144 设计

圣上问道：“如何，是凶是吉？！”

    “圣上！”陶然之犹豫的道，“是……凶卦。”

    圣上脸色一变走过来，望着钱币问道：“如何说，天师有何指示？”

    “此卦象上说‘子启生，异心乱政’”陶然之说完，一脸茫然的望着圣上，圣上也是不解，问道，“怎么会有这种卦象，什么意思。”

    陶然之微有思索，沉声道：“圣上可记得商纣子启？”子启乃纣王庶兄，因不满纣王暴政而投靠文王，后建宋国，对与纣王来说，子启便是不忠之人。

    圣上当然记得，他只是不明白天师为何突然给他这样的指示，简直有些莫名其妙……他忧心忡忡的道：“你再算一卦，问清楚，天师到底何意。”

    “此乃天机。”陶然之轻声道，“贫道以为若是再问天师恐怕也不会再有答案。”

    圣上转身，正看见严安大步而来，他招手喊来严安，将陶然之卦象告诉他，问道：“这什么意思，朕和纣王怎么能一样，再说，朕也没有兄长。”

    严安若有所思，想了半天忽然出声道：“圣上这卦象莫不是在告诉您，提防姓宋之人？”顿了顿又道，“商亡后，子启建宋国，这卦象会不会是指这件事。”

    姓宋？圣上立刻就想到了宋弈，他蹙眉道：“朝中姓宋之人寥寥无几，莫不是暗指九歌？”他摆摆手，否认道，“九歌一无权，二无势的，他如何乱，再说，他对朕忠心耿耿，不可能有异心。”说着，指着陶然之的钱币，道，“定是哪里出了差错，你再算一卦！”

    严安上前一步，轻声道：“你可记得宋墉……”不等严安说完，圣上便打断他的话，道，“怀中，你这可不够意思，九歌在我面前可从来没说过你的不是。”说着往外走，边走边道，“这事儿都别提了。扬州可有消息回来，秦昆如何处理的？”

    严安露出惭愧之色来，笑着上前道：“老臣也是就事论事，圣上可千万息怒，别伤着身子。”又道，“扬州暂时没有消息回来，不过，太仓县令上了奏疏，说两边僵持难下，大有一触即发的架势，请求朝廷早日做定夺。”

    圣上微微颔首：“再下手谕，催促秦昆速速解决此事。”

    严安应是，回头朝陶然之看了一眼，今天这一试探，他也明白了宋弈在圣上眼前的重要性，他没有想到，宋弈不过两年前开始在西苑走动，这么短的时间，他就能得圣上如此袒护。

    严安眉头微蹙，随着进了殿中，他将太仓县令上的奏疏奉给圣上，圣上随手翻翻，随即咦了一声，指着上头问道：“他是什么意思！”这是一封弹劾宋弈的折子，上头写着保定廖氏的廖彬，乃是兵部给事中廖杰的胞兄，还查到长芦盐商便是受廖彬鼓动罢工。

    宋弈和廖杰是同科，两人关系匪浅，并不是秘密。

    闵县令还说前年金员外的船沉没，当时在船上的人就有宋夫人身边的家仆，随后宋大人的常随也赶至事发之处，还帮金员外打捞沉船，寻找失事的仆从，事后金员外还曾重金答谢宋大人，至于如何答谢他并未查到，但确有此事，并有金员外家仆作证！

    其后闵县令又查得当时那艘沉船里装的，一半是由盐引领取的官盐，而另一半则是来路不明的私盐，所以，闵县令怀疑金员外和廖彬都是受宋弈指使鼓动。

    “听说，廖杰打算向薛大人求取薛家的二小姐，若是亲事定下来，廖杰不但是薛致远的乘龙快婿，更是宋大人的连襟。”严安说着有些不安的道，“圣上可还记得薛致远的胞弟，如今正因为偷贩私盐被关在府衙，说不定帮薛镇弘做私盐的正是保定廖氏或者盐商金员外，若真是这样，那太仓的事件就不能小觑，应当加大了力度，好好查一查才是。”

