第五十二章、包装很重要

不够多。即便是到了现在，也只有四万多人。

    好在对面的英国军队也好不了多少，看起来人数众多，实际上的正规军数量也不过两三万。

    剩下的要么是临时征招起来的青壮，要么是各地的殖民部队，滥竽充数的情况非常严重。

    加上前期一路吃败仗，连续的战败让军心士气全无，才被奥地利压着打。

    没有任何犹豫，菲克尼子爵就下达了命令：“命令第三师出去征兵，征调凡是出现在他们视线范围内所有部落的青壮，违者格杀勿论。记得再征收一部分粮食，要尽可能的减轻后勤压力。”

    冷酷无情，这是一个殖民者的必备条件。菲克尼子爵不在乎这个命令会造成什么后果，只要能够赢得这场战争就够了。

    ……

    开普敦城，现在已经是人心惶惶。德尔福总督多次演讲鼓舞士气，然而在以往的战绩下，他的话没有任何说服力。

    “二十万”布尔共和国军队即将兵临城下，城内的民众怎么可能不慌，有钱人都已经乘船离开了。

    没钱的也准备拖家带口，前往好望角地区避祸。尽管两地相隔不远，开普敦失守好望角也难保。

    可是距离敌人远点儿总是好的，至少可以保证暂时安全。

    普林格一家也在避祸的人群中，由于家里穷买不起马车，只能靠人力推动着独轮车前进。

    在逃难的路上，这样的家庭还有很多。带着为数不多的财物，逃离开普敦前往好望角。

    “普林格，你被征调了，快点前往跟我们部队报道！”

    一个熟悉的声音响起，普林格如坠地狱。正是这个声音，让他的三个儿子走上战场，现在生死不明。

    普林格急忙解释道：“尊敬的安布尔警长，我已经48岁了，早就过了服役的年龄，不在征招范围内。”

    儿子都进入军队服役，现在他不能够再去了，要是家中的顶梁柱都没了，三个年幼的孙子怎么办？

    这个年代，女人的薪水可要比男人低得多，靠她们是很难养活孩子的。

    安布尔警长叹了一口气，压下心中的那一丝良知，厉声呵斥道：“二十万敌军压境，开普敦危机。

    为了保卫开普敦，总督府刚刚颁布了新法令，将服役年限延长到了55岁。

    不想去服役，你就缴纳50英镑免疫钱。没钱就不用废话了，和我说也没有用。”

    这显然不是德尔福总督的命令，作为一名合格的政客，他不可能下达这么丧心病狂的命令。

    这个年代的人老得快，年龄一大到了战场上就很难发挥作用。总督府的征招命令，只是针对18～40岁的青壮，对老弱没有兴趣。

    只不过下面的官员为了敛财更改了规定，有钱人花钱逃过了兵役，这个缺额就需要有人补上。

    掏不起钱的普林格，就只能被迫入伍。这也是他运气不好，如果跑得够快，没准就躲过了一劫。

    这兵荒马乱的年代，没有普林格还有别的倒霉蛋顶上去，总之凑够人数就行了，具体服役的人是谁，这一点儿也不重要。

    “二十万”这是菲克尼子爵自称的，人口都不足二十万的布尔共和国，为什么能够凑出二十万军队来，这就不知道了。

    反正德尔福总督信誓旦旦的保证，敌人就有二十万。没错，布尔人就是靠人多势众，才击败他们的，这一点绝对不容置疑。

    给伦敦政府的电报上都这么说，在开普敦殖民地自然也不能例外。只要不想成为这次战争失败的替罪羊，他就必须要把这个数字给做实了。

    不列颠民众也不是无法容忍失败，在敌强我弱的情况下，偶尔失败一次也是可以原谅的。

    这就要靠宣传了，德尔福总督显然是擅长自我包装的。战争失败的责任，已经推得七七八八。

    要不然伦敦政府早就换人了，没有人可以容忍一个不断失败的总督。尤其还是一个不安分，主动挑起战争的总督。

    中年军官汇报道：“总督阁下，新一轮的征兵工作已经完成了，这次共计征兵8000人。”

    德尔福总督点了点头，悲天悯人的说道：“很好，你们干的非常漂亮。只是苦了开普敦民众，这次需要他们为帝国做出牺牲了。”

    这一刻，德尔福总督看起来不像是一名奸诈的政客，反而更想是一名悲天悯人的圣母。

    一名官员立即配合道：“这也是没有办法，敌人来势汹汹，一旦开普敦失守，谁也躲不过去。

    现在民众们入伍，也是为了保护自己的家人，免受战争之苦。

    总督阁下，不用太过伤心，民众们的牺牲都是值得的，相信大家会理解你的苦心。”

    仿若影帝附身的德尔福总督，摇了摇头说：“民众对我的看法并不重要，这都是为了帝国。

    只要能够保住开普敦，就算是现在让我立即去死，我都不会皱一下眉头。

    我已经决定了，誓与开普敦共存亡。这是我写好的遗书，如果不幸战死沙场，就劳烦诸位帮忙交给我的家人。”

    场面很是煽情，众人都被感动了。不过这只是表面上的，所有人都清楚，一旦开普敦失守，挑起这场战争的德尔福总督就完蛋了。

    活着回到伦敦，也少不了军事法庭上走一遭。下半辈子都要在监狱中度过，连同他的家族都会抬不起头。

    最好的选择就是死在战场上，那么情况瞬间发生了变化。哪怕是为了政治宣传需要，伦敦政府也会把他变成“悲情英雄”。

    这些情况，德尔福总督是一清二楚的，甚至还知道即便是保住了开普敦，他都不会有好果子吃。

    为了减轻责任，现在他必须要演这出苦情戏，把自己塑造成一名“英雄”。