六十八.营地进度

    因为数量众多的扭曲教徒和第七批居民，玛瑙湖营地变得比以往更热闹。

    新居民安置在修建好的空棚屋，扭曲教徒则暂时定居在玛瑙湖。

    波光粼粼的玛瑙湖因此附有生机，尽管湖中游动的并非鱼虾。

    这次地下城之行陆离得到约一个月的缓冲时间，如果“门”不更改规则。

    学者教授们关于科技的复原速度进展缓慢，因为陆离不止要求他们学习与传授，还需像炼金术般制造出实物——这本身没有问题, 但科技造物需要极其复杂的工艺与前置条件。比如被陆离标注重点的蒸汽机，掌握蒸汽机原理只是开始，不意味就能制造出蒸汽机——他们必须将理论化为实践。

    蒸汽机需要钢铁和配件，他们首先要冶炼出硬度达到标准的钢铁，然后利用车床工具将零件打磨精细，再进行拼装。

    令学者们气馁的是, 他们的进度始终停留在冶炼阶段, 炼制出的钢铁要么硬度太低，要么太脆, 虽然勉强够作为蒸汽机外壳底座但被陆离否决——拥有完整图纸的他们没必要制造破烂的瑕疵品。

    而且若因瑕疵导致蒸汽机爆炸让人受伤会耽误更久。

    当时还在维纳地下城的陆离告诉长时间没有成果变得急躁，甚至想要前往旧贝尔法斯特工厂区搜集钢材的学者们“科技树”理论：科学犹如一棵树木，主干长出分支，分支长处枝杈，枝杈长出枝条，枝条结出果实。

    果实不会从树木的其他部分孕育。

    光秃的主干只有一条枝条，一颗果实也并不健康。

    学者们接纳建议，收敛浮躁，放缓速度，终于在陆离回来前两天冶炼出硬度偏低，但已可以称为钢铁的金属产物。

    然后他们再次被前置条件困住：这回问题出在配件上。

    他们还不能熟练使用简陋车床，打磨出的零件或太粗太细，或太大太小，玛瑙湖营地每天几十磅的钢铁产量又不足以支撑重复试错与失败。

    回到玛瑙湖营地, 陆离建议他们寻找工匠手工打磨配件。他们尽管不解为什么让精细度更低的人手代替车床但还是照做了。很快，好消息就从“科学屋”传出：工匠打磨出合适齿轮、通关、配件。

    他们造好了第一台蒸汽机。

    简陋的、原始的、粗糙的、已有内燃机的情况下，玛瑙湖营地制造的第一台蒸汽机。

    尽管并非这个世界的第一台, 但陆离还是来到科学屋, 见证这台与维纳地下城蒸汽机外观几乎一致，但蒸汽动力甚至难以推动10磅重量的蒸汽机原型。

    颤动的原型蒸汽机随时可能熄火或故障时，和工匠同样肮脏的学者们简单清洗掉手上污渍，抓起笔记本亢奋地记录宝贵信息。

    “活塞漏气要继续精细……铜管太粗……缺少动力嗯……原因很多……”

    蒸汽机只持续几分钟就熄火，无法打开。学者们拆开蒸汽机，发现是蒸汽漏进燃料室。

    燃料被稀释是熄火的主因，他们更换燃料后蒸汽机再次运作，不过在同样的几分钟后又一次熄火。
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