十三、赈灾

难之事。

    老夫人也看出来了，问佟远宁：“宁儿，可是有什么为难之事？”

    远宁说：“并没有什么，请老夫人宽心。只是河阳闹了蝗灾，粮食失收。本来受灾并不广，但河阳和附近的粮商收买囤积了许多粮食，高价待估，百姓靠着余粮勉强维持了段时间，如今除了大户外，百姓余粮已空，又无力负担昂贵的粮食，饥民是越来越多了。河阳离都城也不远，只怕饥民不久便会涌进都城。因此，皇上也深为此忧心，命靖安王爷与我处理此事。”

    老夫人点点头，又对佟远宁说了些要精忠报国，为皇上分忧的话。佟远宁点头称是。

    我却在想着，在现代的时候曾经见过一份政府的文件，是有关国家储备粮的。各地的粮食局收购一批粮食储藏着，用于备战、备荒，每两年更换一次。

    想着想着我就说了出来：“这里没有储备粮吗？”

    说出来后，看到老夫人、佟远宁和一屋子人看着我的眼光，我就狠不得咬自己一口，怎么这脑子越来越不听使唤了，你就多嘴吧。

    远宁眼里含着疑问，看着我问：“储备粮？”

    我硬着头皮说下去：“就是朝廷命人收了储藏，以备战、备荒的粮食。”

    佟远宁点点头，说：“有，是皇粮仓。”

    老夫人不高兴了，斥道：“一个妇道人家懂什么，竟敢没轻没重地乱出主意，快别说了。”

    我忙低头，不敢再说什么。

    请安后回到院子不久。我正在房里喝茶，忽听到馨月既不可置信又激动的声音：“宁爷。”

    他轻轻“嗯”了一声。

    我一怔，心一跳，手一抖，差点把茶杯摔在地上：他来干吗？

    我站起来，尽量让自己平静、平静，为一个男人那么心慌意乱的，你羞不羞。

    我让坐，让馨月去倒茶，馨月激动得仿佛她才是那个盼着夫君上门的小媳妇，忙不迭地去了。

    他坐下，俊朗的脸上还是淡淡地没有什么表情，看着我问：“你为何说起皇粮仓？”

    我说：“我只是觉得，皇粮本来就是为了备战备荒的，何不放粮给灾民们？”

    他摇摇头说：“皇粮仓只是备战，和荒年预备给皇亲贵族，并不能给平头百姓。”

    我说：“可是，这关乎几万灾民的生死呀。难道放着粮食不用，却看着饿殍遍地吗？”

    他闻言眉头微微抬了一下，沉思了会，就走了出去。

    等馨月倒了茶回来，他已经出去了。馨月略微有些失望，说：“这还是宁爷第一次到我们院子呢。”

    我轻轻叹了口气。

    不久，听说靖安王爷、佟远宁和几个大臣，与一帮朝臣争论，到底赈灾要不要动用皇粮。最后，皇上答应了靖安王和佟远宁，用皇粮赈灾，但在赈灾后，但又不能让皇粮仓空虚，否则佟远宁要官降一级，靖安王罚没俸禄一年。

    于是，佟远宁和朱询奔赴河阳赈灾。老夫人和玮夫人都对此事很关注，天天吃斋念佛求菩萨保佑。

    一个月后，终于传来捷报，说河阳未出现饥荒，囤积粮食的粮商也纷纷降价售粮，朝廷按比较正常的市场价收购了囤积的粮食。

    佟远宁和朱询又上了份奏折，对皇粮仓平抑粮价，赈灾备荒，备战应战等方面提出了很多建议。主要内容有青黄不接、灾荒或战乱引起市场谷价上涨时，朝廷以所存之谷平价卖于市，而不致“谷贵伤民”，每当谷物丰收市场谷价下跌时，朝廷平价收购，以不致“谷贱伤农”。设立义仓，所储仓谷用于饥荒赈给等等。

    皇上龙颜大悦，召了佟远宁和朱询回京，进宫领赏。

    得知佟远宁要带着一批赏赐回府后，老夫人等一府人等又是欢天喜地，喜气盈腮。

    但等他带着赏赐回到府后，我们却愣住了，除了一些银两、珠宝赏赐外，他还带回两个活物——两个宫装美人。

    佟远宁先给老夫人请了安，又讲诉了赈灾经过。

    河阳原受灾并不广，只是粮商大量囤粮，哄抬粮价，才使得贫家僻口无力负担，饥民遍地。靖安王与佟远宁到了河阳后，开了皇粮仓，平价卖与百姓，又从附近地区调了皇粮过来，摆与市井，让人在河阳宣扬，江南粮食丰收，粮食充足，又一面让人用稻杆装入粮袋，大量运入河阳。那些粮商早慌了，观望了一个多月，只得无奈降价售粮，靖安王与远宁用库银买入，存入皇粮仓。

    老夫人又看了皇上赏赐的东西，呵呵地笑着，又叫皇上赏赐给佟远宁的两个宫装美女进来。

    那两个宫装美女低着头走进来，对着老夫人磕了头，请了老夫人安。

    老夫人叫她们起来，又叫她们抬起头。

    玮夫人眼神微微透着点欢喜，嘴角含笑；惜荷脸色冷淡，但眼里一闪而过一丝复杂的光芒；周金薇微咬着唇，眼里是掩饰不住的不甘和愤恨；我也觉得心里酸酸的不知道是什么滋味。

    除了嫣儿用微带忧虑的眼光看了我一眼外，其他人都是一副看好戏的模样。

    我看着那两个宫女，第一眼就觉得都是美女，眉清目秀，颇有风韵，

    老夫人问：“你们叫什么名字。”

    “卿怜。”

    “忆萝。”

    我一震，看向那个叫忆萝的宫女，她娉娉婷婷地站在那里，身材曼妙，眉目如画，竟不比周金薇差一丝半毫。

    惜荷身子也微微晃了晃，很快又恢复了正常，脸色如常，仿佛刚才只是幻觉。

    “忆萝？”老夫人也微微一怔，重复了一遍，看向她的眼光多了两分沉重和探寻。

    玮夫人脸色变得不太好看了，说：“改了罢，就叫……”

    “不用改。”她的话被打断了，是佟远宁，“就叫忆萝罢，你可识字?”

    玮夫人脸色更难看了，嘴微微张了张，却没有说什么。

    忆萝声如黄鹂，清脆地答道：“奴婢是官奴，小时家里曾请过先生教识过字的。”

    佟远宁点点头，说：“你就在书房奉茶罢。”

    忆萝脸上露出甜美的笑容，真是千娇百媚呀，声音婉转：“是，宁爷。”

    一时，除了老夫人、玮夫人、惜荷、我，还有周金薇又妒忌又惊讶的眼光外，一屋子的人都露出了惊讶无比的眼光。（未完待续）