外来蔬菜

    今天我想来考考大家，下列哪种蔬菜不是外来物种：a 胡萝卜b 西红柿 c 土豆 d 白菜。给诸位一个提示，即便您对植物学一无所知，也不影响答题，因为这是一道语文试题。

    咱们的餐桌上有五花八门的瓜果蔬菜，要想判断出哪些是外来品种，有一个简单的办法：琢磨一下它的名字。一般说来，名字里头有胡、番、西、洋这几个字的都是从外面引进的。其中最早出现的是“胡”，但凡叫“胡什么”的，大都来自西域。早在两千多年，汉武帝派遣张骞出使西域，后来以长安为起点打通了著名的丝绸之路，终点呢是欧洲的罗马。从此，中亚文化就源源不断地输入中国，像胡麻、胡桃、胡椒、胡豆，还有胡萝卜都是从西域传过来的。还有一件家具值得一提，它叫“胡床”。别误会，“胡床”不是床，而是咱们今天经常看到的小马扎。在胡床传入中原之前，人们吃饭的时候都得跪坐在地上，那种姿势起来取食物很不方便，所以都搞“分餐制”，一人面前搁一个小食案。有了胡床，人们终于可以比较舒服地围坐在一起吃饭了。当然，还有一些东西，虽然不叫胡什么，但也是从西域来的，比如葡萄、石榴、苜蓿、唢呐、琵琶等等。有一句诗大家从小就会背：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”，这句诗描述的是将军上战场前的一次宴会，但却充满了异域情调，在当时，葡萄酒、夜光杯、琵琶那都是高档进口产品。

    咱们再来说说“番”字。与“胡”有关的东西大约是两汉、南北朝时 期传入的，而“番”们，像番茄、番薯、番菜、番瓜（就是南瓜）一般都是明朝时从欧洲、南美洲等地传进来的。番薯，我们一般管它叫红薯、地瓜或山芋，它是在哥伦布发现了新大陆之后，才由西班牙人带到菲律宾的。

    有一部古籍《金薯传习录》专门介绍了番薯的历史。原来，明朝万历年间，福建因为旱灾闹了饥荒，一个在菲律宾做生意的商人将番薯的栽种方法介绍给了福建巡抚金学曾，金学曾下令推广种植，由此解决了粮荒问题。为了纪念金巡抚的功劳，番薯又被叫做金薯。

    无论是来自西域还是海外的物产，都丰富了中国的物质文化。但以“中央之国”自居的人们似乎不太领情。“胡”和“番”这两个字本身就带着贬义。

    “胡”的本义不是胡须，而是指野兽颈子上垂下来的那块肉。称西域人为“胡”，就是把人家不当人看，“非我族类其心必异”。我们还把那些不靠谱的言行都冠以“胡”字，比如：胡来、胡乱、胡扯、胡闹、胡言乱语、胡作非为。“番”字也好不到哪去，它的本义是野兽的足迹。将外国称为“番邦”，其实就是在骂人家是野兽之国。这样做不文明不礼貌，到了明末清初人们就逐渐用“西”和“洋”来指那些从海外传入的东西，像西餐、西服、西葫芦，还有洋装、洋葱、洋白菜（就是卷心菜）。番茄也改名叫西红柿了。

    说到这儿，我刚才出的那道题答案就很明显了，只有白菜是中国土生土长的。胡萝卜姓“胡”，西域来的；西红柿姓“西”也姓“番”，南美洲来的。那土豆呢，人家可不土，还有一个名儿叫“洋芋”，是明朝时才传进中国的。时间一长，洋芋就成了“土豆”，番薯也就改叫“地瓜”了。