宫廷比试

沦陷在尼弗迦德的铁蹄之下，战火烧向了布鲁格。在这个蔑视时代里，事情变化得太快，别说普通人，就连我这个国王都有些应付不来，我没时间关心术士间的勾心斗角，我需要为我的子民负责……”

    “是的，陛下，您是一位国王，术士的把戏未必入得了您的眼角，但我们狩魔猎人中有一句谚语，高明的猎人未必知晓野兔的藏身处，但他手下猎犬却清楚的很。”

    “停下你拙劣的恭维吧，狩魔猎人，你需要学会尊重别人！”

    席儿*坦莎维耶对狩魔猎人的无礼比喻感到很不愉快，她放下了手中酒杯，双手交叉在膝盖上。

    “但他说的是事实，不是吗？”国王轻笑道。“狩魔猎人，你很有幽默感，但我依然很好奇，你为何对术士的聚会如此感兴趣。你应该明白，那些参加仙尼德岛会议的人，处境可不怎么好，现在他们几乎人人都是通缉犯。”

    “我听过传闻，但我不关心术士的事情。我有一个朋友，利维亚的杰洛特，他也是一位狩魔猎人。陛下，不要问我狩魔猎人为什么会去参加术士会议，我不知道。他就是去了，然后他失踪了。”

    “那可真是不幸，我为你的朋友感到惋惜。据我说知，很多人都在岛上丢了性命，我衷心希望他能逃过一劫。您觉得这幅画怎么样，大师？”

    伊斯特拉德忽然转向了艾德里安。

    “局面很好，就是太刺眼。”

    艾德里安收回目光。“杰洛特也是我的朋友，他还活着，我确信这一点。无意冒犯，我来这里的本意只是想联系到一位术士，借此打探他的消息。”

    “这真是令人尴尬。”

    伊斯特拉德意有所指地望向他的顾问。“卡杜因，我记得仙尼德岛会议你也是受到了邀请，有什么消息能告诉我们的客人吗？慷慨的讲出你的所见所闻吧，不要隐瞒，正好我也想听听。”

    “陛下，我对此很抱歉。”

    国王的魔法顾问卡杜因站起身，他低着头歉意的说道。“我的确在仙尼德岛见过那位狩魔猎人杰洛特一面，他当时正和范格堡的女术士叶奈法打成一片，不过也就仅此而已。如您所见，我对政变详情一无所知，我在议会上重申柯维尔和波维斯的中立立场，如您吩咐的那样，我们不会干涉尼弗迦德与北方诸国间的战争，在岛上的魔法屏障被解除之后，我第一时间传送回了柯维尔。这就我知道的全部。不过，我的同僚们传来消息说叶奈法投向了尼弗迦德，如果他们俩还活着的话，我想狩魔猎人已经和女术士去了南方。”

    “你的公正一如既往，没有人质疑你对王国的忠诚，卡杜因。”

    王后祖蕾卡嗓音恬静。“席儿女士有要补充的吗？”

    “我那段时间很忙，没时间去仙尼德岛。”

    女术士摆弄着手上的银环，口气一变，尖锐的说道。“请允许我提问，这位来自玛琉尔的德鲁伊先生，我正好就住在那附近，为何我从未听说过那里还有如此一位’强大’的’德鲁伊’隐居。”

    席儿昨天不在并兰*艾斯特，她另有要事，收到王后的密信后，连夜通过传送门赶回来。为了调查这位远道而来的德鲁伊底细，她亲自去了码头一趟，并使用了影像回溯术。她发现那里确实有过一场强烈暴风雨来临的前兆，但她没有找到丝毫施法痕迹。席儿不认为那是一场自然现象，但面前的男子绝对没有那样强大的力量，她在男子身上没有探查到一丝一毫混沌力量的波动，包括他的年轻面貌，也没有美容术或者幻象的痕迹。

    “那是因为我来自巨龙山脉之后。”

    艾德里安淡淡的应付着。“你不知道很正常。”

    “这不可能，巨龙山脉后什么都没有。”

    卡杜因皱起眉，不同于平民，身为术士最高评议会五位成员之一，尽管评议会现在已经土崩瓦解，他是知道巨龙山脉后的情况的，山脉由无边无际的森林覆盖着，人类、精灵全都无法穿越，但历史上有过很多位强大的术士，出于各种不同的目的，他们都曾使用魔法探查过那片未知地域，结果是一致的，山脉后面空无一物。

    “是的，这位先生来自巨龙山脉之后。”

    兰伯特忍不住为艾德里安辩解，事实上他也在说服自己，只有这样才能解释德鲁伊那强大的魔法。

    “又一位狩魔猎人，到处都是狩魔猎人，你们狩魔猎人什么时候和魔法走得这么接近？”

