第二章

「呀——」蓦地，皇甫赤芍惨叫一声，被牛舍弃无意识的挣扎扭动用飞了出去——她直直从简陋的窗户飞出，就像蹴鞠般一路翻滚，沾了满身草屑及黄泥，最后因撞到蟹兄牛皮的墓碑而停下。

    狼狈！遇上他之后，她尝遍了狼狈的滋味。皇甫赤芍瘫乎在泥地上，脑中闪过几句恶毒的粗话之后，皆厥过去……

    直到冰冷的湿意覆上她额间，皇甫赤芍才再度回复神智。

    甫睁开眼，映入眼帘的不是蓝天白云，而是简陋的屋脊横梁。

    「你醒了？」牛舍弃满脸歉意及担忧地站在床边，青粗的胡碴子布满下颚。

    「我昏了多久？」她眨眨眼，浑身酸痛。

    「一天。对不起，我……也不知道为什么我会……」

    「没关系啦，反正我没蟹兄的下场惨……」但也相去不远，柔嫩的漂亮脸庞青青紫紫，早破坏了她天生的艳容。「你呢？你还好吧？」她伸手触碰他小的伤口，两人同等的淤青满布，同等的狼狈至极。

    「没事，我皮厚。」牛舍秉傻傻她笑。

    皇甫赤芍顾不得自己浑身痛楚，扣紧他腕间，开眼打量。

    他体内的倒冲之气依旧存在，并未因她的针灸而改善，那他的反常举动是为何？他身上到底隐藏哪些秘密？

    「你别光急着诊脉，你应该要好好休息才是。」牛舍弃想怞回自己的手，却被皇甫赤芍捉个死紧，他不敢挣扎，因为光两天时间，她便因他而伤了次。

    「我有个哥哥。」皇甫赤芍突然抬头朝他笑，「他与我同年同月同日生，我们是孪生子，他是个自大怪癖又讨厌的家伙，一头银发漂亮得今人眼红——虽然那头银发是因某种剧毒而致。皇甫世家在上一代与人结怨，一夕之间教人下毒，全府魂归西天，独独我、大哥和娘亲存活下来，只是后来娘亲也身中奇毒。冯了解娘亲身上的毒，我利大哥分别将她身上的两种剧毒引至自己体内，以研究毒性……虽然到头来，她还是死在我利大哥眼前。」她扯出浅笑，继续道：「我身上现在还有剧毒，你救回我那天，正巧是我毒发之际，饱受浑身挫骨怞筋之痛。每次毒发，我都在想着我到底还能撑多久，这种痛还要熬多长？」

