周天翼的船队终于重新踏上了归途。
1641年7月末,周天翼的船队终于抵达了此行的终点——鲨鱼岛,海盗们的老窝儿。
鲨鱼岛位于鸡笼(今抬弯岛)和流湫群岛中间的的一个小岛,在地图上看隔着鸡笼就是天国大陆了。其实鲨鱼岛就是今天先岛诸岛中的一个较小的岛屿,面积只有十几平方公里。
从远处看,鲨鱼岛的形状像一条横卧在水中的鲨鱼,所以才叫鲨鱼岛。
鲨鱼帮也是因为鲨鱼岛而得名。
当鲨鱼岛出现在海盗们眼前的时候,所有的海盗都不约而同地欢呼起来。
在度过了几个月的海上单调生活,并经历了几番生与死的磨砺之后,他们终于回到了阔别已久的家乡,他们怎么能不兴奋呢?有人甚至激动得痛哭流涕。
周天翼命令给其他两条船打信号,要求他们保持战斗队形搜索前进。
当海龙帮的船队离鲨鱼岛比较近的时候,在船队前面充当尖兵的海鲨号打来了信号,说鲨鱼岛附近只有一条较大的三桅帆船和几条中型帆船,另外还有百十条小渔船。没有其他危险情况。
周天翼命令三条战船一边靠近鲨鱼岛,一边侦查情况。
前面的海鲨号距离鲨鱼岛一两公里的时候,从望远镜中可以看见,鲨鱼岛方面也发现了有船只靠近,正在进行升帆等一系列的警戒措施。而鲨鱼岛上也是一片鸡飞狗跳的现象,明显是准备不足。
如果海龙帮是敌人的话,鲨鱼岛这次是在劫难逃了。
陈三儿是原鲨鱼帮的三当家的,对于原鲨鱼帮的船只和人员都是最熟悉的,周天翼当初留着他就是为了今天。陈三儿在望远镜里已经确认对方的三桅帆船就是胡大海的坐船。
此时,鲨鱼岛方面唯一的一条三桅大型帆船和几条中型帆船已经迎上前来。
为了避免发生误会,造成不必要的伤亡,当双方的船只距离约七八百米,仍处在红衣大炮直瞄射程之外的时候,周天翼就让亲卫队副队长顺风耳护送陈三儿、常半仙儿乘坐舢板前去和胡大海接洽。
陈三儿走后,周天翼就在望远镜中观察着胡大海的坐船。
这条三桅帆船的船首比较尖,首尾高昂;它的两舷向外拱,两侧装有护板,略宽的船艉楼有三层;它还有个最明显的特点,就是它使用的是硬帆,帆的面积远远小于西方船只的软帆。
天国的帆船历来都使用硬帆,硬帆的好处是综合效率高。
青末,满世界都是软帆的时候,青朝的“耆英号”风帆战舰,从香港出发到达英国,使用的仍是硬帆。
软帆由于重量比较轻,它的面积就可以做的很大很大,有的高达6000平米以上,所以,在顺风的时候可以获得的推力远超硬帆船,也可以驱动更大型的船只。
这条船的这些特点让周天翼的脑海中闪现出一个词——“福船”。
福船是天国“四大古船”之一,郑和下西洋的时候,其船队的主要船舶——“宝船”就是福船的一种,平底的福船即使在20世纪80年代前的天国依然在广泛的使用。
福船在名朝前期的时候发出辉煌,可是到了后期就风光不再了。
名朝中后期的战船已经极少有400料以上的了,400料船排水量仅为250至300吨。甚至到了1820年,天国驶往东南亚的海船仍限制两桅,载重在500石以... -->>
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