98、

    晚上, 他们去吃了一顿巴曼薄亚的特产美食——直径有30厘米长的大型贻贝（去硫化氢和甲烷版），感到了暗海食物与光海食物的差别：比起光海贝类的弹性十足，深海贻贝的口感比较松软, 就像在吃刚出炉的面包, 入口即化。厨师烹饪技术很硬，撒了大量黑胡椒、酱料和海带, 把大型贻贝加工得汁多味美。

    接着，他们听了20赤币上印着的音乐家的作品演奏会。有交响诗篇《赤红王》、清唱剧《大峡谷下的女人》，交响乐《深海国》和电影配乐《七子》《海神之罪》等等。

    就在音乐厅对面的夜市上，大老远就能听见有长了三百颗细牙的皱鳃鲨族小贩吆喝着：“普天同庆普天同庆，龙城护鳍厂老板带着小姨子逃跑了，原价500赤币的护鳍现在清仓大甩卖, 只要100一双！”

    听到这个，和歌和纱纱激动了。普太太一脸佛系：“你过五十年来看, 他们台词还是一样的, 唯一变化可能就是100变成50了。”

    夜市上还有贩卖“觅食器”的摊铺。而所谓“觅食器”, 其实就是注入邪能、驯化后的鼠尾鳕。它们生来就有非常强悍的觅食本能, 可以用锋利的吻部挖掘海底平原上的泥沙, 高效找出底栖可食小型动物。鼠尾鳕在光海也很常见, 属于生命力非常顽强的生物。在无数陌生的物种中看到鼠尾鳕, 还很有亲切感。

    这一天活动结束后, 一行人回去睡了个好觉，第二天乘舰艇出城。

    一路旅途上，梵梨只要有空就会和普太太交流，向她打听深渊帝国的各种信息。普太太政治、经济和国家体制不太了解，但对历史了解很多，一口气跟她说了很多帝国的奇闻异事。

    三个小时后, 他们抵达了火山之城。

    火山之城顾名思义，就是建立在海底火山附近的城市。这里也是深海生命起源之地。这座城市的建筑都是尖尖的塔状，平均高度55米。最初这些尖塔都由沉积的碳酸钙凝结而成，随着时间推移，碳酸钙也慢慢变得坚硬如同钢铁。

    最初，这里是一座工业城市，能源工厂利用火山加热海水所提供的热量发电。自从火山之城开启了旅游业，政府把高温水域和低温水域隔离开，将这些塔改造成了酒店、赌场、商场、娱乐场所等等消费场所，吸引了大批深海游客。

    普太太带着四人小组乘坐耐热导游舰艇，去看城外的火山景观。

    透过窗口，梵梨看见了外面的热泉口、几十米高的黑烟囱，同时舱内自动响起了播音员的声音：

    “现在我们抵达了海底火山地带。海水被地壳中的热岩加热到350度，融入了岩石中硫化物为主的化学物质，从中央裂谷的缝隙中渗出，与较冷的海水相遇，又因暗海的巨大水压无法沸腾，因而会迅速冷却，化学物质凝固、变成黑色，并长时间积累，形成了黑烟囱。注意这些黑烟的主要成分是碳酸钙，呈酸性；火山的喷口呈碱性，水温约在四十到九十度不等。水中富含甲烷和氢气，吸引了大量生物的群落在此寄居……”

    以前梵梨只在书上、电视上看到过深海黑烟囱，这下亲眼看见，还有一点点小激动。它们温度极高，如果现在开门出去，分分钟就死翘翘了。但正因如此，这种完全与光海不同的生态环境，反而更有一种迷人的气息。

    “哎呀，那些海沟虫真的好多哦……”和歌嘴角抽搐，“我的密集恐惧症要发作了啦！”

    热泉延绵数千里，生长在它们附近的不是鱼类，而是两米长、跟手臂一样粗的海沟虫。它们因血红素呈现出美丽的红色，密密麻麻连成一片，没有嘴也没有内脏，看上去就好像珊瑚，而且发育极快，几年就可以长成现在的样子，跟深海珊瑚完全是相反的品种。

    播音接着自动讲解：

    “这些热泉口的生物不需要依赖太阳能也可生存，他们与我们的炎魔族朋友一样，拥有超强的生命力和与众不同的生理构造。例如这些海沟虫，被套动物门的唯一物种，它们身上的细菌能将硫转化为有机物，就像植物能进行光合作用一样，同时，它们也散发出硫化氢的臭鸡蛋味……”

    羽烬指了指同样生长在热泉口的贻贝、蛤蜊：“我们昨天吃的就是这个，它们和海沟虫、炎魔族属于一种系统的生物，有一样的化学合成细菌，可以固定住硫和氧，分别与它们结合，就可以避免它们合成毒性强的混合物了。一般生物可没有这么伟大的功能。”

