143、第一百四十三章

和她说清楚了。”

    说到这里，莱斯特扑哧笑了一声。

    “这样看来，我比玛丽安小姐假设的那位不幸变心绅士要幸运一些，至少没有那么多的感情牵涉，脸皮也够厚。”

    奥德里奇认同地点了点头：“你一向懂得善待自己。”

    莱斯特眯了眯眼睛，语气玩味：“但是费拉斯先生就备受煎熬了。”

    奥德里奇不赞同地看了一眼莱斯特，冷声道：

    “玛丽安小姐并没有任何指责费拉斯先生的意图。她刚刚提出的讨论话题，只不过是基于一些早已经存在的现实问题罢了，从头到尾都没有具体的暗示。你不该曲解玛丽安小姐。”

    “奥德里奇，你变了。”

    “我只是希望你能谨言慎行，不要因为狂妄和臆想就给一位小姐带来不必要的麻烦。”

    “奥德里奇，你真的变了。”莱斯特故意拉长了调子。

    黑发的男人平静地看了一眼故作哀怨的好友，径直走开。

    另一边，去拜访牧师公馆的两姐妹也在谈论之前的话题。

    埃丽诺有些迟疑地问道：“玛丽安，你真的认为费拉斯先生存在秘密订婚的可能性？”

    “我有这个猜测，但是完全没有证据。为了防止承担上信口开河的罪名，我只能尝试着做出一些假设和分析。埃丽诺，我刚刚说出的话，都是基于一些已经存在的社会问题有感而发，从头到尾都没有牵涉出费拉斯先生，你不要担心了。”

    埃丽诺点了点头：“你确实没有指名道姓，但却有影射的意味。不过……好在你的措辞很谨慎客观，让人抓不住特别的把柄。所以我才没有阻止你说下去，并加入了讨论。”

    裴湘一扬眉：“只要费拉斯先生行得端坐得正，谁会给他扣上一个莫须有的罪名呢？假设只是假设，它可能和任何人有关，也可能从来没有发生过。”

    两人安静地走了一会儿，眼见着牧师会馆就在眼前了，埃丽诺再次开口道：

    “玛丽安，你也说了，你完全没有证据，所以，你对费拉斯先生的猜测是不是有失公允？要知道，秘密订婚后还对其他未婚女性产生爱慕之情，并且让对方和家人产生误会，这是非常不道德的行为。”

    裴湘整理了一下帽子上的丝带，露出一个浅浅的笑容。

    “埃丽诺，时间总能证明一切的，也许不久之后，你就能看清一个人了。”

    “我对费拉斯先生只有友谊。”

    “当然，我相信你没有对他动心，可是范妮的各种算计却让我感到不舒服。而且，你得承认，你对费拉斯先生的同情和理解之情越来越多了，你总觉得费拉斯先生和他的家人不一样，值得你另眼相看。”

    对此，埃丽诺没有否认。

    毕竟，费拉斯先生一位爱慕自己的年轻绅士，在他本人没有明显的缺陷的前提下，感情丰富的埃丽诺总愿意给对方更多的宽容和敬重的。

    裴湘观察到埃丽诺的表情变化，暗自摇了摇头。

    她想，同情、敬重、欣赏、志同道合再加上被爱慕的感激和欣喜，若是不尽早把一些秘密挑明，十九岁的埃丽诺很容易陷入情网的。

    两天之后，诺兰庄园的一行人去了赫默赫城参加游园赛马会。

    观看完激烈的赛马比赛后，他们每人缴纳了一先令，然后就进入了赛马会场附近的白雾花公园。

    公园内除了繁茂的花木和漂亮的雕塑喷泉外，还有一幢半圆形的豪华建筑。

    建筑物的一楼是宽敞明亮的公共休息大厅，游客们可以坐在大厅里观赏外面草坪上的杂耍马戏表演，也可以欣赏大厅内的乐器演奏，是个热闹而放松的好地方。

    二楼有画展、雕塑展和一间舒适宁静的图书室，三楼以上则是一个个单独的小房间，为身体不适的游客提供私人的休息空间。

    一走进这幢半圆形的建筑，裴湘就向侍者订了一间可以安静休息的小房间。

    “埃丽诺，赛场上灰尘太大了，声音也太喧闹了，我有些头痛，打算去小房间内休息一下，就不和你们待在楼下了。”

