第四部 跨越雾与山与海的奇缘 22 现实与艺术

你和艾琳，你们去看了吗？”

    “啊，去看了。那个故事好像……”麦洛的回答有些迟疑。

    可兰微笑着点了点头，面容十分安详。“恐怕你们也猜到了，那就是我的故事……”

    这一天稍晚的时候，可兰将自己的故事讲给了三位朋友听：

    “艺术的创作往往要虚化一些现实的内容，比如卡尔?杜特维德并非是籍籍无名的学者，他身上有奥贝帝国皇室的血统，不过没有继承权。在今天的奥贝帝国，仍能够找到杜特维德家族的人，但与卡尔和我都没有关系了。第一次见到卡尔时，我十五岁，和小说里一样，站在树上看星星，那棵树也如小说中记述是在一处小山丘上。卡尔不是风度翩翩的青年，那时他都快五十岁了，比我的父母还要大。也许是共同的爱好，也许是一见钟情……我们相爱了。虽然一开始他只想成为我的义父，让我随他的姓氏，但在我的坚持下，我们还是结婚了——不同于小说中，求婚的那个其实是我。我的父母思想开化，完全支持女儿的心愿，而卡尔也愿意留在我家，他之前没结过婚，没什么拖累的。和小说中一样，我们过着平静、幸福的生活，也多亏他苦心钻研，我们一同看到了那颗彗星和独一无二的星空，我相信至今为止，仍没有第三个人知道这颗彗星的观测地点和时间间隔……后来呢，没有瘟疫，只是他的年龄已过六十，加上长年累月研究的疲劳，他最后病倒了。在生命的最后一个月里，他向我坦白了很多：在我二十岁时，她就偷偷用魔法延缓了我的时间，大概每八年左右，我才会实际增长一岁；他还将那个菱形的木制配饰转交给我，指引我以后要到绝境沙漠去寻找其中的秘密……当然现在我们都知道那是什么了。卡尔和我，从相识到结婚再到他离世，一共只有十年多一点儿的时间，和他在一起的这十年，是我永生难忘的经历。”

    可兰讲完自己的故事，舒畅地呼出一口气，如释重负一般，露出慈祥的笑容。在她身旁，麦洛、艾琳还有帕瑞特，也都听得入迷，面前的晚饭一点儿都没有动，其他人早已吃完饭，饭厅内只剩下他们四人。

    “那个……彗星……”艾琳犹豫地问，似乎是想确认一下。

    可兰微笑着说：“关于这个，是绝对要保密的，因为它只属于卡尔和我。”艾琳点点头，眼中露出一丝歉意。

    麦洛大概也猜到，可兰曾说过赛维亚?安塞森想从她那里得知什么，应该就是这颗彗星的信息了，也难怪可兰不会透露。

    帕瑞特一本正经地听完，用十分崇敬的眼神盯着可兰，眼睛里闪烁着泪光。他没有说话，可能是完全被这个故事吸引住了。

    三人都明白，这是可兰的经历，是她自己的故事。可兰能够亲口对他们三人讲出来，足见在她心中已认定他们是值得信赖的朋友，尤其是帕瑞特，他感到十分自豪。

    5月19日黎明，海上的雾气还未散去，一缕阳光已经照到了货船的桅杆顶端，刺眼的光线弄醒了瞭望台上的水手，在模糊的雾气中，隐约能够看到连绵起伏的山脉和高耸入云的山峰。

    “科梅特公国到了。”

    从地图上就能看出来，奥贝帝国和科梅特公国的边界就是一条巨大的山脉，山上覆盖着厚厚的积雪，难以用常规方法通过。即使两国只有一山之隔，也必须靠坐船才能到达。科梅特公国境内也有大片高原和丘陵地带，而且那里也都住着人，平原仅占国土面积的一半不到，用来种植农作物以满足温饱。

    在船上望着远处陆地上横贯天际的山脉，可兰介绍着：“七十多年前，奥贝帝国第二次攻打科梅特失败，于是采取怀柔政策，转而扶持科梅特的发展，并封其为公国，之后世代和平。由于是群山之国，矿产还是非常丰富的，大多矿藏开采后直接卖给奥贝帝国。也有很多人从事农业、畜牧业和渔业，毕竟地方小，每年的禁猎期和休渔期都比别的国家要长一些。虽然世界上最高的山峰不在这里，但由于平均海拔非常高，科梅特就有了个童话一般的称呼——”

    “离星星最近的地方。”艾琳抢着回答。

    “哎。朋友们，欢迎来到我的家乡！”

    为了借取绿龙佣兵所拥有的“号角咒语石”，众人跨越了万水千山，从西部大陆中间的绝境沙漠，辗转至东部大陆一隅的群山之国，近一个月跋山涉水的旅程即将到达目的地。

    但命运对他们的挑战还远远没有结束……