南巡

都在广陵城住下，每日里母后想去何处看看，家人们便一同陪往。

    这一日，应太后之愿，众人同去城中浣云湖附近赏玩，天公却不作美，忽地下起濛濛烟雨，一行人只得就近至不远处的茶馆避雨饮茶时，那茶馆店主，就袖手在不远处，悄悄地眼瞄着太后娘娘，如此可疑行径，自然引起侍卫的警觉，刚一斥问，那店主即连声解释，“小人不敢冒犯贵人，只是瞧这位夫人有些眼熟，似是旧识，才……才多看了几眼……”

    太后一听“旧识”二字，也仔细打量起这店主来，她尚未认出旧人，店主即已斗胆问道：“敢……敢问夫人，可……可是姓姜？”

    太后眼睛一亮，“……你是？”

    店主颤着声道：“小人姓葛，多年前，曾在辜家三公子身边侍|奉笔墨，公子赐名一个‘舟’字。”

    太后忆起鹤卿身边的旧仆来，面露惊意，“是你！”

    她原为辜氏家奴，在被鹤卿要到他身边后，与随侍鹤卿的几个丫头小厮，算是一同长大，她记得鹤卿去后，原先在他身边伺|候的仆役如葛舟等，俱被调到另外几房侍|奉去了，身为寡妇的她，还身在辜家时，镇日只在房内伤心养胎，待生下孩子不久，就在几被贱卖的险情下，逃离广陵，一直再未见过鹤卿的旧仆，没想到时搁这么多年后，会在这里相见，忙让人搀跪地的店主葛舟起来，请他坐下。

    既确知眼前的中年妇人，就是当年的辛夷丫头、辜三夫人，如今的大梁朝太后娘娘，已大抵猜出那一桌人身份的葛舟，哪里敢坐，只是垂手侍在一旁，听太后娘娘问他何时离的辜家时，恭声回道：“小人被调到大房伺|候不久，就自赎自身，离了辜家，起先离开广陵做些小本生意，后来回到广陵开了这间茶馆，一直做到如今。”

    太后打量着这间宽敞洁净的茶馆道：“辜氏大房待仆刻薄，你能早些脱身，自在营生，是很好的。”

    葛舟道：“小人这些年的安生日子，全托娘娘您的福气”，说着又面有愧意，“可小人这些年过着这安生日子的同时，总想着或是小人当年给您招了祸尤，多年来心中难安……”

    太后不解问道：“这话是何意思？”

    葛舟含愧回道：“小人当年之所以有钱自赎自身，除因多年为仆、积攒下一些外，主要是因曾有过一次意外之财，三公子在时，小人一次外出为公子办事，就在这浣云湖附近，巧见有人拿一女子画像，寻一名为‘卿卿’的女子，小人听说谢银丰厚，近前看画，道自家夫人名中虽无‘卿’字，但与画中女子容貌甚似，得了那笔谢银，后来才能自赎离开辜家。

    小人在离开辜家许久后，听说了辜家欲将您卖与他人为妾的恶行，再联想此事，想是当年有人觊觎娘娘，而小人见钱眼开，泄了您的消息，若不是因为小人，您与三公子的孩子，或也不会被害，娘娘您也不用受那么多苦，小人这些年来，每每想到此事，便良心难安，原以为这事一直要在小人心里藏到老死，没想到过了几十年，还能再见到娘娘，能和您说出这些话……”

    他说着再度跪了下来，满心悔愧地朝太后娘娘磕头，皇帝望着跪地磕首的葛舟，心道，若是父皇真想找一个人，岂是他一人闭口不言，就能隐瞒得住的……最多，只是时间早晚罢了……

    ……没想到，陪母后回来广陵，会听到这样一件旧事，算时间，父皇当年南巡的时间，就是母后新婚那年……依他对父皇性情手段的了解，若父皇一早在青州，即已对母后情深，那么其后母后入宫，或就不是偶然……甚至辜家发生的种种……甚至……辜先生之死……

    ……他如何猜想，不重要……重要的是，母后心中，作如何想……

    悔带母后至此避雨的皇帝，默默地看向身旁的母后，见母后神色怔怔的、无甚表情、似已陷入了迷惘的旧事中，心中越发忐忑，微垂的目光，落在了母后丁香色的衣裙上。

    这件民间衣裙，是母后年轻时候，父皇相赠，那次，父皇带着母后一同出宫、微服踏青，母后今晨还同他提起这件旧事，笑称再穿这民间衣裙的自己，颇有装嫩之嫌，他自是笑言宽慰，道母后芳颜永驻，母后闻言嗤笑，说他这张甜嘴，半点不似他父皇，不知从何学来。

    他当时心道，父皇嘴上不会说甜言蜜语，可心中对母后的情意，却似蜜甜糖海，只不知这糖海，是否曾包有砒|霜。

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