第二十六章 蒸汽火车试通车

    大明的第一条铁路，终于要通车了。

    无论是大科学家徐光启、宋应星，还是文官领袖钱谦益，大明工程局‘董事长’杨鹤，均是心情激荡，热泪盈眶。

    太不容易了。

    为了这条不足八百里的铁路，三十几万流民被集中起来，没日没夜的埋头苦干，在天启七年到崇祯二年这一年多时间内，创造出一个人间奇迹。

    是的，这便是人间奇迹。

    尤其是在沿途百姓看来，那些修筑铁路的人，上至官吏、监工，下到流民苦力，在吃不饱肚子的情况下，竟能迅速修筑出一条传说中的‘铁路’，更是感慨万千。

    衣衫褴褛，形同乞丐。

    这便是修筑铁路人的模样。

    他们分站在铁路两旁，一个个心情激荡，满怀热切的望着通向远方的两条铁轨，犹如两排端丽挺拔的白杨树。

    他们大明第一条铁路的缔造者。

    今天，他们分列两行，成为这条铁路的守卫者。

    站在蒸汽轮机火车的操控室，白发苍苍的徐光启面色凝重，眼角湿润，略显浑浊的双目眺望着远方，深吸一口气。

    而后，沉声说道：“启动！”

    呜——

    在一声嘹亮、悠长而令人振奋的汽笛声中，蒸汽机被启动，发出一阵轰鸣。

    当，当，当！

    咣当！咣当！咣当！

    呜——

    大明第一台蒸汽机火车，正式开动！

    火车机头的操控室里，徐光启、宋应星、钱谦益、杨鹤四人面色凝重，脸上的兴奋之色难以遮掩。

    此外，在火车头后面，还挂着长长一串车厢。

    车厢里，捱捱挤挤站满了人。

    有些，是大明工程局的人，负责机车维护；有些，则是参与修筑铁路的民夫，在草包皇帝朱由检的示意下，被杨鹤一股脑的请上车厢。

    共同见证，这一历史壮举。

    每一个人脸上，都洋溢着兴奋、自豪和骄傲。

    曾几何时，他们这些人，还在饥饿线上挣扎、哀号，为了一口粮食，宁愿跟着高迎祥、王和尚等人去造反。

    将一颗大好的头颅，挂在裤腰带上，随时都有可能被官军围剿、砍头。

    如今，他们竟然也能够站在车厢里，与那些高高在上的朝廷官吏并肩而立，怎能不让人感慨万千。

    大明朝，走上正轨了。

    随着一番复杂操控，火车渐渐加速。

    十里，二十里。

    三十里，三十五里。

    四十五里，五十里，五十五里。

    八十里，九十里！

    在大明广袤无垠的大地之上，在两条通往未来的钢轨之上。

    大明第一台蒸汽轮火车，终于启航。

    犹如一头洪荒巨兽，在大地上奔驰而过。

    铁路两旁的护栏、铁丝网、铁路护工站，一闪而过。

    山川，河流，村庄，一闪而过。

    一个时辰，一百八十里路程！

    这蒸汽轮机火车的运载量，以及其惊人的奔驰速度，简直超乎所有人的想象，就连其设计师宋应星，也是心情震荡，不能自已。

    他，流泪了。

    机车操控室里的人，车厢上的人，无论是官吏还是民夫，不少人泪如雨下，哽咽着说不出话来。

    这条铁路，修筑的太困难了……

    ……

    当然，也有纯粹看热闹的人，京城里，沿途的一些府县衙门里，总有那么一些人，提起所谓的蒸汽机火车，便会自然而然的将其与大明朝的‘草包皇帝’联系起来。

    就一句话：‘草包皇帝成铁匠了。’

    哥哥是木匠，弟弟是铁匠。

    大明皇帝，还真是奇葩多。

    之所以有如此奇谈怪论，倒也不足为奇。

    因为，几乎所有的文武大臣心里都明白，眼下的大明朝，内外交困，国库空虚，耗费难以想象的钱币、粮食、和劳力，总觉得有点亏……
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