    圣上不高兴道：“不过臆想猜测，无凭无据朕不能冤枉他。”

    严安便笑着道：“宋大人必经过年轻，即便他没什么心思，可难保不受人操纵，更何况财帛动人心，宋大人成亲的宅子听说还是宋太太的陪嫁呢。”

    圣上想想也觉得有道理，便道：“那就查查吧。”他说着微顿，“这件事暂时不要声张，若是叫九歌知道，难免寒他的心。”他如果连宋弈都不能相信，以后还能相信谁，圣上脸色有些不好看。

    查查也好，他看中宋弈以后定要重用于他，若能通过此事洗清他的嫌疑，也是好事。

    “圣上。”在外头候着的常公公道，“宋大人来了，要不要喧他进来？”

    圣上现在没有心情，摆着手道：“就说朕正忙着，让他先回去。”

    严安垂着头，眼中划过笑意，一个毛头小子在圣上跟前走动个几年，就以为自己能翻天了不成，再多的信任，也禁不起一件事两件事的挤压，老夫便让你知道，什么才是宠臣！

    他等不得明年的吏部考核，这一网势必要借着太仓的事，将夏堰一党悉数捞出来！

    宋弈听完常公公的话，随即笑着道：“那就有劳公公了，下官告辞！”说着，转身要走，忽然又回头望着常公公问道，“方才看到通政司正有人找严阁老，他可在殿中？”

    常公公不解的看着宋弈，点了点头。

    宋弈道谢，如来时一样信步出了万寿宫，等他到西苑门口时，正碰见赖恩自门外进来，两人互抱了拳见礼，赖恩道，“宋大人怎么走了？圣上今日的斋醮已经结束了吧。”

    “已经结束了。赖大人这是受传觐见？”宋弈微微笑着，赖恩闻言就点头道，“是，传的很急，也不知道什么事儿，我先去瞧瞧！”说着朝宋弈抱了抱拳，“改日再寻你吃酒，告辞！”

    宋弈眉梢微挑，出了西苑，江淮迎了过来，低声道：“方才方徊来报，说秦昆已带着人往太仓赶，算算时间两日后就能到太仓。”

    “让十八待命，在太仓城外将秦昆拦住。”他负手往前走着，心头在想着严安这两日的事情，他顿足问江淮，“严志刚这几天在做什么。”

    江淮回道：“没有出门，在家中除了练字就是养花逗狗。”说着一顿，道，“倒是昨晚陶然之去了一趟严府，还是子时时分去的，天亮前才离开，至于说的什么事却不得而知。”

    宋弈心头飞快的转了几遍，又转身寻了个太阳能晒得到的地方靠着，心情很好的和黄门聊着天，聊了约莫小半个时辰，他将黄门家祖宗三代都打听清楚了，黄门兴致很高的和宋弈说着家里的情况，眼角就余光就看到了赖恩自里头出来，他快速的道：“宋大人，赖大人来了。”

    “赖大人。”宋弈朝赖恩摆了摆手，赖恩一怔想到圣上方才的吩咐，戒备的问道，“宋大人怎么未走，可是有什么要事？”

    宋弈就百无聊赖的回道：“圣上未传不敢贸贸然进去，只好在这里候着。赖大人步履匆匆，可是受命去办事？”

    “是！”宋弈也没有问什么不能说的事情，赖恩便道，“圣上下了旨意，我不好耽搁，就此告辞了。”他说着，就想到了以往和宋弈的交情，回身望着宋弈，好心的提醒道，“宋大人警醒些。”话落大步而去。

    宋弈扬起眉梢，面色淡然的目送赖恩走远，又和黄门抱了抱拳朝外走去，低声吩咐江淮道：“赖恩方才去万寿宫，你让方徊去跟着他，不管他做什么都要来和我回禀。”

    江淮应是又道：“属下方才得知，东升客栈的那几位家眷，昨晚有人偷偷出了客栈，爷，要不要查一查？”

