第七部 异域星空的守望者 15 帝王的审判

这样的想法。”

    “选为王储？难道不是世袭吗？”麦洛有些诧异。

    一旁的乌尔夫站出来解释这个问题：“在当年莱恩国王执政的时候就已经暗中废除世袭制了，这样能让帝国不因落后的继承制度而衰落，才能在未来对抗‘收割’之前积攒足够的实力。而国家的统治也不集中于皇帝一人身上，而是由一个智囊团负责，让集体的智慧有足够的发挥空间，斯普莱特帝国长期领先于其它国家靠的就是这优秀的政治制度，但对外都是保密的。每到合适的时间，智囊团就会从贵族当中选拔优秀的人才作为帝国的准继承人，就连那些被收养的孤儿也在候选当中——陛下就是这样的一个例子，只有经过反复历练的人最终才能成为正式的‘王储’。所以还记得死在风行镇的那个‘王储’吗？我们并不为失去他而伤心，反而还庆幸这件事暴露了他的真实品行。”

    皇帝也补充说：“估计赛维亚也是得知了这些，他的表现优异，确实有机会被‘选为’王储的，但幸运的是我们早就看把他摸清楚了。但是，麦洛你不要以为被选为王储真的是一件好事，这意味在接下来的人生当中，要彻底牺牲自己的个人利益和生活，为建设帝国而付出自己的所有。”

    “首先就是牺牲了自由，然后就是时间、健康的身体、家人的陪伴……你知道有多少帝王都是累死在任上的吗？”乌尔夫代替皇帝继续说，“总之，被选为王储，就如同你得知将要牺牲一样，需要有足够的觉悟，才能够真正挑起这份担子。”

    “唉，不用说那些……麦洛，我们也很幸运，帝国发展至今，没有一个王储或皇帝是半途而废的，”皇帝叹了口气说，“正因为他们的付出和牺牲，换来了今天帝国的富强，虽然还不能说足以击败‘收割’，但这些付出和努力一定是值得的。所以……”皇帝摸索着要起身，乌尔夫连忙上去搀扶。

    皇帝蹒跚着走到麦洛跟前，抓住他的手——十分有力，却又在颤抖：“这颗星球，不知已经经历了多少次收割，都没能成功阻止。现在我们有了永久破除‘群星诅咒’的机会，如果真的错过，不知在将来是否还能够找到机会……总要有人流血，总要有人牺牲，如果没有人去做这些，我们的世界、我们的星球，将永远无法摆脱被收割的命运，当然还有其它十颗星球和上面的生命……”皇帝放开了麦洛的手，“所以，你明白我在说什么了吗？麦洛?恩特可曼。”

    “我明白了。”麦洛回答道，没有丝毫犹豫。

    “嗯，好孩子！”皇帝脸上露出欣慰的笑容，“我向你承诺，在‘群星诅咒’破除的那天，我会以自己的生命来告慰你的灵魂……这样你的心里会平衡一些吧？”

    “不要！陛下……”“不不，您不必这样做……”乌尔夫和麦洛一同反对，但皇帝摆手打断了他们——

    “我已经决定了，每个人都有自己应该承担的，所以接下来你们就做好自己的工作吧，而我老了，也不在乎那么多，辛苦了这么多年，该让我找个机会休息休息了。”

    虽然皇帝的话没有什么说服力，但麦洛和乌尔夫也知道自己可能无法阻止这位倔强的老人，不再说什么。

    “光荣属于斯普莱特，光荣也属于你们。”皇帝用这句话作为道别，不远处，禁卫军的队伍按时来到防波堤上，准备带他离开。

    “哦对了，麦洛，”皇帝突然想起什么，“去见一见你的父亲吧，他这次陪同我出行，现在就住城里，剩下的去问乌尔夫吧，他什么都知道。”

    “谢谢陛下。光荣属于斯普莱特，也属于您。”麦洛行礼向皇帝告别。

    禁卫军带着皇帝离开，麦洛还能听到皇帝对周围的人炫耀自己当年在这里战斗时的英姿——当年的英雄也已变成了年迈的老人，而他还在为这个国家、为了全星球的人贡献出自己的力量。

    乌尔夫照例塞给麦洛一张纸条，上面是麦洛父亲在城里的居住地址。

    “那对我的审判……？”麦洛询问。

    “已经结束了——死刑！”乌尔夫说完，头也不回地走了。望着他离去的身影，麦洛从中看到了孤独与悲伤……他也有自己的故事啊，说不定比自己的经历更加不堪回首。

    依照纸条的提示，麦洛找到了父亲所在的地方，一路上他想好了很多要说的话，可站在房门口的时候，这些话又被他忘记了。

    “感觉好对不起他……我是个合格的儿子吗？”麦洛扪心自问。

    终于，他鼓足勇气，敲响了那扇门——

    时隔多年，因“受诅咒的家族”而关系破裂的父子终于再度相见。