第四部 跨越雾与山与海的奇缘 3 登陆前夜

    船上敲响了晚饭的铃声，但天空依旧湛蓝，没有一丝夕阳的橘色光芒。

    “在恒温海，这个季节天黑得可晚了。”艾伦船长向旅客解释，很明显他不擅长介绍这些航海知识，因为他常年开货船而不是客船。然后便给水手和乘客分发食物——蒸汽船上没有厨房（艾琳无法做饭……），但有几个食物和淡水的储藏间，储存了大量的干肉、干鱼、饼干、蚕豆、豌豆和奶酪，食用便捷且易于保存，是长途航行必备的；至于淡水则装在大大小小的木桶里，足够喝上一个多月。

    麦洛领走自己那份食物后又给艾琳领好了她那份，没有鱼或肉，而是以素食为主。“小姑娘不会是苦修士吧？”艾伦船长问道。万源教对于吃肉保持中立态度，但提倡素食，艾琳也非常遵从这倡议，几乎不吃肉。而万元教教徒中的“苦修士”则完全不食肉，让艾伦船长误会了。

    可兰自从登船便没有进食和饮水，如她所说，类似她这样被魔法延缓衰老的人，是可以长时间不吃不喝不睡的。

    晚饭过后，船员安排好分工，各自休息去了，夜雀接替麦洛陪伴一直卧床不起的艾琳，可兰一反常态地没有查阅任何书籍，而是来到甲板上眺望西方海平线上那条暗金色的“细线”——绝境沙漠。

    “终于走到这一步了。”可兰呢喃着，手里拿着菱形配饰，轻轻地抚摸。

    艾伦船长还是亲自掌舵，头顶上皎洁的月光，将金色的光芒铺满大海，波光粼粼的海浪跃动着，激起一阵阵银白色的浪花。可能是有感而发，艾伦船长唱起了一首老船歌：

    海上的夜晚静悄悄，

    海上的波浪把船摇，

    海上的水手头枕波涛，

    海上的鸟儿唱着思乡的歌谣。

    海上的风轻轻地吹，

    海上的云缓缓地飘，

    海上的鱼儿使劲地跳，

    海上的人想回到母亲的怀抱。

    海上的星星晶晶亮，

    海上的弯月对我笑，

    海上的霞光多彩飘摇，

    海上的航船即将要归家起锚。

    ……

    甲板上的水手们也跟着唱了起来，舒缓、悠扬、婉转的歌声在海面上飘荡。歌曲唱完，可兰已来到船长身旁。

    “怎么唱这首歌？”可兰带着淡淡的笑容问道。

    “因为我知道你在想什么，可兰，”艾伦船长说，他眺望着清朗的夜空，“你想家了。”

    “哎，是有好久没回去了，巨灵危机后就没回去过……”

    “也想你的丈夫呗。”

    “他一直在这里。”可兰轻按胸口心脏的位置。

    “孩子们呢？”

    “两个养子一个帮我照顾庄园，另一个早就云游四方去了……我对他们也都完全放心。”

    艾伦点了点头，他和可兰在巨灵危机中结识，一直没有了解她家庭的情况。看到刚才可兰站在甲板上眺望远方，他明白可兰多少有些想家了。

    “等你们的事情解决，我免费带你回柯梅特（公国）去。”艾伦船长好爽地说。

    “哎，好的，船长。”可兰平静地说道，对于艾伦的善解人意，她十分领情。

    第二天，4月11日，接近中午时分，蒸汽船下锚停船。艾伦召集了所有的水手和乘客——包括随船的十余名风行镇卫队成员，众人在甲板上集合（艾琳除外），艾伦船长要和大家确认一件事情。

    “各位朋友，”艾伦船长声音很响亮，他指着西面金黄色的陆地，“那里就是绝境沙漠，无数恐怖传说的源头，也是我们此行的目的地，当然，一上船的时候我就已经告诉大家了。曾经我们都认为一旦靠近那里，不管是船还是人都会迷路，但现在，我们手中有一张完全可信的地图指出：我们前方的海域，是不会让船只迷路的，我们也自信船进去是不会迷路的！我相信在场的朋友们都是有勇气的人，是不会轻易退缩的。但……”艾伦船长扫视了一下甲板上的所有人，“但如果谁现在想退缩，我们也十分理解。船上有几艘小艇和木筏，我们可以把退缩的人留在这里，还留下几天的食物和水，然后等待我们回来，或……自生自灭。”他在说这句话时犹豫了一下，“在黄昏时，我们就能登陆绝境沙漠，所以现在到下午这段时间里，谁想要退缩，可以来找我报名。而我们，将勇往直前，永不退缩，并找到这沙漠中埋藏的宝藏，满载而归！愿巨龙保佑我们！愿万源之神保佑我们！”

    水手们沸腾了，欢呼起来，卫队的士兵们纷纷鼓掌。其实这里的所有人，在登船的时候就已经有了觉悟，即使艾伦船长没有说这些，也不会出现临阵逃脱的人。

    午饭结束后，艾伦船长下令：“起航，向着绝境沙漠！”

    蒸汽船上的烟囱冒出了黑烟，向着未知与恐惧的源头航行。