177 乐进单骑入彭城（下）

命令他们去打坚城，或会激起他们的不满，所以让他们先打此数县，也是一个过渡。

    薛礼看完军令，把令文放在案上，往堂外瞄了几眼，却还是不见臣吏们来至。也是不巧，他召唤的这几个臣吏有的今天休沐，回了家，有的外出办事，没在府里，所以俱迟迟不到。

    乐进说道：“建威将军的军令，君以看过，便请把虎符给我，我这就去营中调兵，北击阴平诸县。”

    “这也太急了点吧？……兵马调动可不是小事，总不能说出营就出营啊，总得给我点时间，一来，让部曲做些临战的预备，二来，我也好为君备下粮秣军资，这才好离境北上。”

    “将军的令文你没有看仔细么？‘见令即出，不得延搁’。”

    “可是，……。”

    “临战的预备，可以在北上的路上再做；粮秣军资，我想营中必有储备，先把这些储备带上，余下所需的，君可再筹措，筹措完后给我送到即可。”

    薛礼干笑了两声，说道：“天将近午，不妨等饭后再议此事，如何？”

    “我听说陶恭祖遣了使者来见薛相，至今未走，尚在府中，请他们出来见见罢！”

    薛礼正满脑子地想怎么才能把乐进给拖延住，没料到乐进忽然说出这么一句话，一下没有防备，张口结舌，不知该如何回答才好。

    乐进说道：“薛相缘何不语？可是因其中另有内情，所以不愿我与他相见么？”

    “没有，没什么内情！……来人，请郑公来。”

    薛礼心道：“乐文谦却是怎么知道陶恭祖有使者来我这里？罢了，不管他是怎么知道的，反正我正想拖延时辰，便让他两人一见就是，顺便，也省得乐文谦因之生疑。……反正我没答应陶恭祖什么，也不怕他俩相见。”

    陶谦的使者“郑公”就住在郡府里专门招待客人的馆舍里，很快就来到了。

    见堂上除了薛礼，还有一人，这位“郑公”看了乐进几眼，对薛礼行礼，说道：“府君召吾来，可是有了决断？”

    乐进问薛礼道：“什么决断？”

    薛礼不得不答，答道：“方伯许我以下邳相。”

    乐进马上就明白了陶谦的意图：下邳的战略地位虽不及彭城，可辖地却比彭城大得太多了，陶谦这是在以表薛礼迁下邳相为条件，请求薛礼出兵相助。

    “郑公”又看了乐进一眼，问薛礼道：“府君，这位是？”

    “我是建威将军帐下乐进。”

    乐进笑了笑，没等“郑公”缓过神，已抽剑在手，两步上前，提剑急刺，连刺三剑，俱中要害。这“郑公”大叫了一声，伸手想去抓乐进，随着鲜血喷涌，却没有了力气，身子软软倒地，“荷荷”地喘了几口粗气，很快就死去了，汩汩的血聚成血洼，又缓缓流淌至薛礼案前。

    薛礼目瞪口呆。

    乐进弯下腰，把剑在“郑公”的衣服上擦了擦，拭去血迹，站起身，把剑返入鞘中，抬头看向薛礼，若无其事地说道：“薛相，你看我替你做的这个决断可不可以？”

    “可、……可以。”

    “决断既已下，可以把虎符给我了吧？”

    堂外的吏员们发现了堂上的情况，试图冲入堂中，却被乐进留在堂外的从骑们挡住了去路。

    薛礼胆战心惊，只恐乐进顺手把他也给杀了，惊慌无奈下，只得令吏员取来虎符，交给乐进。

    乐进拿了虎符，却不就走，对薛礼说道：“不知贵部的兵营在哪里，劳请薛相与我一道罢。”

    薛礼无法，只好和乐进一起离开郡府，去往营中。在出府的路上，碰见了他召唤的那几个臣吏中的一个，只是直到这个时候才来到，却是半点用处也无了。到了营中，在乐进的要求下，薛礼给军吏们传达了荀贞的军令，命令他们听从乐进的指挥，即刻出营北上。