    “我陪你一起上楼。”

    “不用，你去玩吧，我身边有女仆照顾呢，而且今天客人很多，范妮一个人忙不过来，你得帮帮她。”

    埃丽诺犹豫了一下，她确实不太方便走开，达什伍德家的两位小姐总得有一位留下来。于是，她只能勉强地点了点头，有些担忧地目送裴湘走上了楼梯。

    过了一会儿，笑容满面的莱斯特凑过来问道：

    “达什伍德小姐，玛丽安小姐呢？怎么没有看到她？”

    “玛丽安有些累了，在楼上的小休息室内休息。”

    “这样啊，”莱斯特点了点头，顺势在埃丽诺的身旁坐了下来，又招呼好友奥德里奇陪他一起看草坪上的演出，“玛丽安小姐错过了这些精彩的演出，挺可惜的。”

    埃丽诺客气地笑了笑，轻声谈起了上午的赛马活动，岔开了有关妹妹的话题。

    奥德里奇看着嬉笑吵闹的人群，忽然也觉得有些头痛。

    他的听力本来就比常人要敏锐，休息大厅内和草坪上的小孩子又太多，孩童们特有的尖锐喊叫声此起彼伏，这对他来说是一种轻微的折磨。于是，他也起身离开了一楼休息大厅。

    奥德里奇没有去楼上安静的房间内休息，而是选择绕到了这幢建筑物的后方。这里绿树成荫，有几位年长的绅士在抽烟谈话，还有两三个不知怎么混进来的流浪汉蹲在角落里发呆。

    奥德里奇独自站了一会儿，忽然看到一个有些眼熟的女仆。

    “南希，你不是应该跟着玛丽安小姐吗？”

    名叫南希的女仆朝着奥德里奇行了一个礼，脆生生地答道：

    “德维尔上校，玛丽安小姐吩咐我去帮她买些东西，我不得不暂时离开一会儿。”

    “那休息室那边？”

    “我离开前，玛丽安小姐已经休息了，也通知了埃丽诺小姐。”

    奥德里奇点了点头，示意南希去做事。

    他又独自站了一会儿，觉得更加无聊，便转身返回了吵闹的休息大厅。

    没想到，他只离开了一会儿的功夫，同行的一群人就找到了新乐子。

    “莱斯特，你们在做什么？”

    “哦，奥德里奇，你回来了？”

    莱斯特一脸兴奋地指着大厅内的一位黑衣老妇人说道：

    “这个东方来的神婆很有意思，她精通命运之说，刚刚已经说准了好几件事，真的，特别神奇。”

    奥德里奇顺着莱斯特的动作凝神细看，只见一位满脸皱纹的老妇人盘膝坐在一张桌子上，她手中拿着一些铜制的金属圆片，嘴里念念叨叨着一些奇怪的语言。

    “她会预测命运？东方神术？”

    “大概吧，反正刚刚默多克夫人不太信任这个老妇人，嘲讽了她两句，没想到这个东方神秘妇人马上就说出了默多克夫人的一些往事，一下子就把默多克夫人惊住了。据说那些往事只在小范围内流传过，绝对不会被这样一位陌生的异族神婆知晓的。”

    “所以，这里的侍者就没有让她尽快离开？”

    “是的，是的，一个神神秘秘的东方神婆，”莱斯特笑着说道，“已经让年长的先生太太们感到不安了，他们建议让这个老太太离开，因为她非常有可能是个可恶的骗子。”

    “但我看大家都挺兴奋的。”

