第一千三百三十九章 帝国的远征之路（四）

波斯湾的咽喉所在，控制了这里也就控制住了整个波斯湾地区的海上要道。

    中央水师首先在此构筑炮台，使用三十门十二斤重炮封锁霍尔木兹海峡。而帝国海商联盟和皇家四海商行的船队则占领了穆桑代姆对面的格仕姆岛，这个占地约百余里的大岛不仅位置险要，还能与中央水师所在穆桑代姆形成呼应之势。别看两支海船商队看似民船，他们对抗战船的能力强于西班牙人炮船。毕竟两支商队使用的武装帆船来源于中华军战船，他们装备的五斤火炮虽然比不上中华军水师，也要比在此的敌船要强上不少。早些年，葡萄牙人就在布什尔建造了据点，并在此经营了近百年。只不过中华帝国要把这里纳入帝国版图，早就向葡萄牙人下达了照会，让他们自行离开此地以免引起不必要的战争。

    有了西班牙人在菲律宾的先例，葡萄牙人如何敢折中华帝国锋芒。葡萄牙人因台湾和濠镜争端败于中华军前身破奴军之手，他们早就领教了中华军的厉害。特别是台湾一战，守卫台湾的葡萄牙人无一人生还，中华军的血腥手腕给予葡萄牙人留下了不可磨灭的深刻印象。当中华帝国理藩司的照会一下，葡萄牙人就开始陆续撤离布什尔。葡萄牙人只在该地留下五艘炮船和一百人留守，准备在中华军水师到来时换防。当中华军中央水师和两个商行一千七百多艘帆船抵达波斯湾时，留守的葡萄牙人就被这辉宏的场景所惊呆。中华帝国帆船铺满了整个海面，特别是五艘高大铁甲炮船更是颠覆了他们对帆船的印象。

    在葡萄牙人眼里，中华军炮船和以前的所有木质炮船区别极大。除了五艘铁甲船外，镇字炮船和高速哨船在重点部位也覆盖了铁甲，黄灿灿的铜钉在铁甲外令人炫目，一层层炮船整齐且幽暗的炮口让人心生畏惧。亲眼目睹了中华帝国强大的实力，葡萄牙人为他们明智的选择感到了庆幸。中华帝国如此庞大的船队，别说葡萄牙把所有帆船纠集起来，就是整个欧洲都拼凑不出这么多帆船来。既然葡萄牙人主动撤出波斯湾，作为礼仪之邦的中华帝国自然要以礼相待。中央水师提督张森送给了葡萄牙人黄金一千两，商队赠送葡萄牙人丝绸一千匹，茶叶三百石，瓷器八百件，算是对葡萄牙损失的补偿。

    一直顺风顺水的利刃营前锋张凤宝部八千骑兵，直到闻到了海水咸腥味时，才遇到了奥斯曼帝国一支六千人的骑兵。作为利刃营前锋，张凤宝部是以千人骑队分散行动，只有协统张凤宝本部才有一千九百余骑。所以，当张凤宝遇到敌军骑兵后，他多日的烦闷在这一刻得到解脱。中华军重军功，光靠行军赶路是不可能获得像样的功劳，顶多皇帝说两句将士们辛苦了，一点都不实惠，只有敌人的人头才是最好的军功章。因此，张凤宝面得到西方出现大批敌人骑兵的消息后，立刻撤回了前面所有斥候，就是要把敌人勾引到近处无法逃脱。作为利刃营的协统军官，张凤宝有着丰富的战争经验。

    他简单地环顾四周，就选定了西南方一里外的一个废弃村庄作为战场。波斯地区干旱少雨造成了该地多是戈壁环境，在缺少水源的情况下这样的废弃村庄比比皆是。在戈壁地区作战的唯一的好处就是能在很远就发现敌情，微风中冲天沙尘可以在极短的时间内判断敌人骑兵的数量。同样，中华军带兵主将能在判断出敌军数目，熟悉该地环境的敌方将领也能推断中华军骑兵人数远小于自己。以多打少历来是将领们不二选择，击中优势兵力吃掉敌军小股部队也就成为必然。中华军利刃营换装了帝国新式火枪，他们原来使用的火枪在都统领胡明的坚持下依旧没有上缴。虽然这两种火枪装填子弹的方式完全不同，对于这些老兵来讲也不存在太大问题。

    这个不大废弃的村庄只剩下半人多高的残垣断壁，中华军将所有战马集中在中部，一千七百多战兵依靠这些简陋的工事做好了射击准备。中华军战兵多年征战早已习惯了以寡击众的情形，他们将老式火枪拿在手中而把新式火枪放在一旁备用。这是因为老式火枪换弹速度慢，而新式火枪不但击发速度快还能快速装填。隆隆马蹄声回荡在戈壁上空，远处高飞的黄色烟尘渐渐被压低。在这片尘土之中隐隐闪现战刀光芒，“安拉哈斯本！……！”的叫喊声中敌军骑兵突显在中华军将士们的眼前。（未完待续）