    “出了客栈？”宋弈奇怪道，“现在人回去了？”

    江淮点点头，宋弈若有所思。

    九月二十六，正是郭府下请帖办赏菊宴的日子，幼清穿了件妃色的妆花缎对襟立领褙子，梳着垂柳髻，发髻上左边别着一只梳篦，右边则是一支银烧蓝镂空纹蝴蝶形华胜，几串流苏轻巧流畅的垂在发髻之上，走动间若水纹般流泻出银光来，既美艳又别致。

    她穿好鞋在镜子前照了照，采芩拿着胭脂问道：“要不要再上点口脂？”幼清摆着手，道，“不用了，这样就可以。”话落，回头吩咐周长贵家的，“我们约莫要下午才能回来，家里的事情就交给你了。”

    周长贵家的应是。

    幼清则带着采芩和绿珠以及周芳几个人上了马车，一路去了隔壁，候了一刻，薛思琴从家里出来，她穿着一身芙蓉色绣忍冬花妆花褙子，外头罩着件银白的绡纱，梳着牡丹髻显得既端庄又清丽，幼清眼前一亮笑望着她问道：“豪哥让春银看顾着？”

    “我将赵妈妈请来了。”薛思琴在她对面屈膝坐下，道，“豪哥倒不大粘我，只要身边有人，他就会高兴的很。”

    幼清笑着点头给薛思琴倒茶，薛思琴接了茶喝了一口，道：“前几天祖母说的话你别往心里去，她看着三叔带着伤被送去府衙心里肯定是不放心的，不过，好在她也没有多说什么，可见她心里也是明白的。”

    “我知道。”她早就料到了薛老太太会说些刁难的话，若是可以她也不愿意将薛镇弘送去衙门，可是现如今这样的情况之下，他去衙门待着可比待在家里还要清净安全，这点她相信薛老太太能想得到。

    “那就好。”薛思琴道，“我就怕你和宋大人多心，说实话听他说完那些话，我久久都不能平静，晚上回去相公还在说，他和宋大人认识多年，除了比他们出手大方些，身边常带着常随外，完全没有发现他的异常之处。相公是怎么也想不到，宋大人不动神色的，竟然筹谋了这么多事情。”

    “我当时知道时也很惊讶。”幼清轻轻笑着，薛思琴却还是忍不住露出紧张的样子，拉着幼清的手道，“想扳倒严怀中，为舅舅平反，这两件事没有一件容易的，你怎么就有胆子动了这个心思呢！”

    幼清叹了口气，回道：“父亲受的冤屈已经够多了，我不想她余生还要留在延绥吃苦，不管结果如何，我都要试一试！”

    “这些事你也不和我们说，什么都埋在自己心里。”薛思琴无奈的道，“我们都是一家人，往后再有事记得和我们商量，我们就算没有本事帮你们，可多个人知道也能分担一些压力不是。”

    幼清感激的点点头，回道：“我以后有事一定和你商量。”

    “这才对。”薛思琴说着，想起郭家的菊花宴来，“郭夫人今儿是不是请了很多人？你说，严府和赵府还有彭府的几位夫人奶奶会不会也过去。”

    这个幼清已经私下里打听过了，她回道：“郭夫人是下了帖子的，但是几个府邸的夫人都回了，想必今儿是不会过去。”严夫人去年差点去世，还是封子寒亲自上门医治，现在不知道如何，但肯定是不会出门的。

    “不来才好。”薛思琴笑着道，“现在这种局面，我总有种绷着弦，一触即发的感觉，可不到那个撕破脸的时刻，碰见这些人相处起来，难免还是尴尬的。”

    两个人说着话，外头已经有人站在窗户边喊道：“是宋太太和祝太太吗，老夫人和夫人刚刚还问起来，二位太太快请进！”

