段十一 烽火

    魏忠贤道：“首辅、刘一燝、左光斗、杨涟等朝中大臣都有推荐。”

    朱由校又看向张问，射来一道寒光，说道：“张问，你给朕说个实话，清河堡之战是不是袁应泰的布置？他给你了命令？”

    张问沉声道：“当时臣不在巡抚行辕，不知道袁大人是不是下了命令。但是……臣回沈阳之时，袁大人对臣说了一句话，袁大人说：虽然朝廷会治老夫的罪，但是能保住辽东，老夫已非常欣慰了。”

    朱由校听罢冷冷地“哼”了一声，说道：“李永贞，你立刻通知大臣，到左顺门候着，在那里临时廷议。”

    “奴婢遵旨。”

    朱由校看向张问道：“你也去左顺门。来人，朕要更衣。”

    张问谢恩之后，和刘朝一起从养心殿退出来，刚走到门口，却见有几扇窗子后面有人，都是女人，好像在偷看张问。张问忙低着头，疾步走出御膳门，径直去左顺门参见廷议。

    左顺门正对着东华门，在从乾清宫这边过去，有点远。等张问到达左顺门的时候，里面已经聚集了一帮大臣，分成了两堆站、正议论纷纷。首辅叶向高在最前面，内阁诸大臣与一些大员都聚在周围，左后面，还有一帮子人围着新任兵部尚书崔呈秀，他们就是：阉党。

    张问看明白之后，默不作声走到阉党那边的人堆后面站着。崔呈秀俨然成了阉党外廷文官的领袖人物，正在和众人说话，看见张问过来，向张问点点头，继续说话，张问也急忙作了一揖。应天府尹、畿辅巡按倪文焕上回帮过张问一个小忙，这时候低声寒暄道：“张大人也来了。”张问也低声寒暄了一句，算是打个招呼，相互照应。

    过了约半个时辰，听见有太监喊道：“皇上驾到。”

    两团人堆作鸟兽散，打散分开各自按位置站列。朱由校着龙袍登上龙榻，等鸣鞭、鸿胪寺官赞入班之后，众大臣便跪倒在地，行一跪三叩的朝礼。皇帝说平身，众人才爬起来。

    鸿胪寺官唱道：“奏事。”

    地下很安静，大伙好像都在酝酿，这时候朱由校说道：“首辅年岁已高，不宜久站，赐坐。”

    一身浩然正气的叶向高听罢，一把鼻涕一把泪地跪下说道：“老臣……老臣对不起皇上。”

    “快起来吧。”

    东林党的官员见状，都愤愤然盯着御塌之侧的魏忠贤，好似在说：多么好的皇帝，全让这厮给带坏了，不把你个阉货弄死，誓不为人！如果眼光可以杀人，魏忠贤已经被杀了不知多少次。

    叶向高酝酿了片刻，正要站起来奏事，朱由校伸手做了个手势道：“坐下说话，国家危难，首辅要注意身体，聚拢人心众志成城，方能度此难关。”

    “谢皇上隆恩。”叶向高遂坐下说道，“老臣和内阁诸阁老、朝廷诸大臣商议了一回，拟了一份应急的折子。”

    “你说说。”朱由校一听折子、而且是大学士写的折子就头疼，便让叶向高当着众人的面说出来。

    叶向高说道：“四川之事，老臣等票拟了一下……升四川布政使朱燮元为巡抚，调龙安、石柱等兵入援，另调杨愈茂为四川总兵官，率军入川，并调江西兵马入川，由朱燮元统一节制调用，平奢崇明之乱贼；升王三善为贵州巡抚，调集各镇兵马，并着令副总兵徐时逢、参将范仲仁领兵增援，由王三善统一节制调用；福建兵力空虚，毗邻浙江，着周起元为升浙直总督，筹备大军入福建剿邪教、赈饥民；以王化贞为辽东巡抚、熊廷弼为辽东经略……只是军费方面有些……”