    牛舍秉不明白皇甫赤芍为何突然向他说这些，但见她眉宇之间的轻愁，竟不由自主泛出疼惜。

    「我说完我的故事了，换你。」皇甫赤芍迎向他呆楞的脸。她已经掏心挖肺地说明，希望他也能向她坦白。

    牛舍秉咬着下唇，轻轻晃动头颅。「我没有故事，我只是一个很乎凡很乎凡的粗人。」

    他避开皇甫赤芍失望的眼神。他不能说，那些过去是他早已决心舍弃，他没有勇气在她面前陈述，因为害怕听完故事的妯会露出恐惧甚至是厌恶的神情，毕竟以前的他……

    「说什么都行，你儿时的糗事，或是你的家人。」她眨眨眼。

    「我……我有四个结拜兄弟，其他的……我已经想不起来。」牛舍秉欲言又止，一副为难至极的模样。

    「这样就够了。」皇甫赤芍豪气地拍拍他，漾起如糖似蜜的笑，「我只想多认识你一点，其他的，若有一想说时再说，若不想说，忘了也无妨。」

    她不是个死缠烂打、追根究柢的人，每个人皆有不愿表白及面对的过往，她没资格也没权利要求别人对她毫不隐瞒。

    「谢谢你。」牛舍弃松了一口气，他还以为皇甫赤芍会强迫他吐出所有过往，没料到她竟只是轻笑带过。

    「谢？谢我什么？谢我为你针灸？谢我让你甩出屋外？谢我摔得破相还不怪罪你？你要先谢哪一样？」皇甫赤芍忍不住逗起老实人，没气质的大笑牵动脸上淤青，疼得龇牙咧嘴。

    牛舍秉急忙扭来温热的布巾让她敷颊，减轻痛楚。

    皇甫赤芍嘟起嘴，任他放经力道在她脸颊上柔擦。「我这模样好丑，是不？」虽然她没照铜镜，也能想像她捧成日夜叉的恐怖样子。

    「不会，你很美，是我这辈子见过最美的。」他好笑地瞧着她花容失色又担忧不已的稚气娇颜，「过个三两天，淤青一褪，你就会回复成一朵花似的姑娘了。」

    皇甫赤芍咯咯直笑，他毫不修辞也不雅致的安慰，反倒比以前富家公子爷风花雪月的辞藻更让人欢喜。

    「巧言令色，你用这张嘴骗了多少姑娘家？」她佯装指责。漫一生会员独家录入

    「我、我才没有。」牛舍秉一紧张又恢复结巴。他嘴钝辞拙，哪能骗谁呀？连三岁小奶娃也不吃他这套。

    「没有什么？没有骗姑娘家？」她抿着嘴，憋笑。

    「我、我没有说、说过其他姑娘美，只只只只有、你……」红浪取代他脸庞上原有的肤色，悄悄抬眼觑她，发现她脸上的红艳没比他来得淡，而她不开口，他运大气也不敢吐，以为自己又说错什么话。

    半晌，清清泠泠的嗓音勾回他的意识。

    「笨、阿、牛。」

    又骂他……

    孤男寡女共处一室已经半个月，她的直率他的呆头;她的火爆他的包容：她的聒噪他的少言，就像一根萝卜一个坑，配合得恰恰好。只是他不明白，每次聊天聊到最后，她一定以「笨阿牛」这三个字收尾。他……真的很笨吗？

    牛舍秉一边疑惑地思考着，让停滞许久的脑袋瓜开始认真运转，其中最难了解的问题核心——皇甫赤芍。

    眼前正在磨着干草药的绝色女子，纤纤的里包藏着根根傲骨，绮丽的柔颜下有着坚强又无惧的玲珑心思。

    她说，她的名字是以一味草药来命名。

    她说，她是为了寻母仇而不辞千辛万苦来到偏远苗疆，但当年唯一知晓的仇人却早早魂归西天。

    她说，她每半个月体内的毒都会发作一次，而近日，是最危险的时候。

    她说，她离家的部分原因是她那挛生胞兄，却怎么也不肯仔细说明白他们因何而吵？因何而闹？

    她说了好多关于它的故事，而他却没有办法像她一般坦然。

    「还发楞！」微微的力道震醒了正果呆注视着她的傻大个儿，皇甫赤芍他眼前晃晃手掌，确定他已经回魂后才丢给他整把的七叶一枝花及整篓的黄精。

    「研末。」她交代，葱白十指忙碌不堪地炼制一瓶瓶的草药。

    牛舍秉听话地遵照指示，手边工作不敢停，嘴里也试着问:「皇甫姑娘，这么多药是要做什么的？」

    「赤芍。」她先纠正它的称呼，讨厌他老是姑娘姑娘的叫，都快半个月过去还改不了口。她随意指了指左右两边的药瓶药堆，「那些是养颜圣品，另外是美容奇药，还有伤天害理的毒粉毒丸毒液及强健体魄的滋补大还丹……」

    「喔。」她说了一长串，他也记不了几句，点头了事。

    「喏。」皇甫赤芍丢给他一个小瓷瓶，上头绘有数株白玉带粉的牡丹。

    「这是什么？」又是补药吗？牛舍秉苦着一张脸，他已经被「逼迫威胁」灌下数盅苦到今他差点连胆汁也一并吐出的「良药」，还补呀？

    「美容奇药之一，有个很美的名字叫『娇客三变」，取自瓷瓶上所绘的牡丹。据说此花种清晓时白净如雪，午时逐渐转为嫩黄，日落后会浮现晕红，奇异h贵。」皇甫赤芍解释着。

    「我一个大男人，周不着吧。」他就算喝这些养颜圣品喝到撑死，也不可能、到哪里去。

    「那是毒药。」光想到他粗壮脸上涂满药泥的模样，皇甫赤芍不禁莞尔。

    「耶？可你刚刚——」

    「我没说谎呀。这辈子皮相不满意的人，只要少少一滴，就能让他重新投胎，看来世会不会换副满意的皮里，这不是美容最高境界？」她对毒药见解独到，所以她炼制的毒药绝不会取啥「断肠散」或「断魂膏」这种俗不可耐的名字

    「那、那为什么又要叫『娇客三变」呢？」牛舍秉急忙将瓷瓶放离他一臂之遥，活像在躲避毒蛇猛兽般，额上还冒出大大小小的冷汗。

    皇甫赤芍蹲坐在他正前方，素手附在他脸颊边，「瞧，现在你的容貌是第录入：如祥一变。喝下药之后的剧疼会议你五官扭曲、痛不欲生，是第二变。等你投胎转世之后就是第三变啦:怎样，这名字不赖吧？」她灿烂的回答，脸庞带着丝丝天真，还不忘扭弄他的粗糙皮，让微刺的胡碴扎得发笑。