    幼清应了一声，随即马车进了郭府的侧门，行了一刻便在垂花门边停了下来，幼清和薛思琴相继下了车，就看到垂花门边，一位瓜子脸长着一对酒窝，穿着湖绿色湖绸褙子约莫十七八岁的少妇正笑盈盈的迎了过来，朝两人行礼：“是宋太太和祝太太吧。”她满脸堆着的笑容，“快请进去坐，这会儿别的夫人都还没到，你们算是来的早的呢。”

    幼清和薛思琴还了礼，打量了眼对面的少妇，算着年纪应该就是郭府前年过门的大奶奶了。

    她和薛思琴对视一眼，眼中都划过异色，算起来这位郭大奶奶还真和她们有些渊源，因为她娘家姓孙，乃太常寺少卿孙式的嫡长女，也是孙继慎的堂姐。

    薛思琴笑着道：“我们不是来的太早，给老夫人，夫人还有大奶奶添麻烦了。”

    “哪里。”郭大奶奶笑着道，“要我说这早些来刚刚好，我们一早上将菊花都搬在了院子里，这会儿太阳才起，花瓣上的露珠还未干，正好最好看的时候。”

    薛思琴笑着应是，郭大奶奶打量了眼幼清：“祝太太是头一来我们家是吧。”薛思琴微微颔首，郭大奶奶又道，“我就说。上一回是宋太太来的，不过那天赶巧我回娘家了，没有和宋太太见上，回来后听家里的下人说宋太太风姿宛若仙女下凡似的，我听着心里就悔的不得了，想去宋府拜访，又怕太冒失，今儿可真是让我看见真人。”她掩面笑着，“可比他们说的还要好看。还有祝太太也长的这么好看，可见我这些年在京中是白过了日子，竟然连二位都没有结交到，若不然，我们都住在京中，早该认识的才是。”

    没有和你认识，和孙继慎认识一番也不算白活了，幼清心中腹诽，面上笑着道：“大奶奶说的我都没脸见人了，我这副样子那当得起您的夸奖。大奶奶才是真的好看，我和姐姐在您身边一比，立刻就掉到尘泥里去了。”

    郭大奶奶心头一怔，没想到宋太太小小年纪，倒是很会说话，她即刻笑着道：“我说的可真是实话，这京城见过宋太太的，哪一个不夸您好看的！”话落，又咯咯的笑了起来，“你们可别接着话夸我了，咱们这样夸来夸去，别人不知道的，还当我们是搭台子唱戏的呢。”

    幼清眉梢微挑，笑着应是，郭大奶奶又指着时不时擦着裙摆而过的菊花介绍着：“这里摆着的都是常见的几个品种，老夫人不大爱种，还是我们前些日子去丰台现卖回来应景的，珍贵的几个品种这会儿都摆在院子里，一会儿二位太太过去就看得到。”说着，就指着不远处或黄或粉高低起落的摆在架子上的菊花道，“就在那边，两位太太是要先过去瞧瞧，还是先去见老夫人和夫人？”

    “先去给老夫人和夫人问安吧，一会儿等客人都到了，我们再随着大家一起来赏花好了。”薛思琴牵着幼清的手跟着郭大奶奶往里头走，幼清回头朝周芳和采芩几个人看了眼，几个丫头便留在了院子里，郭大奶奶就笑着道，“几位姑娘去耳房里头喝喝茶说说话，到我们这里你们也是客，尽管放开了歇着。”

    采芩不好意思的笑着，回道：“奴婢们给奶奶添麻烦了。”

    郭大奶奶笑着摆手，已经上了台阶。

    郭老夫人和郭夫人坐在宴席室里正在说着话，幼清和薛思琴并肩进去行了礼，郭老夫人请她们坐，笑问道：“怎么薛夫人没有和你们一起来？”

    “家里有点事。”薛思琴不好意思的道，“娘实在脱不开身，让我们和您赔个礼，说下次亲自接您去家中坐坐。”自前几日薛镇弘被送去衙门后，薛老太太就病倒了，方氏在家里实在是脱不开身。

    郭老夫人笑道：“来日方才，也不急这一两天的功夫。”

    幼清和薛思琴应是。

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