宣统二年的冬天来得很快,忧心忡忡的赵尔巽连续召开四次军政会议,就视察期间发现的吏治**、欺下瞒上、截留盐税、粮价暴涨等问题展开磋商。
这四个问题都是关系到四川是否安定的大问题,联想到湖南历时数月的抢米暴动、鄂西民众不堪重负群起造反杀官烧衙事件、因甘陕饥荒而大量涌入川北和成都的难民潮等等乱象,与会官员没一个坐得安稳,相比之下,四川各地官吏子弟欺男霸女,地方豪强蛇鼠一窝欺压百姓,都是不值一提的小事。
高官们天天开会商议对策,身为兵备处会办的萧溢茗也没能闲着,由于兵工厂总办蔡琦、会办徐家宝面对日益老化的机械设备束手无策,加上位于南郊的火药局厂房年久失修造成崩塌,两人双双上书总督赵尔巽请辞,赵尔巽只能再次委派萧溢茗前往勘察并做出整改报告。
蔡琦和徐家宝对宽厚仗义的萧溢茗非常客气,彼此本来就是老熟人,一年来,华西集团公司在武器零部件生产方面为兵工厂分担了巨大压力,使得兵工厂提前一个月完成全年枪支生产计划,交给新军的三千五百支汉阳式步枪质量优良,受到新军官兵的赞扬,总督赵尔巽和成都将军凤山为此特别奖励了蔡琦和徐家宝。
蔡琦和徐家宝引领萧溢茗里里外外走了一圈,回到公事房随即拿出相关账本相对照。
萧溢茗草草翻看一下产量和库存统计账册,非常理解地对两人道:
“二位能坚持到今天已经算是很不错了......火炮仿制任务完不成不怪你们,现有设备最好的也是十二年前的旧东西,哪怕勉强造出几门炮,恐怕打不了几下就得趴窝;枪弹生产又因火药局垮塌受影响,这些都是无法抗拒的事情,与二位的能力毫无关系。”
蔡琦感激地拱拱手:
“也就是萧会办精通机械和经营,才能理解我等苦衷!说起来全厂上下都得感谢萧会办和您的华西集团......一年来,只要我们的机器有毛病,求到华西集团帮忙,华西集团二话不说就派来德国工程师和翻译,而且从不谈钱......最后这两个月,几台老旧的铣床和镗床全都出毛病,又是华西集团悄悄帮助加工枪机和撞针,否则我们的日子更难过,说起来还是得感谢萧会办您才是。”
徐家宝随声附和,双手捧来杯茶递给萧溢茗。
萧溢茗连忙站起致谢,接过茶回到座位上:“我将如实把情况呈报总督大人,不会让二位为难,二位之前申请添置机器的报告最好也给我一份,附在我的报告里一起递上去,想必总督大人能够体谅......二位也不要再提什么辞职的事情了,放眼全川,除了你们俩,还有谁能撑起这么大一家兵工厂?”
蔡琦感动得直落泪,徐家宝也转过去悄悄擦眼睛。
萧溢茗叹息一声,喝口茶放下杯子:
“我这里有个建议,厂子仓库里存放的无法修复的机器、几年来更换下来的废弃零部件、几千支残缺不全的老式火枪和无法修复的损坏枪械,还有露天堆场那些边角料,算起来估计有一百多吨,你们完全可以委托华西集团下属钢厂回炉再造钢坯,稍微出点儿加工费就行了,也可以估价卖给他们,拿到钱先把南郊的火药局救活。
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