的消耗战是愚蠢的。并指出:“以中国军队的装备,只可相机利用地形条件,与敌人作运动战。”
但由于蒋委员长和军委会的部分高官陶醉于台儿庄的胜利中,李长官和华毕成提出撤离徐州的正确意见被否决。在蒋委员长的指挥下,五战区开始部署新的徐州会战。
吃一堑长一智的日军改变了他们的打法,以部分兵力在正面牵制五战区的中国军队,主力向西迂回,企图从侧后包围徐州,歼灭第五战区主力。
4月28日,日军第五师团分别从山东峄城(今属枣庄)和临沂西北的义堂地区南进,对中国守军第2集团军和第20、第3军团及第27军团、第59军实施牵制性进攻。守军顽强抗击,至月底,将日军阻击在韩庄、邳县(今邳州)和郯城一线。
5月15日,日军开始从南北两个方面向徐州西侧迂回包围。在南面,日军第九、第十三师团从蚌埠地区分别沿北淝河、涡河西岸北进,至23日,陷蒙城、永城后,向萧县、砀山进攻;第三师团由蚌埠进入大营集地区,向宿县进攻。
在北面,日军第十六师团由山东济宁渡运河,至24日,连陷郓城、单县、金乡、鱼台后,向江苏丰县、砀山推进;土肥原率领的第十四师团从河南濮阳南渡黄河,陷山东菏泽、曹县后,直插河南兰封。
第五战区在徐州附近地区进行了逐次激烈的抵抗,但未能挡住日军的攻势。
倒是第二战区利用华北日军兵力空虚的机会取得了一些战果,在第二战区的积极反攻下,失去友军支持的日军第二十师团被迫放弃了蒲州、芮城、平陆等地,在运城、河津、闻喜几处只留下了少量的部队,将主力退缩至曲沃、侯马、新绛地区固守。
由于第二战区部队破坏了铁路并炮击了日军的机场,第二十师团的补给完全中断。当时日军无任何兵力可供调动增援,不得不以空投进行补给,但飞机不足,无法满足一个师团的需要,最后逼得日军第二十师团不得不以抢掠民间粮食以及野菜、树叶、青草充饥。
由于华北日军主力南下攻击徐州,华北被日军占领的所有地区都呈现不稳,八路军在敌后十分活跃。由于兵力不足,华北日军只能被动地进行防御,完全没有大规模出击的能力,也就更谈不上攻击中国军队了。
前方越来越惨烈的战报不断传到武汉军委会蒋委员长的案前,徐州突然面临的严重危机,使他那因台儿庄的胜利冲得有点晕乎乎的大脑一下冷静下来。蒋委员长突然意识到:日军的意图是要围歼徐州中国军队主力。若是徐州这几十万精锐被日军吃掉,他蒋委员长还能拿什么来抗战?
醒悟过来的蒋委员长立即叫来何部长、小诸葛、陈辞修等人一块研究策划。日军的企图已经暴露,再死守徐州已不现实,陈辞修等人亦主张赶紧突围,决定放弃徐州。
由于日军已形成对徐州的四面合围态势,5月25日,中国最高军事会议决定放弃徐州。