    席儿轻蔑的瞥了眼旁边的狩魔猎人，满眼的瞧不起，狩魔猎人在魔法上的见解对他们术士来说就是小儿科，没有一丝一毫的参考价值，除了他们的转化秘方。

    “巨龙山脉之后存在有其他国家吗？”

    相对于术士们关于魔法的计较，国王伊斯特拉德更关心那后面的大陆，巨龙山脉上已经有无可计数的森林和矿产，如果它后面还有国家，无疑是对柯维尔的一种威胁。

    “并不像你们想象的那样，巨龙山脉的森林后面接着一片魔法屏障，屏障后面是你们无法理解的存在。”

    艾德里安没有说谎，他曾通过森林中的自然元素感知过，那后面就是一片无法穿透的魔法屏障。

    “无法理解的存在？年轻人，我建议你最好说实话。我从未见过有像你这样胆大包天的骗子，竟敢靠着不知名的把戏混入王宫，欺瞒于我——席儿*坦莎维耶。卡杜因，听听他那拙劣的用词，我强烈怀疑他是被班*阿德学院开除的学生，那里盛产这样的货色。”

    席儿毫不留情的指出了面前这位年轻人的用词不当和语法错误，同时不忘对他的同僚进行打击。

    现今主要有两所魔法学院，一所是位于科德温的班*阿德魔法学院，只收男性。另外一所是位于仙尼德岛的艾瑞图萨魔法学院，只收女性，不过人们普遍认为班*阿德的学生水平不如艾瑞图萨，事实也是这样。

    卡杜因没有对此反驳，因为他刚刚感到一种怪异的不适感，就好像有人在搜查他一样，却没有丝毫的混沌能量波动，于是他选择保持沉默。

    “席儿女士，我理解你们女术士现今的艰难状况，但艾德里安先生是受我正式邀请的贵客，你需要保持足够的尊敬。”

    伊斯特拉德冷冷的讽刺了一句，听上去似乎十分愤怒，但艾德里安看得出这位国王并不像表面上那样对自己友好，女术士敢在殿内肆意试探无疑是背后有人在纵容她，于是他面无表情的说道。“皇帝，请恕我无礼，我的通用语还不太熟练，至于这位席儿女士，我恐怕得给她点教训。”

    王后祖蕾卡轻笑了下，柯维尔和波维斯只是王国，她的丈夫只能称之为国王，算不上皇帝。

    “给我教训？！你怎么敢？”

    愤怒的女术士站了起来，她受到了莫大的侮辱，从来没有人敢在她的面前这般说话，如果不是因为仙尼德岛那起臭名昭著的政变，就连北方诸国的国王都不敢。

    “你怎么敢对我这么说？原谅我的无礼，陛下，如果不是在您宫殿内的话，我一定要让这个招摇撞骗的蠢货吃些苦头。”

    她看了眼主座上的伊斯特拉德和祖蕾卡，勉强压抑住怒火。正当她准备坐回去时，和她隔了两个座位的兰伯特突然张口，语调异常尖刻。

    “女术士，我认为你也需要对别人保持足够的尊敬，仙尼德岛上你们术士闹得还不够大吗？那些可怕的灾难都是因为你们的无礼、贪婪与高傲所导致的！”

    “狩魔猎人，你胆敢提起仙尼德岛，你和你的同事杰洛特一样脑子空空如也，不是和女人鬼混在一起，就是和男人鬼混在一起，你们一模一样的蠢！原谅我吧，陛下！”

    女术士的声音急剧地变得寒冷而不快，她伸出右手。

    “王宫内禁止使用魔法！”

    内侍总管用公鸭一样的尖锐嗓音阻止着，但被狩魔猎人提起仙尼德岛事件所激怒的席儿*坦莎维耶，完全不顾内侍阻拦，电光在她右手指尖上闪着。

    兰伯特几乎同时从座位上跳了出去，他飞快的闪身退后几步，撤步同时也比划着昆恩法印，卡杜因已经站到国王和王后面前，同样施展起保护法咒，房间两侧的卫士更是齐刷刷的举起了长戟。

    席儿冷哼一声，冰冷的眼神中满是嘲讽。“你那撇脚的法印挡得住我的咒法吗？”

    “试试不就知道了？”

    一道闪电奔袭而来，兰伯特身侧护盾一闪，挡住了一击。

    女术士有些惊讶，她右手连弹，接二连三的闪电从指尖发出，轰击向狩魔猎人，全被挡住了，被护盾弹开的电光将狩魔猎人周末的桌椅打成了粉末，溢散开的电光在地板上跳跃着。

    “狩魔猎人，难怪你有恃无恐！试试我这个！”

