当大顺朝皇帝李自成来到前线后,征讨前明余孽吴三桂的战斗随即展开。这么多年的征战经历,让李自成从一个喂马伺候人的驿卒成长为经验丰富的统帅。大顺皇帝李自成之所以御驾亲征,主要还是山海关吴三桂明军其战力被称为九边第一。大顺军中老营最能打仗的战兵,有四成来自于大明边军。吴三桂手中还有大明第一强军关宁铁骑,这支由大明原阁老孙承宗创立的骑兵数次打败过各路义军,曾经的闯军也在这支铁骑手中吃过大亏。吴三桂所带领的山海关明军降而复叛,对大顺朝来说就是一个极大威胁。李自成之所以不把吴三桂反叛的责任算在刘宗敏的头上,就是在他心里对拥有重兵的吴三桂部明军有着很深地戒备。按照常理,吴三桂的父亲吴襄一家数十老小就在京城为质,吴三桂不管受多大委屈都不应该造反。事实是吴三桂居然不管自己亲人的死活,还是高举反叛大顺朝的旗帜,并要求李自成放回家人。
在大明讲究的忠义仁孝,大明崇祯皇帝数次下圣旨催促吴三桂起兵入京勤王。结果呢,拥兵自重的吴三桂二三百里的路程走了半个多月才走了八十里,那时吴三桂就给李自成留下了不忠不义的恶劣印象。权将军刘宗敏拷饷那是为了大顺军着想,况且破奴军送来的变天账吴襄家有存银三百万之巨,有了吴家的银子大顺军可以购买粮食养活京城百姓。在李自成看来,刘宗敏这个老兄弟拷饷还是很有分寸,吴襄要是痛快地拿出银子自然不会遭罪。没成想吴襄跟所有大明贪污官员一个德行,宁远受刑也不交出银子。或许是破奴军跟吴三桂不对付,郑泰给大顺军的账簿上明确标示了吴家藏银地点,刘宗敏在抄吴襄家时挖出了一百六十五万两白银还有一万两黄金。这些银子与破奴军记载不符,于是刘宗敏深入拷问吴襄。
细皮嫩肉的吴襄没有经得起拷打,根据吴襄交代又从后花园挖出了三十万两银子。眼看着成效显著,吴襄又被刘宗敏继续拷打。帮助刘宗敏问案的都是锦衣卫镇抚司投诚校尉,他们用刑手法高超,把吴襄整得是死去活来还不带断气。前段时间为了试探吴三桂是否真心投靠,刘宗敏抢了吴襄和吴三桂的小妾,也没见山海关的吴三桂放个屁。在与田见秀交涉移交山海关防务过程中,吴三桂好像根本不在意小妾被刘宗敏抓走。但吴三桂家贪污的银子被抄走,吴三桂马上变脸,不再移交山海关防务。吴三桂变卦令李自成起疑,军师姚玉霖这时指出,吴三桂拥兵自重的前提就是需要大量的银子养兵。军师姚玉霖点明吴三桂死守贪污的银子,就是要控制手中这支大明强军,可以借此要挟大顺朝。
本就对吴三桂存疑的李自成,对军师姚玉霖的分析大为赞同。既然吴三桂要当反复无常地小人,李自成必在大顺军最强时消灭掉这个隐患。本来李自成对关外破奴军颇为担心,军师姚玉霖一句,吴三桂他们辽东将领与狐狼张平安之间十几年的仇恨深入骨髓,要不然吴三桂的舅舅祖大寿就不会被张平安报复做成人彘。李自成也相信人彘这种刑罚极为残酷,那得多大的深仇大恨才用得上。有了破奴军不会入关帮助吴三桂的判断,李自成自然是将大顺军主力调动到山海关,一来可以快速解决山海关残存明军,二是阻吓关外的破奴军。打了多年仗的大顺皇帝李自成在军事部署上颇有心得,他将闯军三万主力摆在山海关正西。而协助闯军作战投诚的原明军直隶各部五万余人,在小将张鼐一万八千战兵督促下隐藏在北部山区。在张鼐的这个方向上,是出关进攻东罗城大顺军的后路。
要是被山海关明军攻占一片石关隘西面,李双亮出关大军要想回来也就危险了。一旦李双亮部进攻东罗城不顺利,还指望着从这里出援兵支持李双亮。李自成选定的主战场,自然是大石河以东西罗城正西这片平地。大石河本来水量丰沛,是山海关西面天然屏障。只是最近这些年北方干旱,大石河也变成了小溪,分布在河道内巨石诉说着大石河曾经的狂野。没有了大河的阻拦,大顺军攻城也不会面临背水一战的险境。守卫西罗城的明军在城墙上摆放着火炮,山海关有属于重要关隘,自建成之日起就储备了大量的防御物质。面对如此坚固的城防,大顺皇帝李自成自然也需要小心应对。好在投降的明军中许多将领,都有从山海关出关前往辽东抵抗建奴的经历,他们自然熟悉... -->>
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