虽然罗耀武料到美日联军有可能声东击西,比如攻打龙潭乡等于让日军充当主力,而美军已经投入两个规模与战斗力都超过日军的师,还可能继续增兵,日军无论如何也无法在月内增派第三个师团,但是其他一些迹象让罗耀武忽视了这个问题,比如美日联军没有适合突击杨梅镇的作战部队。
别说罗耀武,连陈必时都没有想到,第一零一空中突击师会在这个时候参战。
在美国陆军的王牌部队中,第一零一空中突击师最为特殊。
这支以一只嚎叫的白头鹰为标志、也因此被称为“鹰师”或者“呼啸鹰师”的部队诞生于第二次世界大战,以空降师的身份参加了诺曼底登陆、市场花园行动、突出部战役、向德国进军等作战行动,在越南战争期间被整编为空中机动师,随后确立为空中突击师,参加了伊拉克战争与阿富汗战争。受历史等众多因素影响,该师的正式名称仍然是“空降师”(airborne)。
作为美军唯一的空中突击师,第一零一师绝对是王牌部队。
问题是,在编制上,第一零一空中突击师与其他地面部队截然不同,甚至与同为空降部队的第八十二空降师也有很大区别。
这是一支完全依靠直升机作战的部队!
第一零一空中突击师下辖三个步兵旅、两个航空旅、一个旅级炮兵司令部、一个旅级支援司令部、以及隶属于师部的防空营、工兵营、通信营、军事情报营、军事警察营与化学武器连,相当于八个旅级单位,总兵力接近两万,超过了第三步兵师,与辖有三个师的空降十五军相当。
衡量一支部队强大与否的首要因素肯定不是兵力规模。
作为空中突击部队,第一零一空中突击师的最大特点就是低空突击,用数以百计的直升机将突击部队送到敌人防线后方,在非正面接触的情况下击溃敌人。虽然第一零一空中突击师是纯粹的步兵部队,但是与空降部队相比,该师的战斗力强大得多,比如配备了大量轻型化的大口径火炮。
虽然在越南战场上,刚完成改变的空中机动师没能有出色发挥,但是在海湾战争、以及后面的阿富汗战争与伊拉克战争中,第一零一空中突击师大展神威,重新定义了空中突击力量与空中突击战术。
归根结底,技术进步起到了至关重要的作用。
以火力来说,即便不考虑ah-64“阿帕奇”武装直升机带来的进步,也得考虑h-53等直升机吊运,跟随突击部队作战,从而为突击部队提供全面、有效的火力支援,让突击部队能与装甲部队抗衡。
很明显,关键就是充当突击作战平台的直升机。
问题是,直升机对后勤保障的需求超过坦克战车,因此第一零一空中突击师不是“轻型部队”,而是典型的重型部队,会在战斗中消耗大量作战物资,也需要足够的基础设施提供后勤支持。
因为第一零一空中突击师已经到达冲绳,所以陈必时与罗耀武一直在密切关注战局。
为了搞清楚情况,罗耀武还让仅有的几支特种部队深入敌后,密切监视桃园机场、松山机场、甚至是一些较为开阔的地区。
不管怎么说,第一零一空中突击师要参战,肯定得有所依托。
事实也确实如此,进入九月份,运送第三步兵师的船队还没有进入基隆港,日军与台军就在宜兰县与台北县修建野战机场,并且设法修复松山机场,种种迹象表明,第一零一空中突击师很有可能在九月底、或者十月初参战。
既然搞清楚了情况,陈必时与罗耀武也不再担心什么了。
别说到十月初,以方士谦部署的反击行动,最迟九月下旬,不是大陆军队收复桃园、就是美日联军攻入新竹,到时候需要担心的肯定不是第一零一空中突击师,而是在地面战场上高速推进的装甲部队,或者在台北死守的美日军队。
毫无疑问,前者的可能性大得多。
正是如此,九月十一日夜间,在罗耀武没有任何思想准备、陈必时也没有发现奇怪征兆的情况下,美日联军的突击部队突然袭击了杨梅镇。
战斗来得非常突然,没有任何人做好了思想准备。
很久很久以后罗耀武才知道,运送突击部队的确实是第一零一空中突击师的直升机,只不过运送的不是第一零一空中突击师的步兵,而是第三步兵师第3步兵旅两个步兵营,参与突击行动的还有日军第7航空队的直升机。
美军的直升机并没部署在台岛上,而是部署在冲绳。从普天间机场起飞后,直升机群先空载前往位于与那国岛上的野战机场,卸下烧光了燃油的副油箱之后,依靠机身油箱里的燃油飞往台岛,在中坜市南面的一处开阔地上与第3步兵旅会合,载上突击部队之后直接飞往杨梅镇。
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