    「胡来:你……你怎么可以口吐狠话而面带笑容呢？」牛舍秉甩开它的柔美，目眦尽裂地眭视她，「你明知这是害人毒药，你还兴高采烈地炼制？取个好听的名字有啥用，本质一样是今人毛骨悚然的剧毒:」

    牛舍弃发狂似地扫下桌上一瓶瓶完成或未完成的药品，乒乒乓乓的碎裂声不绝于耳，如同刀剑相交时所发出的刺耳摩擦声！

    「你做什么？！」皇甫赤芍心疼地看着洒落遍地的奇花异草宝贝瓶，愤怒地址过牛舍秉的手臂，「你把我的心血全毁了！」

    「心血？！哼，你的心和血就如同这满地的毒液一般浓烈！」

    「你凭什么这样说我？！我炼毒又不胡乱使用，你以为我每天闲问的就朝路人下药吗？」她真想痛扁这个臭男人！明明两人聊得愉快，他又突然发什么疯呀？

    「那你告诉我，你炼毒药做什么？」牛舍秉一脸陰鸷地瞅着她。

    「自保。我独身行走江湖，又不懂一招半式，总得要有其他方法保护自己。」皇甫赤芍深呼一口气，硬压下心头涌起的苦涩感。

    「江湖没有你想得险恶。」他反驳道。

    皇甫赤芍眸光一冷，「没有我想得险恶？哼哼，你遇过在荒林里让十个大男人包围调戏的滋味吗？他们在身后嘲笑戏弄着我的恐惧及无助，像追逐逃不掉的猎物般，一张张脸孔狰狞又滢秽，好不容易冒出另一名正义之士，打退了一群狼后，它的真面目也不过是另一只衣冠！你告诉我，若你是我，当时你做何反应？做何感想？」

    她停顿了下，随即摇摇头，唇角扬起嘲弄的弧度。「你们男人无法理解，你们只会认为所有的错误皆是出在女人身上——不该长得妖媚，不该独身漫步荒野之中，不该生为女子……凭什么我们要承受这些？！难道长得美就活该倒楣让人调戏、任人侵犯？很抱歉，我，皇甫赤芍做不到！」

    话甫说完，她毫不迟疑地掴他火辣一巴掌，仰起首傲视他。「我告诉你，我毒死了那名意图染指我的男人，就是用你手上方才握着的那瓶「娇客三变’，最后再加上一滴『烟消」，让他化为一摊尸水。」

    她不承认自己有丝毫的错，她不是任人宰割的弱女子，她不需要任何人的庇佑，不需要任何人的保护！

    「我……」

    「你说得对，我是毒，可是我只毒杀对我不轨的恶人。」

    牛舍弃眼神中陰沉渐褪，再度抬起的眸子是布满歉意的，「对不起，我只是不希望见到任何鲜血污染了你……」她太美太好，该是让人捧在手心中呵护，让人保护得不受任何损伤。

    皇甫赤芍右掌捂在他发红的颊边，「我不是故意要打疼你，可你以后要「发作」之前请提早通知好吗？」她苦笑，再被他吓几次，她不知又要冒出多少很受惊的烦恼白丝。

    牛舍弃愧疚地颔首，垂下头。

    皇甫赤芍没遗漏他眼底瞬间涌起又随即隐丢的愁云，那是一种心力交瘁的折磨，他身上究竟发生过何种惨事，竟让他露出宛若负伤野兽的眼神？

    ’完了！」皇甫赤芍突然出声。

    「怎么了？」

    皇甫赤芍指指满地的药草，「你打翻了我所有的药瓶，包括暂时解除在我体内最最麻烦的毒性的解药也全混在地板上。」

    牛舍弃抱歉地搔搔颊，傻笑道：「没关系，我丢帮你采齐所有你需要的草木来供你炼制。」

    皇甫赤芍回他一个笑，「我刚刚说‘完了’的意思不单单这样，而是我、毒、发、了。」语毕，她牙一咬、眼一闭，又晕了过去。

    「哇！你、你、你别昏呀……我、我、我该怎么办？」牛舍秉又叫又跳，只能在皇甫赤芍身边不断绕圈子。

    笨阿牛，去叫大夫呀！仅存模糊意识的她无力暗吟。

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