第二十三章 张高夜话

员外把来意和盘托出，张巡抚觉得十分震惊，就像高员外自己说的那样，在苏州地界，谁敢欺负他，别说欺负，就算从他们家门前经过，也得小心翼翼的，那伙强人如果不是外乡人，绝不敢这么胆大妄为。

    “你怀疑这是束府的报复？”张巡抚把外衣披在肩上，舒适的坐在太师椅上对高员外说。

    两人中间隔着一张桌子，高员外朝前欠了欠身子，愤恨的说：

    “肯定是束府伺机报复，昨天我差点买下他们家五间铺子，接着他们就叫来这群外乡人，掳走我十三个美妾——”

    跟气急败坏的高员外比，张巡抚显得很悠然，他慢条斯理的说：

    “束府如今已是强弩之末，高员外恐怕还有所不知，几天前，束家已经在寻求艾明的庇护。”

    “艾明不是跟他们家是死对头吗，束家的人难道疯了吗，居然找自己的死对头庇护。”高员外气道。

    张巡抚眯着眼睛看着高员外，道：

    “艾明的官位是束老爷替他捐的，所以束府觉得跟艾家已经没有仇隙了。但人心隔肚皮，艾明心里是怎么想的，别人又怎么知道。不妨老实告诉你，有人跟我说，艾明正伺机报复束家，他已经派他的侄子去京城见懿贵妃，懿贵妃是艾明的亲侄女，刚替皇家诞下一位皇子，正是如日中天的时候——”

    听到这里，高员外觉得一头雾水，他忍不住问张巡抚：

    “张大人说艾明伺机报复束府，又说让他的侄子去京城找懿贵妃，要知道束府在朝中也有人，艾明此举是不是太过草率了？”

    张巡抚笑看着高员外，幽幽的说：

    “有一句话叫作杀人于无形。”

    高员外一副抓耳挠腮的样子，大咧咧的说：

    “你不妨直言，别拐弯抹角的，叫人心里抓狂。”

    张巡抚微微一笑，指着高员外，说：

    “你就是个急性子，想知道怎么回事，需得耐下心来，听我慢慢说。”

    “你说，我听着。”

    于是张巡抚把个中曲折对高员外说了。高员外听的一惊一乍的，他第一次感觉到原来官场这么负责。

    “艾明尽管受过束老爷的恩惠，但背地里的小动作很多，他利用姚家和孙家的矛盾不断挑起事端。要知道束家四少爷原先跟广陵孙家有过婚约，后来孙家闻听束四少爷是个浪荡子，提出退婚。结果束四少爷娶了姚子柏的女儿，姚家祖上跟孙家有仇，自从束四少爷娶了姚府之女后，孙家觉得束家有心跟他们作对。”

    听到这里，高员外觉得奇怪了，他问张巡抚：

    “孙家这样似乎有点说不过去，当初提出退婚的人可是他们自己。”

    “话虽然这么说，但会记仇的人还是有的，孙家就很会记仇，尽管跟姚家的恩怨已经过去几代人了，可是孙老爷仍旧没有放下。自从姚子柏升了太医院医正之后，王慎之对他嫉恨不已，如今正联合孙家伺机报复呢。”

    “王慎之不是早就已经告老还乡了吗，别说姚子柏升作太医院医正，就算做一品大员，都不干王慎之的事，怎么还要伺机报复？”高员外觉得纳闷，为什么已经告老还乡的王慎之，还会嫉妒曾经的同僚加官鬻爵。

    张巡抚笑道：

    “所以说你对官场还很不了解，在太医院的时候，王慎之一直都排挤姚子柏，这就是为什么姚子柏在太医院做了这么久，还是个小医官的原因，若不是王慎之从中作梗，恐怕姚子柏早就升了。王慎之做梦都没有想到，他前脚刚离开太医院，姚子柏后脚就升了，而且还坐了他从前的位置，别说王慎之，就算换作任何人都会心生不满。”

    “这么说，王慎之联合孙家伺机报复姚家已经是板上钉钉的事了？我觉得这些人实在太无聊，孙家和姚家的仇隙是上上辈子的事，而王慎之早已从太医院医正的位置上退了下来，就算他再妒恨姚子柏也无济于事。”

