三十八、府楼猴说

    话说府楼柱头上的一百零八只木雕猴子从造型到动作神情，栩栩如生，没有一只相同的，令人叹为观止。//ｗWW、ＱВ5.CǒM//其镂刻的刀法简练生动，线条明丽，群猴眼、鼻、嘴、耳朵和面部表情，都镂刻得神态活现，简直像活猴似的，令人越看越可爱。

    实际上，这令人赞赏不已的这一百零八只猴子，如北京雍和宫罗汉山的五百罗汉一样，一个罗汉一个设计，都是各有性格和特点，使人越看越感有兴趣。可是从这二处雕塑的制作过程来看，却又截然不同。雍和宫的罗汉是首先征集五百位罗汉形象草图，经过修改评选定稿后，才由名师巧匠精心制作。而“府楼猴”的制作，又是别有新招。

    据传负责设计府楼的通判张杰为求仪态各异，他别出心裁，特挑选当时潮州各县各地最负盛名的一百多名木雕艺师到衙门竞艺。张杰以竞赛性质，让他们隔离于密室之内互不往来，再令他们每天按尺寸各做一只木猴，再由木匠自己精心制作出的三只最得意的木猴上缴，最后张杰在这些候选佳作中又筛选出各有独特风格的一百零八只木猴。

    张杰固执地认为这样挑选出的艺术精品，才能异采纷呈，各擅其胜，具有十分浓厚的艺术感染力，形象地达到以假乱真的地步。实际上，经过精选出来的木猴异彩呈纷，每具各显神工鬼斧，活灵活现，如真猴子一般。

    随着岁月推移，府楼猴在人们心中，由于艺术的魅力，又派生出神乎其神的传说。由于府楼在凤城的心脏地段，其鼓声又是全城百姓的警钟，故有的人说它们长期在窗外吸取日月光华，已成活猴；也有的人认为它们是孙大圣的子孙，它神通广大，变化多端，能明辨是非，识别善恶，甚至是能帮助府太爷破案的神猴；更有人信誓旦旦地说亲眼看到府楼猴晚间跑出谯楼，到府前街捉弄人家，偷吃水果，还成群跑到湘子桥上，坐在桥梁上纳凉……

    说到这里奶奶还饶有兴趣地和我讲一个她小时候亲耳听前辈说过的传说：

    当年府前有个小贩，专在府楼附近卖豆汤养家糊口。有一天在府楼上仰卧歇息，昏昏欲睡之际，忽听耳边有人谈话。恍恍惚惚中他听到其中一人说：“明日午刻，湘子桥第三洲头，当有乞仙到。”另一个说：“乞仙既到，便可同游。”

    听到这他立刻惊醒了，环顾四周却发现四下无人，只有柱头两只木猴相对而蹲。此人心里知道必有蹊跷，隔天豆汤也不卖，马上就到湘子桥第三洲头张望，果然见到有一个乞丐正在讨食。小贩想到昨晚两猴的对话，便知面前此乞儿是仙，于是马上倒地长跪，求其超度。

    乞丐吃了一惊，问道：“你何以知我是仙？”小贩起初不肯说出实情，后来乞仙便责怪地说：“你要我度你，如不告知实情，便非坦诚相见。”他只好和盘托出。

    乞仙听完后，从怀里拿出一包槟榔果说：“既是木猴教你，你应感谢他们，可把此槟榔一猴一粒，放在猴头上，然后回来见我，我再度你。”

    小贩不知是计，满心欢喜地拿了这包槟榔果，一股烟溜到府楼之上，把两颗槟榔果放在昨晚对话的俩猴头顶。谁知登时... -->>
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