八十八.异乡人

都将泥沼浑浊，显露一条通往密林的安全小径，同时也将许多泥沼里的东西冲上岸边。

    比如搁浅岸边，淤泥覆盖无法分辨颜色的衣服。

    树枝挑开肮脏衣服，一截臂骨被包裹起，遍布不知崭新还是陈旧的咬痕。

    扔掉树枝，陆离绕过这泊临近枯林边缘的沼泽。

    踏入幽暗死寂的枯林，没有微风，响起的只有脚步声，它们已经死去。

    行走于枯死森林的陆离犹如走在矗立墓碑的墓园，安宁而肃穆。

    惊扰此地安宁的不是陆离的到来，而是细微、压低的呼喊声。

    “驱魔人？这边，我在这边……”

    循声望去，一株枯树的树根缠绕紧缚一只怪影。可厌，畸形的蜘蛛形体吞噬可怜的少女，腐蚀液体让只剩半个的少女身躯流脓、衰坏——

    不过情形不像表象令人作呕和可憎。

    蜘蛛形体和少女半身属于同一意识，只有腐蚀流脓真实作用在蜘蛛少女身躯。

    “我来自巨树学院……”困在树根囚笼的蜘蛛少女向陆离求助，抛出一枚与陆离徽章相仿的学院徽章：“驱魔人，帮我出去。”

    两枚徽章拼凑一起完整组成巨树的轮廓。这是下层学院徽章。

    陆离视线落在紧缚蜘蛛少女，形成胃囊缓慢消化内部的树根。

    “这些树是活的。别靠近，它们会袭击你。”囚牢中的蜘蛛少女提醒。她因此没有挣扎，忍受作为养分被消化的痛苦——

    “我该怎么做。”

    “试试用火。”

    陆离没有采纳建议，凝聚心神感受这片树林。但就和踏入这座枯林的感觉一样，这里是座墓园，树木们为自己矗立墓碑，这里没有丝毫生机，灌输人性也可能只会让树干成为土壤，诞生新的植物。

    “它和树林无关，不是这里的一部分。”

    以及问题的关键：陆离从树根囚牢感知不到情绪。

    友善、欢迎、排斥、仇恨……这些都没有。

    对于作为【树语者】掌控者的陆离，真正答案清晰显现。

    “什么意思？”

    “可能是某种拟态成树根外表的怪异，你的脱离不会引起森林反抗。”

    微怔的蜘蛛少女尝试抬起尖锐前肢刺入根须，囚牢轻轻蠕动，随收到伤害收缩，缩回地底，释放神情懊恼的蜘蛛少女。

    没有意外，没有阴谋。

    如果陆离没有出现，蜘蛛少女大概率会在被腐蚀得陷入重伤之前不得不反抗，然后发现真相——猎食者险些被弱小的猎物吃掉。

    陆离站在旁边，安静等待蜘蛛少女处理伤势。

    对于人类而言足以致命的严重伤势蜘蛛少女毫不在意，从腰间口袋取出碾碎草药，涂抹身躯表面，与消化形成的腐烂、浓汁混合，像是淤泥覆盖体表。

    “我真幸运，居然遇到了驱魔人，进入前我们都在谈论有没有机会遇到您，我可以跟着您，成为您的同伴吗？”

    灵动轻快，喋喋不休为“墓园”带来热闹的蜘蛛少女起誓。

    “您剑锋所指，皆为道路！”