    “怎么无济于事？”张巡抚一脸正色的问高员外。

    “他姓王的再嫉再妒也不能改变事实，听说姚子柏背后有皇太后撑腰，他替皇太后治好了干涩眼，皇太后对他感激不已，王慎之若想扳倒他，那可真是太岁头上动土了。”高员外讶然着说。

    “扳不扳得倒姚子柏，这还要看形势的发展，朝中一直都是官官相护，王慎之在医正的位置上坐了这么多年，相信他在朝中肯定培养了一批亲信，尽管他现在已经离开了太医院，但他的那些亲信还在朝中，这些人如果联合起来，足以威胁到姚子柏的地位。”

    “哦！”高员外恍然大悟的哦了一句，对张巡抚说：

    “我怎么就没有想到这个呢，还是张大人考虑问题周详，看来高某还要向张大人多多学习。”说着高员外朝张巡抚抱了抱拳。

    张巡抚呵呵笑了起来，他摇着手对高员外说：

    “过奖过奖，我在官场混了这么久，刚才说的那些只要在官场稍微有些历练的人都知道，你从未在朝中为官，所以不知道官场的规矩，情有可原，我这个久经官场的人难道还不知道个中奥妙吗？”

    “张大人说的是，若高某将来入朝为官的话，张大人就是高某的参议。”

    “做你的参议是不敢当，若高大人不嫌弃，张某到愿意给你出谋划策。”张巡抚笑道。

    高员外巴不得张巡抚说这句话，他满脸堆笑，以茶代酒敬了张巡抚一杯。

    “高某今后就仰仗张大人了。”

    “呵呵，仰仗的话张某实在愧不敢当，张某愿意跟高大人同进退，共升擢，相信只要你我二人齐力，肯定能干出一番大事业。”

    高员外不笨，一听张巡抚的口气就知道，他想联合自己入朝为官，高员外通过巧取豪夺积累了富可敌国的资本，接下来就要给自己装点门面了，而当官是最好的光耀门楣的手段。万般皆下品惟有读书高，读书人寒窗苦读十几年，才能入朝为官，高员外靠买官就能做读书人要花百倍力气做的事，一旦他的官位就出钱买来的，那么等他进入仕途之后就会收受贿赂，那样的话天下又多一个横征暴敛的贪官。

    可惜像张巡抚这样，靠读书取仕的人居然会和高员外同流合污，读书的人都被这种人丢尽了。

    两人计议了一番，不觉东方已经露出了鱼肚白。

    “那伙掳走你十三个美妾的强人很有可能是外乡人，想要查出这些人的来意其实也不难，只不过要多花一点时间而已。”

    高员外见张巡抚这么说，悬着的心总算放下了。

    “有张大人这句话，高某就可以高枕无忧了，管家老七说，想要知道这些强人的来历只要查一下最近都有哪些人进城就行了。”

    “放心，很快就会知道那伙强人的来历。”

    查几个身份不明的人对张巡抚来说不是什么难事，他可以调动衙门里的人去查，也可以让驻守城门的士兵去查。

    晨起，束府，松园。

    朱氏懒洋洋的歪在榻上，她正犯春困。昨天晚上做了很多梦，直到早上起来还能清晰的记得每一个梦的内容，这说明朱氏一夜都没有睡踏实。如果换作平时，这个时候，她已经在铺子里了，今天一早起来，就让芷青跑去跟婧姝说，就说她今儿个不去铺子了，身上不大好，要在家里歇息一日。

    芷青去了半天才回来，反正屋里有使唤得上的人，她即使跑开一会儿也不碍事。芷青轻手轻脚的走进来，见如芯正低头坐在脚踏上绣花。如芯听见脚步声，抬头一看，见是芷青，对她笑了笑，回头看一眼闭着眼睛睡在那儿的朱氏，跟芷青两个一起走到外间。

    “现在什么时辰了，你才回来。”

    “再过一刻就要吃午饭了，让我看看你绣的是什么。”

    芷青拿起如芯手上的绷子瞧了起来，不知为何，芷青一拿走如芯手上的绷子，这丫头的脸刷一下红了起来。“呀，你要出嫁了，绣的好精致的鸳鸯。”原来如芯绣的是一个枕套，芷青一看上面两只鸳鸯就知道如芯马上就要嫁人了。