42、第四十一章

    两人回到大厅的时候舞会刚刚进行到一半，那些精力充沛的先生小姐们仍不知疲倦的跳着舞，当然，只是一部分，还有一部分体力不济的夫人小姐们正在一旁的沙发上坐着享用餐点以及酒水。自然，闲聊也是堵住她们嘴的一个好办法。

    海瑟薇回到艾琳娜身边的时候一群夫人正在劝谏着身旁的姑娘们，一位年轻的惠特利夫人挑着眉头，轻摇着手中的羽毛扇，示意姑娘们看舞池里：“噢！小姐们，看看那位威尔先生，模样多么俊俏，舞姿可真是迷人，他虽然是家中的小儿子，但听说将继承他母亲的两个庄园，可是个非常好的选择，要知道找一个赏心悦目的绅士结婚是多么重要的一件事啊！”她这句话说完所有人都安静了一下。

    众位夫人都知道惠特利夫人才刚刚二十出头，却嫁给了一个四十多岁的老鳏夫，她一贯热衷于在公众场合发表这些不得体的言论，且以此为乐。另一位夫人忍不住辩驳道：“是的，这位威尔先生确实长相不错，但他今晚可邀请了不下二十位小姐跳舞，实在让人难以确定他到底看中了那位小姐。”

    惠特利夫人听到有人接口更高兴了，她将手中的酒一饮而尽，“这不正说明他体力过人，且懂的欣赏不同魅力的小姐嘛！”

    有好几位夫人听见这样的话都不禁咳嗽起来，为这位夫人的大胆言论皱起了眉头。艾琳娜也为邀请了这位惠特利夫人暗暗后悔，唯恐她喝多了说出更惊人的言论，“惠特利夫人，今晚你恐怕喝了太多的酒，神智都有些不清醒了，需不需要我派人送你回去？”

    惠特利夫人眨着一双桃花眼，“巴特勒夫人，多谢关心，不过我可还没喝多啊！”她眼波一转，又看向了坐在艾琳娜身边看热闹的海瑟薇，“巴特勒小姐，像你这样年轻、漂亮又嫁妆丰厚的小姐自是不必找一个年老体虚的绅士结婚的，那些年轻英俊的小伙子们才是你的选择吧？”

    海瑟薇看到这位夫人眼睛转过来已觉得不妙，等到她真的把炮火集中在自己身上的时候只能在心里苦笑了。对于这样喜欢用自己做筏子然后拖人下水的夫人真是招惹不得，你既不能对她恶语相向，因为她已经不把脸面放在心上，最后丢脸的只能是自己，也不能对她的话不理不睬，那只能把话柄递给她。“在座像我一样年轻漂亮且嫁妆丰厚的姑娘数不胜数。”说着海瑟薇向旁边的几位小姐示意，“且我觉得将那些年纪稍大的先生们称之为体虚也并不公正，巴特勒先生听到这话该有多伤心啊！在我看来年纪的大小不应作为选择未来伴侣的标准，一位正直、睿智、且富有爱心的绅士才更值得人尊敬，而这样的品行恰好是年轻绅士们很难拥有的。”

    惠特利夫人一贯嫉妒那些年轻漂亮且未婚的小姐，恨不得对方落得跟她一个下场，这样敢于当面驳斥她的小姐已经很久不见了，这让她越发兴奋起来，“这样看来巴特勒小姐是赞同同年长的先生结婚的，这在年轻小姐中可真是少见啊！噢！巴特勒小姐，请问你今年多大了？”

    海瑟薇搞不懂她这样问的用意，“我十九岁。”

    惠特利夫人满含深意的看了一眼艾琳娜，拖长了语调哦了一声，“原来你已经十九岁了，怪不得能得出这样的结论来。据我所知巴特勒家只有你一位小姐，可是居然这么晚才进行社交，这真是令人费解啊！”

    海瑟薇察觉出了惠特利夫人的险恶用心，她这样说是在暗示菲利普或者艾琳娜一直不肯让她进行社交，甚至阻挠了她的婚姻，海瑟薇简直要为她的反应迅速以及敏捷思维叫好。她看到一旁的艾琳娜急的几乎要开口争辩起来，连忙示意她稍安勿躁，“这只能怪菲利普太溺爱我，总把我当做孩子看待。我母亲去世后几乎就是菲利普在照顾我了，我年幼的时候身体不大好，父亲几乎要以为养不活我了，所幸长大后身体好了起来，可是菲利普还是同以前一样小心的管着我，这真是太让人受不了了！”海瑟薇无奈的向艾琳娜抱怨着。

    在场的夫人们交换了一个心照不宣的眼神，都纷纷开口称赞菲利普真是一个好哥哥，然后巧妙的转移了话题。

    惠特利夫人又拿过一杯美酒啜饮着，也没有就刚才的话题继续讨论下去，她微笑着，既然她的目的已经达到了又何必在继续讨人嫌下去呢。

    海瑟薇为此倒是要感谢起惠特利夫人来，因为她使得在场的夫人们对她兴趣大减，她正对此求之不得。她早疲于应付对她的喜好、性情旁敲侧击打探着的夫人们，这下终于可以清净了。

    海瑟薇知道她自承身体不好会使众家夫人对她转为观望态度，但她却必须这么做，这样做不仅是为了摆脱刚才的局面也是为未来那桩消息的爆发做准备。

    布兰登上校回到大厅之后就径直去找菲利普，他自知刚才教训酒鬼的事瞒不过那位先生... -->>
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