州美食给公子尝尝。
听雪望月离开后,胡沁重新坐到张太岳大腿上,满脸幸福地依偎在他怀里。絮絮叨叨说起了她此次扬州之行。
川沙基地到扬州府走陆路还是比较远的,不过胡沁他们在上海县码头雇了条大船穿过几个沙洲横渡长江,只用了四天半时间就赶到扬州府。
当然是正事要紧,胡沁等人第一时间先去了海安,按图索骥找到了颜思齐家眷的落脚之处,开始颜思齐的老母和媳妇戒备心十足,并不想跟着走,虽然临行前张太岳交代过若是不愿意来就直接动粗强押回来,不过胡沁是女孩子不想这么生硬,就颇费了一番口舌劝服两人。
口称颜当家的已经在我家大人麾下暗中效力,以后就算是堂堂锦衣卫官面中的人,颜母见识到了胡沁一行的排场,也就信了,加上对儿子能够弃暗投明有了前程欣喜若狂,没用胡沁多费口舌,就收拾细软带着媳妇跟着走了。
正事顺利办完了,胡沁一行人才浩浩荡荡直奔扬州府城,开始自己的散心返乡之旅。她们先在府城里四处游玩大肆采购了一番。胡沁离开扬州被卖到凤阳也不过一年半光景,此次故地重游,吃住都是最好的酒楼和客栈,出入更有大批精壮缇骑护卫开道,和当初被贱卖离开时的窘迫自是不可同日而语,可谓风风光光扬眉吐气。
胡沁派陈辉带人寻到了以前培养她们的两户牙婆直接带到面前,把当初并不待见她俩的那两位“妈妈”吓得够呛,以为是上门寻仇报复来的,连连磕头求饶。
受斯德尔摩综合症影响的胡沁本来也没那心思,对这两位反而客客气气,还言道,若非妈妈所赐,也不会因缘际会得遇良人过上梦寐以求的好日子,甚至还给两位“妈妈”各送上一份厚礼来了结这份因果,那两位牙婆也没想到胡沁和春梅这两个扬州瘦马中最差的“劣等生”会有这么好的际遇,不禁感慨世事难料,这世上竟然有这么没“品位”的贵人,两对师生倒也相谈甚欢,用胡沁的话讲,还挺亲的。
从扬州城出来,胡沁满怀忐忑的去了高邮寻到了记忆中曾经的家,不过却没见到自己的至亲,原来的宅院早已易手换了新人家,跟邻居一打听才知道,当年她的父亲游手好闲在外面烂赌欠了外债,才不顾胡沁她娘阻拦把女儿卖掉还债,连自家的房子也被债主收走,胡沁的父母则带着比胡沁大两岁的哥哥连夜出走远避他乡不知所踪,再没有任何消息。
“你的家人可有留下什么线索?日后我也好帮你找寻,”张太岳问胡沁,
“既是躲债,肯定是跑得越远越好,没人知道他们下落,这茫茫人海又去哪里找寻,算了,不找也罢,只希望我娘亲能得善终,妾身被卖时年纪尚小,只记得娘亲待我还好,我父和哥哥平日里对我非打即骂,倒也无甚念想,公子不用挂怀,”
“嗯,想开就好,”
胡沁的表情只是略微黯然了一下就恢复如常,又说起了陪听雪回泰州老家的事来,说听雪的家还在,只是个普通的佃农之家,她爹一直想要个儿子却连生了四个丫头,家里穷养不起,听雪她爹一狠心就卖掉了三个,只留下已经能帮着干活的老大,三个孩子中听雪最小,只有六岁,然后转过年来听雪她娘真的生了个男孩。
这次回家听雪不但见到她父母和素未谋面的弟弟,也见到了嫁给本村庄稼汉的大姐,据说从来没哭过的听雪抱着她娘和大姐哭得稀里哗啦的,倒是没给她爹什么好脸色。
“听雪家挺穷的,妾身就私自做主,临走时给她家留下些银两和吃食,算是帮她圆了个心愿吧,”胡沁道,
“嗯,应该的,这事儿你看着办就好,”张太岳接道,“如果有必要,也可以在基地给听雪的父母安排个营生也好,”
“妾身替雪儿谢过公子,不过也用不着,像我和雪儿这样的,从小被卖又被牙婆妈妈培养了这么多年,早就回不去从前,此次归去也只为心里那个一直解不开的疙瘩而已,我们姐妹日后也不作他想,唯尽心尽力侍奉公子尔。”
晚饭后,张太岳领着如约前来的余则成去了客房小院探访颜思齐,颜家三口磕头跪拜,感谢雷大人的大恩大德,张太岳当场许诺,会照顾好他的家人,并在颜思齐完成任务后帮他洗白,给他个锦衣卫官身前程。在颜思齐的母亲和媳妇回避之后,开始给他交代任务。
“老颜呐,以后你的代号——深海,这位是你的顶头上司川沙基地情报处处长余则成,代号峨眉峰,我的代号粗人,知道你这身份的人寥寥无几,以后我们就用暗语联系,”
“遵命,只是不知大人要属下做些什么?”
“你平时该做什么还做什么继续当你的船主,但要注意收集各种海商和海贸的情报,要求是把所有跑日本这条线的客商和幕后的老板情况都摸清楚,平常他们都运什么货赚多少银子,总之事无巨细,能记的都给我记下来,深海你可识字?”
“属下识字,”
“那就好办,等下教你密码和暗语,你定期把收集到的情报想办法传递给峨眉峰即可,回头你再派人来这里拿一对赛鸽用于平常联络,”
“其实属下在松江府就设有暗点,本身就有赛鸽用于传递消息。”
“喔?你那暗点平时是做什么的?”张太岳问道,这可是颜思齐以前没交代过的新情况,看来把他家人接来这招的确管用,
“主要是卖些属下在海上抢来的货物,同时也负责给船上传递讯息之用,”
“那就不用拿基地的赛鸽了,你和峨眉峰商量个联络方式,定期让你的伙计接洽即可,”
张太岳也没过多废话,说完就转身离开,留颜思齐和余则成两人继续商议。作为一招闲棋,他目前对颜思齐并没有过多实质性的要求,只想通过他来了解下那些海商背后的权贵官宦的海上走私情况,以便为以后的行动提前打个伏笔。