界青年锦标赛的冠军,马拉多纳被评为最佳球员。他动作敏捷,善于捕捉战机,巧妙地突然启动,突破对方防守,在快速运动中当机立断,准确射门。至今,许多人仍会时常谈起马拉多纳所演绎的激动人心的经典场面——那是在阿根廷和苏联所展开的决赛上,足足八十分钟过去了,比分仍是1∶1。完场前10分钟永远是多梦时刻,马拉多纳宛如灵感爆发,中场推球疾走,几位苏联后卫先后上前,均如螳臂当车,只能目送马拉多纳冲入禁区。未容对方门将思考,马拉多纳已起脚劲射——就是这关键的一脚,把阿根廷踢上了冠军宝座。赛后,世界各国都挂起了十号风球,号称“马拉多纳旋风”。
但第12届世界杯决赛中,马拉多纳在1982年的世界杯上并没有得到充分的发挥。阿根廷队在揭幕战中负于比利时队,随后战胜了匈牙利队和萨尔瓦多队。马拉多纳在对匈牙利队的比赛中攻进了两个球,但却没能在第二轮对意大利队和巴西队的比赛中继续神奇的表现。事实上,在阿根廷队负于巴西队的那场比赛中,马拉多纳被盯防他的防守队员所遏制,以至最后恼羞成怒,因侵犯对方而被红牌罚下。阿根廷队卫冕未成,败给巴西队。但马拉多纳高超的球技征服了场上所有观众,人们送给“小贝利”的美称。
1986年第13届世界杯赛上,马拉多纳大放异彩,他以队长的身份,作为全队的核心和灵魂,统领三军全力以赴,以高超的技艺和顽强的意志拚搏,为祖国阿根廷再次夺得世界杯,他个人打入五球,并助攻五次。在对英国四分之一决赛中,他射进了号称”上帝之手”的一球,五分钟后,又射进了足球史上最漂亮的一球。马拉多纳以其令人眼花缭乱的球技和大将气魄,征服了亿万球迷,成为当之无愧的世界新球王,被评为杯赛最佳球员,成了阿根廷的民族英雄。“新球王”马拉多纳的球艺登峰造极,身体如铁塔,在场上横冲直撞,天马行空。他的那只价值3000万美元的“世界第一左脚”已达到随心所欲的境界,控球、盘球、射门技术均炉火纯青。而且,他在场上高度兴奋,全身心投入,意志坚强,既带动全队,也常常力挽狂澜。
90年,他又以卫冕者的角色参加了世界杯的比赛。这届世界杯的举办地在意大利,当时马拉多纳正在那不勒斯队效力,其间他帮助该队赢得了两次意甲联赛冠军和一次欧洲联盟杯冠军(ueFacup)。尽管由于严重的踝伤他的体力有所下降,但作为领军人物,他所保持的强烈的求胜**帮助他的球队一一战胜了巴西队、南斯拉夫队和意大利这些强硬的对手。然而布雷默(andreasBrehme)的点球帮助德国队最终夺冠。在国家队中,马拉多纳91次出场完成的34个进球。
马拉多纳的最后一次世界杯经历也是最糟糕的一次。在1994年的美国,他帮助阿根廷战胜了希腊队和尼日利亚队。然而,由于在兴奋剂检查中被检出服用了禁用的麻黄素,他被取消了比赛身份。随后,没有了主心骨的阿根廷队接连负于保加利亚队和罗马尼亚队,提前退出了世界杯赛场。对尼日利亚的比赛是马拉多纳代表国家队的比赛,他共为国家队出场91次进34球。
2001年10月10日,在博卡青年队的主场LaBombonera体育场,阿根廷人为马拉多纳美丽但褒贬不一的足球生涯举行了告别比赛。身穿10号球衣的马拉多纳率领国家队战胜了世界全明星队。也许有人会说这不过是遵循惯例,但这一次主题有所不同:它表达了阿根廷对她最喜爱的足球之子的安慰。
成功后的马拉多纳也遭到了不少非议。他的拥护者用“诚实”和“拒绝背叛”为他辩解,而他的批评者也不乏贬低他的素材:他毕竟曾用气枪朝记者射击,还在国家级的电视节目上辱骂教皇,他总能让人对他既爱又恨。然而在球场上,马拉多纳是不折不扣的王者,他不过是在做着自己喜欢的事情,但对别人来说那也许穷其一生也无法办到。法国足坛巨星普拉蒂尼(michelPlatini)这样称赞马拉多纳的天赋:“我在球场上所能做的事情,对他来说就象摆弄一个橘子一样毫不费力。”
当人们发现没有了马拉多纳之后的世界足坛日渐凋零、星光暗淡之后,才开始怀念起这位百年来足球史上最伟大的球星,而当初将这位球技出神入化、炉火纯青的“绿茵之神”臭骂得一钱不值的也是这些人。