    “海沟虫是不是可以用来培育细菌？”梵梨好奇道。

    “按照原理说，炎魔族也可以。”

    “……”

    “别说了，我要吐了。”和歌捂着嘴，演得比孕妇还逼真。

    “这么想来，炎魔族有点可怕。”梵梨抽了一口气，“如果我们和他们在深海区域作战，胜算很低吧。”

    “很低。所幸炎魔族无法适应光海的环境，他们不会跟着深渊族部队一起的。”

    “看！”梵梨激动地敲了敲窗子，“那边还有庞贝虫！”

    这里的高温海水是能量的来源，但也可能会杀死生物。庞贝虫就很分裂了，像刺猬一样长满了银蓝色的刺，头埋在20度的碳酸钙洞里，尾巴露在40到90度的高温海水中，然后它们都还好好活着。

    作为一个少女心的糙汉子，和歌已经看得十分不适了。但梵梨每次到了新的环境，总是会忍不住亢奋一番，连说话语速都变快了。羽烬一直凝视着她的侧脸，瞬间有一种回到四百多年前校园时代的错觉。连他自己都没发现，嘴角不知不觉扬了起来。

    “嗯？”梵梨回头看看他，“小羽你看我干嘛，看虫子呀。”

    “我在比较你和庞贝虫谁更可爱。”羽烬认真思索了一会儿，“这种显而易见的答案，好像不需要我说了。”

    “庞贝虫更可爱。”梵梨死鱼眼状。

    接着，他们去参观了遇难者尸骨遗迹。

    光海族没有深渊族的耐热和抗毒能力。在深海，有一些探险的光海族和深海生物毙命于火山之中。在烟囱附近的旅行博物馆中，就有探险的光海族被烟雾和火山灰掩埋窒息而死的遗迹。他的尸体被食腐生物或原始的食尸族吃掉了，留下一个空洞。然后，一些深渊族艺术家便用泥沙填充了空洞，制成一个人体铸型。

    普太太向他们认真地介绍上述内容，梵梨听得津津有味，却看见羽烬的脸都白了，看了他一眼：“你……不会怕了吧？”

    “怎、怎么可能。”羽烬眼睛眨得飞快，睫毛跟雪白小刷子似的扇动，“我可是军人。”

    结果，可怜的小羽再次遭到了姐姐们的调戏……

    后来，他们到旅游景点的商店里购买纪念品：有火山灰、烟囱灰——这些灰被装进瓶子里，当作纪念品出售，瓶身上还印有购买年份，年份越久远的，价格越贵；有装在盒子里的火山石、碳酸钙；有养在特殊容器里的热泉生物；有纪念纸质明信片，正面图片各异——火山之城全景和夜景照、从火山之城眺望巴曼薄亚的远景照、灰色尖塔林照、热泉口海沟虫特写照、桌上白色大贻贝美食照、躲在洞里的庞贝虫照、火山之城开发者兼第一任市长的肖像、以及各年代画家手绘的风景图复刻版，等等；有当地岩石做的雕刻明信片……

    这里也有火山泥浆面膜出售，价格居然和巴曼薄亚市内的完全一致，也算是高度商业化的一个标志了。

    在一堆纪念品中，梵梨找到了一套深渊帝国的伟人纪念邮票，第一张就是苏释耶的半侧脸白描，左边印着“深渊帝国邮政”，右下角印着“500赤币”。

    其他人的邮票价格都低很多，肖像旁边都印有名字，苏释耶的却没有。

    这一刻，梵梨只觉得深渊帝国离光海真远。在光海随处可见的抹香鲸，能潜入2500米的深海，已经算是垂直迁移生物里的佼佼者了。但在深渊，只有它们的尸骨。

    而苏释耶和她的距离……算了，不重要。

    当晚，他们就在城郊的温泉池度假村庄住下来。这里有大片温泉池，里面的海水用火山能源加热过，海族们在里面洗浴和放松。四个女生泡得不亦乐乎，羽烬一人寂寞如雪。

    第三天早上，他们返回巴曼薄亚，准备下午去参观全暗海最大的海洋生物博览馆——无尽海洋生物馆。

    梵梨回家才想起协议还没看完，迅速扫了一遍，在需要修改的条款上做上标记，便带上纱纱，匆匆把它送到无尽宫的裂变殿。

    本来想请炎魔族侍卫通报苏释耶，没想到在门口的珊瑚礁旁就看到了他，还有在风暴之井与他调情的炎魔族女人。他们坐在长椅上，苏释耶正在打开一个包装精美的大红色盒子，从中取出一对黄宝石耳坠，然后有片刻出神。

    “苏释耶陛下看看这个，喜不喜欢？”女人轻轻缠着他的胳膊，语气里有无限柔情，“我看你以前在光海时，总是喜欢戴黄宝石耳坠。刚好我的家乡最盛产这个，所以选了最好的一对给您。”
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