（间章）信鸽

    郑公子婴如期向新郑寄送了新的信件。

    这一次，信鸽的脚杆上挂的不再是帛书了，而是轻薄便利的纸张。

    泛着木质的淡黄色，嗅之则有兰香扑鼻。

    相比于帛书，纸张更薄，能塞进信筒之中的纸面面积也就大了许多，能够将帛书难以尽言之事仔细描述，也算是一大进步了。

    齐国最近仍然恪守着中立，也没有动员练兵的迹象。

    作为最大的危险分子，齐太子诸儿最近膝下添了一男一女，命其子曰“止”，至于为其女伯姜命名为何，公子婴就无从得知了。

    诸儿这段时间日夜与妻妾子女同处，要不就是同其妹在外游玩，从不参与政事。

    齐人取得谭、遂等诸多小国，仍有大把的新地需要消化，新的领主大夫们刚刚就任，还需要时间来掌握新领地的基本情况。

    总之，齐国暂时应当还没有意愿掺和王室的胡闹。

    将最近的情况密密麻麻写满一纸，吹干墨迹，两次对折，然后卷起，塞进信筒。

    同样的内容抄写了三份，免得一只信鸽在半路上被鹰隼捉去拔毛，连带着信一同丢了。

    公子婴的这些私人饲养的信鸽皆是出自郑国的笼舍，临到用时，专人专车运至临淄的。而临淄原本也保留有一些从郑国来的信鸽，由相关的士进行管理。

    一旦将信鸽放飞，这些鸽子不会停留在临淄的小笼，而是会飞回新郑的旧巢，于是便能将信件一并带去。

    早在殷商之世，便有人工饲养的鸽子了，只是尚不知道究竟是肉鸽，还是也能兼具信鸽的职能。

    最早的确证的信鸽实为汉墓之中出土，养在笼舍之中。

    至于春秋之世，则既不能确证，亦不能证伪，只是鸽鸠之类产肉远不如鸡鸭，实难想象为何非要饲养。

    公子婴将信件备好，于是放开那三只信鸽，一阵鸟翼拍击的扑腾声过后，信鸽腾空而起，朝着千里之外的旧巢飞去。

    相比于快马轻车递送，信鸽送信要快上些许多。路程越近，就越快。尤其是碰到路途中有关隘阻隔，地势崎岖的情况下，信鸽直接从上空飞过，信使只能千辛万苦地催赶着挽马尽力爬坡。

    遇上长程传递的情况，信鸽传信的速度则要受限于它们的职业精神，若是认准方向一刻不停地朝家乡飞行，当然没有任何马匹能够追得上它们，但给人类打工这种事情嘛，路上还要吃喝拉撒睡，一样都不肯少的。

    若是不慎遇上下雨，鸽子们搞不好就要集体罢工，半路随便找个枝桠歇着了。

    但无论咕咕们究竟有多咕，一般而言，快还是快的。

    现代经过严格选育的信鸽，一日能飞行三百公里。这与后世清代驿站传递的速度极限相近。

    也就是说，人骑着良马，不分昼夜，马不停蹄地传信，不计成本，不考虑人的疲劳，宁可跑死驿马，也要将信件尽快送达的速度。

    公子婴目送信鸽远去。

    临淄到新郑这二千周里的直线距离，对于春秋之世的信鸽们而言，实在是一段并不轻松的旅程。

    尤其是当天上还有苍鹰在飞的时候。

    一只已经咕了。

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