    七八道闪电过后才勉强击破狩魔猎人的昆恩护盾，最后一道电流反而被他的银剑所吸收，甩了回去，点燃了女术士的裙角。丢了面子的女术士恼怒的站起来，她双手交叉在一起，快速比着复杂的手势。

    壁炉里的火焰猛烈的燃烧起来，几乎要扑了出去，桌子上的茶杯震颤着，空气中荡起波纹。

    “艾德里安，请别坐着！”

    兰伯特心虚踱着步子，忍不住请求帮助，改良过的昆恩法印他还是第一次用，能挡住如此多道魔法攻击已经大大超出他的预期，但要再接住女术士双手中舞动的咒法恐怕力不从心，尤其是一位怒发冲冠的女术士，狩魔猎人头发竖起，他能察觉出这道魔法中所蕴含的恐怖威能。

    女术士的话没说完，一股粗如水桶的电光就涌向了狩魔猎人。艾德里安动都没动，他一直在观察席儿和卡杜因施咒时的动作和附近空间中的能量波动，面前的两位术士似乎完全依赖于身上几个能量节点来和空间中的元素能量波动进行共鸣，而那些能量节点都是宝石、金属一类的媒介，这就大大降低了他们的施法速度。艾德里安有时也会使用宝石来施法，只是他自身就能和元素能量共鸣沟通，宝石不过是用来辅助的。

    席尔离开座位到电光涌出仅仅过了三五个呼吸，但对艾德里安而言，那已经是相当漫长的时间。霍格沃兹出身的成年巫师拼杀时，几乎都是一边幻影移形，一边施咒，爆炸、麻痹、石化，冷冻、昏迷，变形，甚至加上不可饶恕咒，连番轰炸，一个愣神就要去面见死神。

    席尔冷笑，国王看不出表情，王后嘴角还带着一丝难以察觉的笑容，卡杜因撑起来一个魔法护盾，脸上带着悲悯，似乎已经看到了狩魔猎人的可怜下场，但是，电光在即将接触到兰伯特残破的昆恩护盾时突然转了方向，朝着斜对面的艾德里安涌了过去，然后就像河流入海一样，汇聚成一个光球停留在艾德里安的右手中。

    艾德里安感应着手中能量球散发出的魔力波动，微微有些讶异，他小瞧了面前这位女术士，法咒强度相当猛烈，至少能将一栋石质建筑炸成粉末。但是也就仅限于讶异，她的施法速度太慢了。“如何？现在我能否给你些教训？席尔女士，你的魔法造诣也不过如此。”

    大厅众人面色各异，众人的目光都紧紧黏在那位神秘德鲁伊掌心跃动的能量球上，国王似乎松了一口气，王后用手帕捂住嘴唇，兰伯特撤去昆恩法印，而卡杜因却没敢解除护盾，他很难相信有人能重新引导汇聚席儿*坦莎维耶放出的能量冲撞，尽管这位柯维尔的隐士并非术士最高评议会的成员，但那是因为她醉心于魔法研究多次拒绝了邀请，而非她实力不够。卡杜因自忖要使用护盾抵挡这个冲击都要花一番功夫，破解她的魔法更是想都别想，恐怕就连天赋与技艺协会中的几位大导师都无法如此轻描淡写的完成这件事。

    “你是法源术士？！”

    紧盯着号称德鲁伊的神秘年轻人手中跃动不休的能量球，席儿*坦莎维耶发出一声惊恐的尖叫，但女术士的失态只维持了一瞬，她立刻便冷静下来，充满智慧的大脑快速运转着，分析起当前的局面。对方一开始就误导了自己，没有念咒，甚至没有任何动作就轻易反制了她的魔法，唯一的合理解释就是他是一位实力远远超过她自身魔法水平的法源术士。

    艾德里安没有听懂女术士席儿所说的话，但辨认出一个表示源头的词缀，他不得不再次摄神取念才明白了她在说什么。霍格沃兹的每一个学生在尚未接受系统教导时，就都展现出了种种魔法天赋，否则他们是收不到录取通知书的。从这个角度来说，他的情况和女术士脑海中的所谓法源术士差别不大，于是他点了点头。

    “退后，放下你们手中的武器，士兵们。”

    伊斯特拉德国王微笑着站起了身，他朝两侧的持戟卫士摆了摆手，好像之前大殿内剑拔弩张的气氛完全不存在一样。“诸位大师在魔法上的造诣实在让人赞叹，我很是有幸能观赏到如此盛景，还请大师们坐下吧。我想这只是个误会，不是吗？”

    整个大厅鸦雀无声。

    女术士沉默着坐了回去，神色古怪，狩魔猎人把剑插回剑鞘。看着撤去魔法护盾的皇家顾问，艾德里安轻挥了下手，手中跃动的能量球消隐无踪，这个举动再次引起了两位术士侧目，他明白正式会谈现在才刚刚开始。