209乱世姻缘

”秦重原是洗过澡来的，不敢推托，只得又到浴堂，肥皂香汤，洗了一遍，重复穿衣入坐。此时黄昏已晚，昭庆寺里的钟都撞过了，美娘尚未回来。

    不觉过了一更天气。只听得外面热热闹闹的，却是花魁娘子回来了，丫鬟先来报了。九妈连忙起身出迎，秦重也离坐而立。只见美娘吃得大醉，侍女扶将进来，到了门首，醉眼蒙胧。看见房中灯烛辉煌，杯盘狼藉，立住脚问道：“谁在这里吃酒？”九娘道：“我儿，便是我向日与你说的那个秦哥。他心中慕你，多时的送过礼来。因你不得工夫，你今日幸而得空，做娘的留他在此伴你。”美娘道：“临安郡中，并不曾听说有甚么秦哥，我不接他。”转身便走。九妈双手托开拦住道：“他是个至诚好人，娘不误你。”美娘只得转身，才跨进房门，抬头一看，有些面善，一时醉了，急切叫不出来，便道：“娘，这个人我认得他的，不是有名的子弟，接了他被人笑话。”九妈道：“我儿，这是涌金门内开缎铺的秦大老板。当初我们住在涌金门时也曾会过，故此面善。你莫认错人了。做娘的见他来意志诚，一时许了他，不好失信。你看在娘的面上，胡?乱留他一晚。做娘的晓得不是了，明日与你陪礼。”一头说一头推着美娘的肩头向前。美娘拗妈妈不过，只得进房相见。

    这些言语，秦重一句句都听得，羊为不闻。美娘万福过了，坐于侧首，仔细看那秦重，好生疑惑，心里甚是不悦，嘿嘿无言。唤丫鬟将热酒来，斟着大锺。鸨儿只道他敬客，却自家一饮而尽。九妈道：“我儿醉了，少吃些么！”美儿那里依他，答应道：“我不醉！”一连吃上十来杯。这是酒后之酒，醉中之醉，自觉立脚不住。唤丫鬟开了卧房，也不卸头，也不解带，和衣上床 ，倒身而卧。鸨儿见女儿如此做作，甚不过意，对秦重道：“小女平日惯了，她专会使性。今日她心中不知为什么有些不自在，却不干你事，休得见怪！”秦重道：“小可岂敢！”鸨儿又劝了秦重几杯酒，秦重再三告止。鸨儿送入房，向耳旁吩咐道：“那人醉了，放温?存些。”又叫道：“我儿起来，脱了衣服，好好的睡。”美娘已在梦中，全不答应。鸨儿只得去了。

    丫鬟收拾了杯盘之类，抹了桌子，叫声：“秦哥，安置罢。”秦重道：“有热茶要一壶。”丫鬟泡了一壶浓茶，送进房里，带转房门，自去耳房中安歇。秦重看美娘时，面对里床 ，睡得正熟，把锦被压于身下。秦重想酒醉之人，必然怕冷，又不敢惊醒他。忽见栏杆上又放着一床大红丝的锦被，轻轻的取下，盖在美娘身上，把银灯挑得亮亮的，取了这壶热茶，脱鞋上床 ，捱在美娘身边，左手抱着茶壶在怀，右手搭在美娘身上，眼也不敢闭一闭。

    却说美娘睡到半夜，醒将转来，自觉酒力不胜，胸中似有满溢之状。爬起来，坐在被窝中，垂着头，只管打干哕。秦重慌忙也坐起来，知他要吐，放下茶壶，用抚摩其背。良久，美娘喉间忍不住了，说时迟，那时快，美娘放开喉咙便吐。秦重怕污了被窝，把自己的道袍袖子张开，罩在她嘴上。美娘不知所以，尽情一呕，呕毕，还闭着眼，讨茶嗽口。秦重下床 ，将道袍轻轻脱下，放在地上；摸茶壶还是暖的，斟上一杯香喷喷的浓茶，递与美娘。美娘连吃了二碗，胸中虽然略觉豪燥，身子兀自倦怠，仍旧倒下，向里睡去了。秦重脱下道袍，将吐下一袖的腌物放于床侧，依然上床拥抱如初。

