第十二章 灰烬时代

沙，忽然一个下滑便让呼吸声在急促中断裂。

    接着，一个念头不可遏制地进入到了李明都的大脑：

    现在他呼吸的是什么？

    是被解除的蓝球里的空气吗？

    还是像他被银球一样救下来时一样，呼吸的是被其他的什么东西提供的某种东西吗？

    还是说——

    “我就在你的身边呢？”

    灰色的球体说。

    某种充盈又稀薄的物质流一样的动物，正萦绕着他。

    因为这种萦绕，所以，就连交流都变得方便而直接。

    它提供的可能是它的躯体，也可能真的是空气，是被它合成的空气，也可能不是空气，而是某种代替了空气的作用，强迫人的身体运动起来的东西。

    所谓的呼吸无非是因为需要氧原子产生有氧呼吸满足生理活动。但对于从滴血花园中已经彻底了解人类的天球们，真的还有这个必要吗？

    风在耳边低沉地淅淅沥沥，在大脑里鼓动起来。

    它的连接要比过去的所有的动物都更加脆弱，但因为这种脆弱，它变得分外强大。

    如果仔细倾听的话，会发现充盈于耳边的风声中不仅有那种播报的声音，好像也有它的、灰球中的动物的呼吸。庞大的气态躯体已是过去历史上从未有过的凝视，在单元们的包围中像是绵延不绝的长蛇。

    它的体内激荡着像是血液的脉动一样的风。单元们的撞击在它的身上发出了声响。

    他在这暗色的空间中放慢了脚步。

    它的身体可能比李明都知道的地球的大气总量更为庞大。

    “你为什么不往前走了。”

    它冷冰冰地说道。

    它还补充道：

    “朋友。”

    “我现在有点明白了。既然抛弃茧才是进入这里的关键。”李明都顿住了脚步，他抓着自己的头发，“那么，天球需要‘一个人类’的理由是这里只有人类才能走对正确的路吗？要么，要么就不是……而是我在这里，就有某种价值吗？”

    “别想这些了，往前走吧，往前走吧。”

    它催促道。

    “可是，其实，我觉得它制造的人类非常完美，那么，它是不是已经试过了，或者不用试，就已经知道是不可行的呢？那么……那么问题就出来了，这个暗色天体又是根据什么来判断的！”

    “天球的目的只是一个欺骗。你与我的目的是一样的，去那里吧，去那里吧！”

    它不耐烦地讲道：

    “这个天体，它不是静止的，它有周期性的变化，人类在这里不是绝对安全的。我们需要一起前往安全的地方。你需要我，我也需要你，朋友，我们一起走吧。”

    谁知李明都的表情瞬间沉了下来。

    “我不知道天球的目的是什么。但……你们先前说，它是在怀念过去的宇宙。我想它的目的应该是与‘过去的宇宙’息息相关。”

    周围黑暗的单元的运动变得剧烈起来。但气体维持了李明都的姿态。

    与其说是维持，不如说是捆缚在体内。

    李明都的呼吸重新急促起来。

    “你说你的目的，和天球是不一样的……也就是说，也就是说……”

    周围的风声消失了，像是灰球放慢了自己的呼吸。

    “你不是想要回到过去，也不想让宇宙变成了原来的模样。那么……你想要的——是什么？”

    李明都突然头晕，缺氧的感觉压制了他的思考，凭着闪现的灵光，他意识到这是萦绕着他的巨物屏住了自己的呼吸。

    他睁开了不定型的视野。

    不定型的视野仍然一片黑暗，不定型仍然被关在某种物质之间，什么都感受不到，唯一能够感受的只有对自己感受能力的逐渐丧失。

    两个相距甚远的大脑，在皮层信息跳跃的基础上构建了两个逐渐融合的视野。他已做好随时切出人体的准备。

    过去的问和现在的问，如今，在▉▉▉的面前合为了一体。

    曾经的动物给了它一个答案。

    那个答案，到现在还没有变化过。

    它说：

    “我想要……回到那个熊熊燃烧的一点。”

    “什么……”

    李明都一下子没有听懂它的回复。

    就在这时，暗色单元的流动更加急遽。李明都猛地晃了一下，不能站稳。暗色单元的排斥力像是一阵乱拳。在他摔倒前的一瞬——或者太空中也无所谓摔倒不摔倒的概念——他被▉▉▉扶正了。

    某种气，或者比气更稀薄的东西，以不可思议的力量从四面八方把他吹了起来。

    “不——”

    但它也无法对抗天体运行的绝对暴力。在暗色单元聚集成河顺流而下时，它裹着李明都一起被这不可遏制的强力压倒。庞大的气态身躯一冲一冲地在隐形的浪潮中弯成了扭曲的形状。它绵长的尾巴在空中摆动，一次又一次顽强地想要重整自己的姿态。

    李明都大声叫道：

    “不，不，我要更明确的答案，你究竟想要去哪里！”

