二百三十七.航行

;驱魔人联合组织带领本地人尽可能解决了过窄与弯曲的河道，但仍只能让三艘木质战舰进入，因为铁甲舰的吃水太深。

    他们只要确保在越来越长的寂静之时中抛下船锚保持安静，同时不让船只触岸。

    后者是个麻烦，不过好在河道水流缓和，又有三位经验丰富的船长。

    没有多余时间会面与告别，得到计划的三艘战船离开港口，驶进蜿蜒河道。

    海面上的五艘铁甲船同时响起回荡的鸣笛声。小镇人们也眺望着进入荒芜之地的战船。

    他们承载着人们最后的希望。

    “您先去休息吧，我们要明天清晨才能靠近寂静之时附近。”大副劝道。

    昨夜遭遇怪异后老船长就始终没有闭眼休息。

    “等遇到一次寂静之时后。”马尼克·帕摘下船长帽说。

    在荒芜之地外，寂静之时每天只会出现一次，而在荒芜之地，它出现的会更加频繁。

    离寂静之时越近，情况越严重。

    比如讨伐小队带回的信息里所写，距离绿洲一里时，时间将在十几分钟的寂静之时和七八分钟的空隙间来回切换

    第一次寂静之时在驶入河道几小时后的中午到来。

    船员们似乎因为紧张有些手忙脚乱，不过还是抛下船锚，将自己固定在甲板上。

    后面的两艘船也同样抛锚停下。

    十几分钟后，起锚继续航行。

    老绅士号的第一次减员是在深夜，没人知道他是何时消失的。在之后点名船员们才发现他的消失。然后是第二个，第三个。

    后面两条船同样也不可避免的减员，与之对应的是他们离那片绿洲越来越近……

    清晨，笼罩荒芜大地的黑暗开始散去。

    离上一次寂静之时也过去了三十分钟。

    “地图上显示我们离绿洲很近了，不到20里。”年轻的大副将羊皮纸地图递给马尼克·帕。如果全速前进，他们能在一小时就到达绿洲。

    “后面那两条船情况怎么样？”

    “不太好……他们和我们一样，减员差不多四分之一。”

    “注意接下来的河道，这里——”

    马尼克·帕的话语被船体的突然震动打断，马尼克·帕没能站稳，额头磕在木墙上，划破皮肤。

    大副也险些跌倒，扶起老船长冲出船长室大喊：“刚才怎么回事！”

    趴在船舷观察船体的水手大声回答：“我们触礁——刮到河底了！”

    “严重吗！”

    一名船员从底舱跑上甲板：“货舱轻微漏水，不过不严重。”

    正准备松口气，一名船员跌跌撞撞跑上甲板，敲响代表寂静之时将至的铜钟。

    除了放下船锚的水手，其他人都麻木且熟练地将自己固定住，

    年轻大副回到船长室，把昏昏沉沉的马尼克·帕固定在椅子上，然后又用麻绳把自己绑在木杆上。

    “小心……前面……”

    马尼克·帕吃力指向前方，系好麻绳的年轻大副抬起头——河道前方，一道狭窄的隘口堵在前面，水流湍急冲过。

    而船锚还未沉入水底。

    甲板上的钟声消失不见。