    美娘那一觉直睡到天明方醒，覆身转来，见傍边睡着一人，问道：“你是哪个？”秦重答道：“小可姓秦。”美娘想起夜来之事，恍恍忽忽，不甚记得真了，便道：“我夜来好醉！”秦重道：“也不甚醉。”又问：“可曾吐吗？”秦重道：“不曾。”美娘道：“这样还好。”又想一想道：“我记得曾吐过的，又记得曾吃过茶来，难道做梦不成？”秦重方才说道：“是曾吐来。小可见小娘子多了杯酒，也防着要吐，把茶壶暖在怀里。小娘子果然吐后讨茶，小可斟上，小娘子饮了两杯。”美娘大惊道：“脏巴巴的，吐在哪里？”秦重道：“恐怕小娘子污了被褥，是小可把袖子盛了。”美娘道：“如今在哪里？”秦重道：“连衣服藏在那里。”美娘道：“可惜坏了你一件衣服。”秦重道：“这是小可的衣服，有幸得沾小娘子的余沥。”美娘听说，心下想道：“有这般识趣的人！”心里已有四五分欢喜了。

    此时天色大明，美娘起身，勐然想起他是秦卖油，遂问道：“你实对我说，是甚么样人？为何昨夜在此？”秦重道：“承花魁娘子下问，小子怎敢妄言。小可实是常来宅上卖油的秦重。”遂将初次看见送客，又看见上轿，心下想慕之极，及积钱之事，备细说了一遍，“夜来得亲近小娘子一夜 ，三生有幸，心满意足。”美娘听说愈加可怜，道：“我昨夜酒醉，不曾招接得你。你折了多少银子，莫不懊悔？”秦重道：“小娘子天上神仙，小可惟恐伏侍不周，但不见责，已为万幸，敢有非意之望！”美娘道：“你做经纪的人，积下些银两，何不留下养家？”秦重道：“小可并无妻小。”美娘顿了一顿便道：“你今日去了，他日还来么？”秦重道：“昨宵相亲一夜 ，已慰生平，岂敢又作痴想！”美娘想道：“难得这好人，又忠厚，又老实，又且知情识趣，千百人中难遇此一人。可惜是市井之辈，若是衣冠子弟，情愿委身事之。”

    正在沉吟之际，丫鬟捧洗脸水进来，又是两碗姜汤。秦重洗了脸，便要告别。美娘道：“少住不妨，还有话说。”秦重道：“小可仰慕花魁娘子，在傍多站一刻，也是好的。但为人岂不自揣！夜来在此实是大胆，惟恐他人知道有玷芳名，还是早些去了安稳。”美娘点了一点头，打发丫鬟出房，忙忙的取出二十两银子，送与秦重道：“昨夜难为你，这银两奉为资本，莫对人说。”秦重哪里肯受。美娘道：“我的银子来路容易。这些须酬你一宵之情，休得固逊。若本钱缺少，异日还有助你之处。那件污秽的衣服，我叫丫鬟洗干净了还你罢。”秦重道：“粗衣不烦小娘子费心，小可自己会洗。只是领赐不当。”美娘道：“说哪里话！”将银子在秦重袖内，推他转身。秦重料难推却，只得受了，深深作揖，卷了脱下的这件龌龊道袍，走出房门，打从鸨儿房前经过，叫声：“妈妈！秦小哥去了。”王九妈叫道：“秦哥，如何去得任早？”秦重道：“有些贱事，改日特来称谢。”

    却说秦重去了，美娘见他一片诚心，去后好不过意。这一日辞了客在家将息。千万个孤老都不想，倒把秦重整整的想了一日。

    却说临安城中有个吴八公子，父亲吴岳，现为福州大守。这吴八公子，打从父亲任上回来，广有金银，平昔间也喜欢赌钱吃酒。闻得花魁娘子之名，未曾识面，屡屡遣人来约。王美娘闻他气质不好，不愿相接，托故推辞，非止一次。其时清明节届，家家扫墓，处处踏青，美娘因连日游春困倦，吩咐家中：“一应客来，都与我辞去。”忽听得外面沸腾，却是吴八公子领着十余个狠仆，来接美娘游湖。吴八把房门一脚踢开，不由分说，教两个家人左右牵手，从房内直拖出来，口中兀自乱嚷乱骂。王九妈欲待上前陪礼解劝，看见势头不好，只得闪过。家中大小都躲得没半个影儿。