    阉党这边的人一听就不对劲了，怎么全是东林党的人或是亲东林的人？这时一个穿青色官袍的官员站了出来，张问也不认识是谁，那官员说道：“首辅大人，难道有才能的人都是你们一党的？袁应泰是你们推荐的，现在怎么样了，辽河以东的地方还保得住吗？”

    叶向高听罢眉头紧皱，一张老脸涨得通红。这是什么小鱼小虾都敢上窜小跳出来指责首辅，内阁的威信因为党争，已大不如以前。要是在嘉靖、隆庆、万历早期那会，除非是皇帝司礼监不批红，内阁的意思那就和圣旨差不多，下面的人谁敢忤逆内阁？

    “你是什么官职，竟敢责问首辅？！朝廷三申五令严禁拉党结派，你耳朵聋了、还是眼睛瞎了？”大胡子刘一燝性子急，立刻就跳出来维护内阁，为叶向高接招。

    这种时候，小官既可能会被廷杖或者丢进诏狱，兵部尚书崔呈秀急忙趁皇上还没有被迫下旨之前，出来说话，一脸和事佬的样子道：“元辅，您的政略里一向以收拢人心、消弭党争为要。用人方面，是不是也听听其他大臣的举荐？也好服众。”

    叶向高冷冷道：“兵祸之地，离京千里之遥，就地提拔大吏，方能不耽误了正事，哪里顾得了去想谁是我的人、谁是你的人、谁又是他的人？朱燮元、王三善等人老夫连长什么样子都不知道，是谁的人？熊廷弼又是谁的人？王化贞虽在京师与老夫有过交往，但他现在广宁，就近提拔官员，有何不可？”

    崔呈秀身材矮胖，肚子比较大，一张圆圆的红脸，听罢叶向高的话，从容向后边一个清矍的中年红袍官儿拜道：“是周起元周大人吧？”

    刘一燝见崔呈秀那副模样，早就火冒三丈，吼道：“崔呈秀，你休得阴阳怪气，内阁举人，是唯才是用，哪里有你们这般弯弯绕绕？用周起元任浙直总督有何不可？周大人任湖广道御史，起元单骑招剧贼，而振恤饥民甚至。居二年，后任陕西巡按使，风采甚著。当此多事之秋，这样的人才不用，用什么人，你倒是推举几个老夫看看！”

    刘一燝不仅性格急躁，还是大嗓门，一通话下来，吼得左右的人耳膜嗡嗡乱响，头上的木梁上仿佛都有灰尘掉下来。

    崔呈秀道：“我推举张问。张问在辽东清河堡，以不足两万的兵力，歼灭建虏三万铁骑，让他去平福建白莲教，有甚问题？”

    刘一燝道：“清河堡之战是袁应泰布呈方略、刘铤统率各部的事儿，有底档可查，什么时候又关张问的事了？他充其量不过巡按到清河堡，瞎猫碰到了死耗子。”

    张问听罢心中不爽，但还是安耐了下来，毕竟牵扯到自己的官职问题，不兴毛遂自荐，否则就要被说成是贪慕权位。

    这时候崔呈秀说道：“刘一燝！你是说话不打草稿啊，姑且咱们就认为、那份由东林一派官员负责的什么底档可信，但是上边的命令，袁应泰明明是下发给张问的，张问什么时候没能耐了？”

    刘一燝怒道：“张问擅自干涉巡抚事，杜松部下六万条人命怎么算？”

    “那是杜松轻敌冒进所致，关别人何事？锦衣卫提督田将军那里，查寻到了杜松残部官兵的证词，你要不要看看？”

    这时候叶向高又说话了，他看了一眼闷声不语的张问，说道：“别争了，老夫说过，内阁荐人，只看才能和德行，老夫先前没有想起张问，现在老夫也举荐张问主持东南。”

    叶向高一句话出来，包括阉党的人都比较心服，很多已经委身阉党的官员，都在心里觉得叶向高虽然是东林党领袖，却很有公心。