14 居高临下

  时间已到晚上，沙尘暴准时出现了，卫队已经列好阵型，点起篝火和火把，等待敌人过来。“沙墙”如期而至，相比昨晚的位置，现在已是距离阵列近在咫尺，甚至已经贴到阵列面前了。

    “沙墙”的巨大让所有见到它的士兵望而生畏，就连站在较高、较远处的可兰也有一种被压迫的感觉。“不用怕，这是幻觉魔法，是假的！”队长们纷纷按照可兰之前嘱咐的内容向士兵们喊话，降低他们内心的恐惧感。

    麦洛站在阵列中间步兵队的最前方，紧盯着沙尘内的动静。太阳已经彻底落山，沙尘内的视线极度迷糊，他努力地凝视，生怕被其中的敌人打个措手不及。夜雀、雪犬就在他身后的左右两侧，随时准备应对来袭的敌人并指挥卫队作战。艾琳则站在了左翼火枪队的最前面，几乎和麦洛平行，离“沙墙”非常接近，和那些站在据马栏后面的火枪手相比，她表现得勇敢至极。两名绿龙佣兵按照约定守护阵列的后方，和几名小队长一同警戒着，是不是看向“沙墙”方向。

    “有动静！”夜雀高声喊道，警示麦洛等人。果然，“沙墙”中隐约有一排黑影向边缘“移动”过来——那不叫“走”，更像是“飘”。丘陵上的可兰也注意到了，她没有犹豫，径直走向战马，准备动身。

    “火枪队！抬枪！”艾琳高声喊道，把自己的火枪举得高高——这是给右翼火枪队的信号，两翼几乎是同时抬起枪。

    沙尘近在咫尺，但是没有风，紧张的汗水从卫队士兵们的额头上流下来，滴在脚下的泥土里……

    黑影逐渐靠近，不觉间已经到了“沙墙”之外，他们列队前行，第一横排足有五六十人之多，后面还有第二排、第三排……给人以极强的视觉冲击。“我以为他们出不来的。”一名小队长说，在他身旁的绿龙佣兵则表示：“他们不仅能出来，还能作战！”

    近乎贴脸的距离已经能让最前面的士兵看清这些沙灵的真实面目——漆黑的人形轮廓，形状大小和常人无异，由于全身都是黑色的，看不清五官，只是黑乎乎的一团。没有手指和脚趾，却也装备着同样漆黑的刀剑盔甲，几乎是和身体融为一体——沙灵也是全副武装的。

    踏出“沙墙”那一刻后，原本移速缓慢的沙灵明显加速向阵列奔来，虽然没有撼天动地的嘶喊声，但沙灵的冲锋还是给人极具压迫性的恐惧——战斗开端的那一霎那是最可怕的，艾琳下达了开枪的指令。

    “开火！”命令声响起，两翼的火枪队同时发力，响起一阵射击声，枪弹吼叫着飞向“沙墙”方向，形成恐怖的交叉火力。瞬间，踏出“沙墙”几排沙灵应声消散——在弹丸穿过他们的身体后，他们就化作一股黑烟消散了，这与艾琳当初见到的那些“黑影”一致，消散后，沙灵配备的武器和装备也随之不见——这也印证了装备与沙灵本体是紧密联系着的。

    就在步兵队惊异于火枪威力的时候，第二次火枪齐射声响起了，得益于艾琳的战术安排，负责射击的火枪手已经完成换枪，直接抬枪开了第二枪——那些幸存剩下的和刚刚从“沙墙”中钻出来的沙灵，又消散了一多半。很快就是第三次齐射，“沙墙”之外的所有沙灵都消散了，第一批出现的沙灵全军覆没……

    第一轮的三次射击，已经证实了火枪队的威力，沙灵没能冲过这仅有的五十米距离与阵列交战，便已纷纷化作烟尘消散，极大地鼓舞了士气！

    “沙墙”那一侧又出现了成群黑影的阵列，沙灵的下一波攻势即将开始，而火枪队已经再次做好发射准备。居高临下的可兰已经骑上马，她再次拿出木制菱形饰品，用手轻轻抚摩了两下。透过菱形木框中的圆圈，可兰在高处看清了局势——沙灵第一波攻势被彻底击垮，第二波蓄势待发。两波攻势衔接之时，正式她突入的最好时机。

    可兰出发了。

    ……

    火枪枪口冒出的青烟在篝火的照亮下笼罩着卫队阵列，刺鼻的火药燃烧味夹杂着士兵们的汗水味，无形中增添了众人的心理压力。

    可战斗却依然在持续。火舌从两翼的火枪队中发出，又是一轮三连发，第二波沙灵再次如割麦子一般消散。麦洛注意到，在第二轮枪声响起第一声响的时候，可兰乘着快马，飞速从右翼外围冲入“沙墙”，消失在沙尘之中。

    “一定要活着回来，可兰！”麦洛从心底为她祈愿。

    在火枪队连续消灭两波沙灵攻势后，中央的步兵主力还没有发力，他们不免有些乐观地认为自己可能没有出场的机会了。也就在这时，第三批沙灵已经隐约出现在“沙墙”那一边，而且与之前不太一样。

    麦洛拔出剑，雪犬和夜雀也摆好架势，两名绿龙佣兵抬起眼皮——真正的挑战来了。

    当这批与之前不同的黑影迈出“沙墙”，这场人类与沙灵之间的第一次大规模战斗即将迎来最激烈的时刻。