    ▉▉▉再次屏住了呼吸。

    它开始意识到眼前的动物有它自己的目的。

    在暗色天体内部的动物们是决计不可能知道暗色天体整体的变化。

    能够知道暗色天体究竟发生了什么的，只有当时几双存留在外的眼睛。

    稍早一点的时候，两个银色球体刚刚跃过浅蓝色的巨行星轨道，这一簇中的天球就露出一半的身子，像上弦月一样进入到了它们的眼帘。

    “天球在移动。”

    二号银球惊讶地开口了。

    “天球不是一直在动吗？”

    一号银球不解。

    它们轻轻地切入其中一条轨道。这时，一号银球才看到轨道上的球体的分布不服从其平均的原则。它们聚集在天球的一侧。

    于是天球就有了方向。

    没有球体们的那一侧就是它前进的方向。

    那时，黑球仍然立在海洋星球的边缘，凝视着星簇内侧的繁茂的世界。

    群星依旧闪耀。但如果仔细看的话，会发现有更多黑色的点高速地掠过了固态行星光亮的表面，擦过了气态巨行星蒸腾云气的条纹。

    过量的黑色的点互相融合，始终在不停变大，直到自己因为自重而开始接近一个完美的球体。

    “天球在驱赶它们。”

    黑球轻微地自旋一圈，更好地遮去自己的身形。由于信息的不对等，想要了解天球的想法是很困难的。黑球也不禁生出一些焦躁。要是能知道这些黑色单元更多的历史和性质的话，或许，现在的局势，它能看得极为明朗。

    “天球是想要占据这个簇吗？可占据也没有任何意义，只是徒然地增长自己的身躯，像是庞大而僵硬的死尸般的宇宙。除非……”

    其中出现的某些现象有其独特的价值。

    从四面八方聚集而来的暗色单元，正在汇集为更加巨大的存在。一开始还很小，只不过是一个个零碎的黑点，好似随着河道涓涓流下的千万道溪水。在互相的交流中，它变得越来越大，直大到所有的溪水全部倾注到一块，像是一颗真正的星星，但落在其他星星的前头，便是昏黑不见底的深谭。

    而真正的星星则会因此大气激起漩涡，海水朝天涌起，使自己千变万化，往着太空送出跌宕的物质洪流。这些被抛起的物质被暗色天体吸引，一大半在轨道的迁徙中被抛出簇的范畴，消失在真实宇宙空间的深处，而另一小半则渗入了暗色天体的内部，同样不再能被看见。

    仅以引力波的视野，能见到暗色天体波动着的无数单元。

    “使暗色天体与暗色天体相撞？”

    黑球继续向身下的海洋星球靠拢了。

    “确实是值得观察的事情，其规模一定是前所未有。但……”

    疑问仍然盘桓在栖息在黑球里的动物的思考器官中。

    这对天球来说又有什么意义呢？

    直到它藏入海洋星球中层大气的一瞬，天光的折射重新吸引了它的注视。在校正折射导致的视觉误差的过程中，映在海洋星球大气之上的群星像是更靠近了一点。

    黑球的思维跳慢了一步。

    然后所有星星都更加靠近了一点。

    它意识到这不是它的幻觉。

    而那时，存在于暗色天体内部的李明都对外面发生的一切尚且一无所知。与他不同，灰球动物是知道一点的。

    稍早一点的时候，它有大半人不能看见的身体仍然裸露在天体以外，与茧相连，自然也看到了正从四面八方聚集而来的黑的点。

    但只一会儿，粉碎的暗色天体表面所形成支离破碎的波涛，就把它彻底埋入了自己的身中。

    ▉▉▉清楚时间是不够的，它的生命在离开茧以后会不停损耗，它的思考能力会越来越慢。它不能等到未知的变化的发生。

    但它也不确切地知道究竟还有多久才能抵达暗色天体深处被天球出示的那块被叫做“无上明星”的晶体。

    “我究竟想去哪里？……”

    在听到这句问话的时候，这头动物已经理解到了它与眼前的动物的不一致之处。

    “不，问题在于，你想去哪里——为什么要拒绝我？”

    数不尽数的暗色单元还在混乱中重组，没有一处看得见，没有一处能落得了脚。

    无常变化变动的星球像是在跌落中冲锋陷阵的流沙。假设有智慧能诞生于这个天体之上，那么它一定会认为世界的尽头是向着深渊奔腾的瀑布，而世界不过是瀑布中的一块石子。

    因为借助了灰球的物质躯体，李明都才能呼吸。于是每一次灰球在停止运动的时刻，他都像窒息了一样几乎昏迷。滞留的血液涨红了脸颊，没有不定型的支撑，这具被二十二世纪治疗过的身体也感到了脆弱和力不经心。

    但昏昏沉沉的视野中，宇宙好像不再是黑暗一片。

    从遥远的地方射出了一缕晶芒。光线在空间中直直射来，无法在任何黑色的单元上留下它们的景象，或借以成为其反射的臂膀，在某个瞬间，忽然李明都好像能看到很遥远的位处簇的中心的太阳与星星的倒影。

    ▉▉▉同样感到了迷惑。

    “难道说暗色天体正在被打开……只有这样才能抵达无上明星的所在吗？”

    它的激动带动了自己庞大气态躯体内部的血液循环。

    这种循环救了李明都一命。所有的气对他来说像是放松了一样在流动中得以能够充沛地呼吸。

    他说：

    “不，这不是无上明星。无上明星是完整的一块。”

