牛鬼蛇神

    眼瞅着祭天之行近在眼前，京中却又发生了一件大事！竟有来使失踪了！失踪的还是车国使团中身份最高的都护及近身随从！

    朝堂上，弹劾京营节度副使的声音不断。

    彭志高不复之前走马上任时的得意，惊慌失措地跪地请罪：“圣上，这，这车国使臣消失的实在是奇怪啊！”

    “哦？”屠墨看向他。

    见上首龙椅上那位口气不似动怒的样子，众臣小心翼翼地抬起眼睑窥探着其神情。只见圣目中竟隐隐透着鼓励，就好像在示意彭志高继续说下去一般。

    彭志高略微定了定心，娓娓道来：“微臣不仅安排了两队人马在鸿胪馆外日夜守卫，还另外派了人暗中随护各国来使。”

    “无论是使臣还是访客，若想踏入鸿胪馆，必须先得验明身份，而其在外行走亦有人跟随保护。照理说，在我们这样十二个时辰不间断的护卫下，即使遭遇了不测，也不该像如今这般消失地悄无声息啊！”

    彭志高咽了口唾沫：“可车国使臣是我们随护侍卫亲眼看着进鸿胪馆的，门口的守卫也确定了这件事，进去的的确是车国都护和他近身侍从没错。可车国人却咬定说他们都护并有回院！圣上！您说……”

    屠墨还未发话，御史中就有人跳出来指责彭志高了：“一派胡言！车国使臣消失之日，彭副使家中正大摆宴席，明明是擅离职守、疏忽大意才使得来使失踪，如今却编出怪论来，也不知彭副使有何居心！”

    “就是，就是。”底下大臣纷纷窃窃私语起来——

    “那日彭副使家小儿抓周，竟洋洋洒洒摆了二十多桌，连一些朝臣都被喊去了。”一人悄悄地向旁人透露道。

    听者吃惊地发问：“是吗？可是他家盼了多年才得这一子？”

    透露之人摇头：“你有所不知，彭副使家已有嫡子了，不过行三，上头还有庶长子与庶次子，这小儿是他家的四公子，据说是他新纳的小妾所生。”

    听者不觉露出个鄙夷的表情来。宠妾灭妻还敢摆到台面上炫耀，这是生怕别人不知他是个渣滓罢？

    屠墨终于开口，阻止了众臣的议论声：“惠爱卿，你有何看法？”

    惠靖站出一步，回道：“彭副使觉得奇怪，是因为车国都护是在进入鸿胪馆大门后，到达车国所在的院子之前失踪的。而鸿胪馆内外又守卫严密，绝无可能让人在此间凭空消失。”

    彭志高连连点头，充满希冀地看向惠靖，希望他能继续为其辩解几句。

    谁知惠靖话风一转，又道：“虽说有守卫核实，可车国人毕竟是异国长相，不似我朝之人的相貌容易辨析。彭副使又怎能确定，这回来的不是别人假扮的车国都护和他的随从呢？”

    未等彭志高解释，他又接着问道：“况且，彭副使也说过，守卫检查的只是‘入’鸿胪馆之人，你又怎能确定，车国都护他们‘出’鸿胪馆之时，就是本人呢？说不得那个时候，他们就已经被掉包了呢？”

    “这……”在惠靖的连连追问下，彭志高不禁满头大汗，他忙伏首请罪：“圣上，微臣知罪！请容许微臣亲自捉拿罪犯，救出车国使臣，戴罪立功！”

    忠顺见好好一盘棋，竟被彭志高下成这样，忍不住在心中暗骂其废物。不过无论如何，这京营节度副使之位绝不能丢！他上前一步，替彭志高求情：“圣上，彭副使毕竟带队护卫了各国使团多日了，对他们总比常人熟悉一些，望圣上开恩，让其戴罪立功。”

    陆陆续续又有几个朝臣出列复议。

    “想要戴罪立功也并无不可。”屠墨对着彭志高道：“只是，车国都护乃车国重臣，事关两国情谊——彭卿，朕只给你十天时间，你可有把握找到他们并将其安全带回？”

    “微臣定当竭尽全力，在所不辞！”彭志高连忙应下并叩首谢恩。

    蠢材！如今一点线索都没有，十日就想把人“安全”找回不异于痴人说梦！旁边想要为其再多争取几天的忠顺见彭志高二话不说就答应了，不由得心中直冒火。

    屠墨又对鸿胪寺卿吩咐道：“其他几国使臣则由范卿来负责安抚，同时协助彭卿重固鸿胪馆内的安全布防。”

    “臣，遵旨。”范隋领旨。

    宫外。

    又跟着主子吃了一顿包子的阿沛苦着脸求饶：“王爷，小臣想大口吃肉。”

    那马丰忍不住笑了：“难得来天/朝一趟，不换换口味岂不是浪费？等回了乌国，你想吃多少肉就有多少，保管让你吃个尽兴。”

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