    吴家狼仆牵着美娘，出了王家大门，不管他弓鞋窄小，望街上飞跑；八公子在后扬扬得意。直到西湖口下了湖船，方才放手。美娘对着船头掩面大哭。吴八公子忍不住骂道：“小贱人，小娼根，不受人抬举！再哭时就打！”美娘哪里怕他，仍旧哭之不已。船至湖心亭，吴八公子吩咐家人：“叫那小贱人过来陪酒。”美娘哪里肯去？吴八公子也觉没兴，自己吃了几杯澹酒，收拾下船，对美娘道：“你住了啼哭，我放你回去，不难为你。”美娘听说放她回去，真个住了哭。吴公子吩咐移船到清波门外僻静之处，教狼仆扶她上岸，骂道：“小贱人！你自走回家去，却没有人送你。”说罢，一篙子又把船向湖中撑去。

    美娘刚才丢了鞋，赤了脚寸步难行，又不好意思叫人送她，忍不住放声大哭。

    事有偶然，却说朱老十年前去世，秦重那日到他坟上祭扫，从此经过时闻得哭声，上前看时却是美娘。虽然蓬头垢面，那花容玉貌却是无两。秦重吃了一惊道：“花魁娘子，如何这般模样？”美娘听得声音厮熟，止啼一看，原来正是秦哥。当下如见亲人，不觉倾心吐胆告诉他一番。朱重心中十分疼痛，再三好言宽解。等美娘哭定，忙去唤个暖轿，请美娘坐了，自己步行，直送到王九妈家。

    九妈不得女儿消息，正在四处打探，慌迫之际，见秦哥送女儿回来，分明送一颗夜明珠还他。如何不喜！又见女儿这等模样，问其缘故，女儿说了大概，九妈设酒相待。日已向晚，秦重起身作别。美娘如何肯放，鸨儿也来挽留。秦重喜出望外。是夜美娘吹弹歌舞，曲尽生平之技，秦重魂消魄荡手舞足蹈。夜深酒阑，二人相挽就寝。

    云雨已罢，美娘道：“我有句心腹之言与你说，你休得推托！”秦重道：“小娘子若是用得着小可，赴汤蹈火在所不辞”美娘道：“我要嫁你。”秦重笑道：“小娘子就嫁一万个，也数不到小可头上，休得取笑。”美娘道：“这话实是真心，怎说取笑二字！我自十四岁被妈妈灌醉梳弄，一心便要从良，只为未曾相处得人。以后相处虽多，都是豪华之辈，酒色之徒。但知买笑追欢的乐意，哪有怜香惜玉的真心。看来看去，只有你是个志诚君子，听说你尚未娶亲。若不嫌我烟花贱质，情愿举桉齐眉，白头侍奉。你若不允之时，我现在就死于君前。”说罢呜呜的哭将起来。秦重道：“小娘子休得悲伤。小可承小娘子错爱，将天就地求之不得，岂敢推托？只是小娘子千金声价，小可家贫力薄，如何摆布。”美娘道：“这个不妨。不瞒你说，我为从良一事，预先积趱些东西寄顿在外。赎身之费不费你心力。”秦重道：“就是小娘子自己赎身，平昔住惯了高堂大厦，享用了锦衣玉食，在小可家如何过活？”美娘道：“布衣蔬食，死而无怨。”

    原来黄翰林的衙内，韩尚书的公子，齐太尉的舍人，这几个相知人家，美娘都寄有箱笼。美娘只推要用，陆续取到。然后秦重请一乘轿子抬到王九妈家，九妈相迎入内。秦重说要为美娘赎身。王九妈道：”我那女儿，至少也得千金。”

    这时美娘指着床头的几只皮箱对九妈说：“我的赎身费都在这里。”美娘把五六只皮箱一齐开了，五十两一封，搬出十几封来，又把些金珠宝玉算价，足勾千金之数。把个王九妈惊得眼中出火，口内流涎，想道：“小小年纪，有这等肚肠！不知如何设处，积下这许多东西？”美娘见王九妈沉吟，只道她想作难，慌忙又取出四匹潞绸，两股宝钗，一对凤头玉簪，都放在桌上，道：“这几件东西，也奉与妈妈。”

    王九妈虽是个鸨儿，其实也是个老实头儿，在当时算得上是个诚信单位。当下应允。凭美娘说话，无有不纳。

    后来秦重和美娘夫妻偕老，生下两个孩儿，俱读书成名。后人有诗叹曰：

    春来处处百花新，

    蜂蝶纷纷竞采春。

    堪爱豪家多子弟，

    风流不及卖油人。