    “当然啦，多有意思的新鲜事儿呀。年轻人都吵着让这个东方神婆留下来。哈哈，再加上默多克夫人的事——她看上去好像有些真本事，所以，就变成了现在这样了。”

    奥德里奇微微挑眉，找了个不远不近的位置坐了下来。

    这时，不知谁把埃丽诺推到了那个黑衣神婆的身前，起哄让老妇人给达什伍德小姐测算一下。

    老太太仔细打量了一番埃丽诺的长相，然后开始捣鼓手中的铜制圆片。

    一阵抑扬顿挫的神秘祷词之后，只听“咄咄咄”几声，那些小小的薄薄的铜片就都立在了光洁的桌面上，这样的场景立刻引起了一阵惊呼声。

    老太太闭目养神片刻，而后猛地睁开双眼。

    “这位小姐最近一年内刚刚失去了一位男性亲人。”

    这话一说出来，就有一旁的单纯小姑娘露出兴奋的表情，她抓着身旁的姐妹窃窃私语：

    “真准啊，达什伍德先生确实是去世还没满一年呢。”

    “嘘——”

    黑衣神婆好似没有听见周围的议论声，她咧了咧嘴，哑着嗓子慢吞吞地说道：

    “小姐最近有一笔意外之财，啊呀，还要承受移居的劳累，不过，劳累过后，新的地方会带来新的缘分，小姐一定要好好把握珍惜。”

    埃丽诺的目光闪了闪，柔声问道：“你能看出我要搬到什么地方去吗？”

    黑衣妇人又拨弄了几下金属圆片，然后闭着眼睛念叨了一会儿，才开口回答埃丽诺的问题：

    “我看到……是一座繁华的城市，远离了幽静的乡村。”

    听到这个答案，埃丽诺愣了一下，随后温和一笑，从手包里掏出一些零钱递给算命神婆。

    黑衣妇人也没有客气，直接把埃丽诺递给她的报酬全部塞进怀里，然后看着埃丽诺说道：

    “小姑娘，你付钱爽快，我就再多嘱咐你一句，小心身边带着欺骗的爱情，切记，任何时候都不要失去理智与谨慎。”

    这话是低声说的，除了埃丽诺和不远处的奥德里奇外，没有其他人听到。

    埃丽诺因为刚刚得到过妹妹的提醒，此刻听到这个神婆的突兀告诫，很自然地就联想到了那位心事重重的爱德华·费拉斯先生。

    莫名地，她就觉得某些猜测的可信性多了一些。

    等到若有所思的埃丽诺离开了，便有跃跃欲试的小姐夫人们上前，想让这位神奇的东方神婆预测一下命运。

    不料，这位黑衣老妇人拒绝了在场的所有女性。

    她用嘶哑的声音说，预测命运是一件非常耗神的事情，她每天只能给四个人测试。刚刚的那位夫人和小姐用掉了两个名额，现在只剩下两次机会了。

    再有，东方人讲究阴阳平衡之道，女为阴，男为阳，所以，剩下的两个机会，只能留给今天在场的男士了。

    听到这个说法，女士们纷纷发出遗憾的叹息。

    然而没过多久，她们就开始兴奋地打量着在场的先生们了。大家都想知道，今天谁能得到剩下的两次机会。

    甚至还有人大声询问黑衣老妇人，问她之后还会不会来这个公园里给人预测命运。

    总之，一阵热闹说笑之后，不知怎么的，选择“幸运儿”的方式就变成了让老妇人闭着眼睛抛硬币。

    硬币落到哪位绅士的身上，谁就得让东方神婆预测一番命运。

    奥德里奇有些事不关己地喝了一口茶。

    却不想，一旁的莱斯特用力过猛，在抓取硬币的时候绊了一下，竟然把即将到手的硬币不小心甩到了奥德里奇的脚下。

    于是，奥德里奇·德维尔成了两个“幸运儿”中的一个。

    而另一个“幸运儿”，则是坐在埃丽诺小姐附近的爱德华·费拉斯先生。