    从灰球中出来的动物大声道：

    “那这是什么？”

    李明都一手捂住了自己的耳朵，但肉体是挡不住无所不在的气的。

    他跌跌撞撞地说道：

    “这是无上明星所开示的其他的可能性。星簇就是这种可能性在宇宙中的显示，我的一个朋友认为这是其他的历史或者宇宙或者现实，对我们的历史与宇宙与现实的干涉。”

    “也就是说，无上明星已经显示出了超越时间的道路吗？”

    整个庞大躯体中稀薄的气体流动得更为剧烈。▉▉▉以为自己看到了自己的希望。遥远世界的微光照亮了它庞大身体的梦想，在它体内不同浓度、不同性质、不同组成、具有不同能量梯度的一截截、一寸寸的身体中折射、反射、散射，直至显出云彩、显出漩涡、显出条纹，显出星星，显出爆破的向外延展的弥漫星云一般的结构，以及无数的所有可能的色彩，让它像是星球表面的大气，像是木星那浩瀚的条纹的垂天的云，像是分层的有光辉的照光层与黑暗的深渊的海。

    李明都第一次知晓了这一动物的轮廓与外形。

    他也知道了果然在这个时代，无上明星的力量已不是人类独享的秘密，或者从未是人类独享的秘密过。

    光彩灿烂的巨物裹挟着他想要前往犹如镜子中倒映出来的世界，庞大的躯体不停抛出的物质在前方射来的光中像是跌落的云迹。

    “这就是你的目的。你不是想要回到过去，也不是想要做些什么，你想要逃开这一切，前往一个早期的宇宙。至于这个宇宙到底是什么，到底是什么样，你并不在意。”

    “你需要的是一个奇迹。这个奇迹就是能够带你离开这个灰烬时代的东西。而这个东西就是……”

    无上明星。

    带着李明都穿过数度光阴，横跨不知多少亿年历史的神奇。

    正是被它所渴望的奇迹。

    他被气体勒着前进，看到了作为它身体中千变万化的彩云。在彩云外，是飞驰无数的星星。他几乎以为自己又看到了那种晶格般的结构与纹理。

    就像是过去看到了明星中倒映的自己与倒映的地球一样。

    隐约浮现的晶格使得光线有了折转的点，在其边缘处呈出色散似的彩色的带子。

    “你不想吗？难道你想留在这个时代吗？你觉得簇会天长地久？簇也会消失，随着暗色单元的运作而不停消失，或者自然而然地抛出宇宙的视界。”

    它低沉地说道。

    声音就像风一样沙沙地响在李明都的耳边。

    他突然又想起了那一次站在晶体内部，看到无数自己的惶恐。

    “可我……不能这样。我不能借助这种未知的通道。把我抛下吧。”

    人类的躯体被天球重视，加上暗色天体“原形”这一句话，他知道人体对于暗色天体必然是一个有趣的物件。

    但现在，他恐怕不能像威胁天球那样威胁这个巨物了。

    “为什么？我不能把你抛下，万一这一切消失了呢？”

    它在李明都的耳边轻声细语。

    这一瞬间，李明都知道自己没有任何办法了。

    他必须考虑最差的可能了。

    寄宿意识的人体穿过无上明星的瞬间，就连寄宿于不定型的意识也会被一起扯走。所以软弱地仅仅只是远离人体是不够的。

    他只能彻底放弃人类身体。

    以后作为不定型去活了。

    唯二的幸运在于这气态巨物显然无法像天球那样骇人地不停重生他的肉体。另一个幸运则是等离子枪先前被天球还原了，还别在太空服宽大的口袋里。

    只能这样了。

    “可是，万一，他们认不出我来了怎么办……到时候，栀子，栀子一定还能认得我。爸爸妈妈应该还会认可我吧……但磐娲……我真不想这样去见她。”

    李明都一阵颤抖。他深深地呼吸着，牙齿咬破了舌头，嘴巴里嚼着一股血腥味。

    “你——在——说什么？你到底——想要——去哪里？”

    可能是因为脱离了茧，李明都意识到气态巨物的思考速度似乎正在变缓，变得和它应所是的一样慢。而且它并不能很轻易地控制自己的身体，因此，它把李明都留在它的身体组成最接近于地球大气的一部分。

    这一部分也许在见到天球内部血肉星球的时候，它就在酝酿了。

    在这里往外看，天空密布闪耀着光亮的云彩。群星在云彩的背后若隐若现，像是儿时梦想的夜空。

    风吹了过来，李明都裸露的皮肤感到了温暖。这里的温度一定在零上，可能有四度到五度了。气态巨物一定花费了很大的力气才聚集了那么高的可以说得上这个时代罕见的热能的。

    “我想要回到……记忆所在的地方。”

    在他拔出等离子枪的时候，气体的流向突然杂乱起来，耳边传来了惊骇的叫喊。

    但他的左手已经按在自己的太阳穴上，而右手毫不犹豫地扣下了扳机。

    扳机扣下的瞬间，电浆像是太阳一样在眼前亮了起来。