第二百一十三章 罗伯特

西北四十里外的伯里城与大军主力汇合。

    在伯里城，他有北洋骑兵四个百户、艾兰复国军四个百户、两个艾兰营、两个牧野营、三个普利营，兵力近七千。

    计划实施时谁都不知道究竟能不能成功，尤其像这种故弄玄虚的兵力调动，直到应明准备进兵，他也不知道敌人是否上钩。

    不过即使没上钩，对他来说也没有损失，反正在等候身后炮队、辎重队集结的时间闲着也是闲着，他的斥候也在收集敌军的情报，让南安普敦的部队在城外睡觉也没太多坏处。

    他不知道英格兰人在温切斯特屯驻多少兵马，但他知道温切斯特东边有近万失去生计的水手被英格兰王室武装起来，对啊他来说是不小的麻烦。

    为此，他专门从普利县带出来四十八门佛朗机炮与六门重镇朔将军舰炮，赶制了炮车，就为炮轰坚城。

    等到辎重炮队一至，便挥师以艾兰营为先驱，直插平原大举东进。

    双方距离不过六十里，沿着纵横交错的农田，艾兰营先占据了一家啤酒作坊，又取得一座大农场的控制权，在二月十五日傍晚从西边占领了距温切斯特仅有九里远的圣公会修道院。

    将主力屯于城东南的罗伯特伯爵对突发状况极为惊慌，点派两名留守城内的骑士率部三百余西进，又不敢召回在南方险要处守备南安普敦的部队，只能派三个爵士率领千余征召兵向西南的赫斯利移动，以求兼顾南北。

    同时他已经确定，明军的主攻方向不论是南方还是北方，战役一定会在温切斯特打响，故而召集后方的登记水手们全副武装赶来驰援。

    还有先前派去南方支援怀特岛的五百水手，也被召还回来。

    修道院的战斗在二月十六日早间打响，骑士率十几名轻骑兵袭击了艾兰营向西运送啤酒、面包与财货的队伍，突然袭击之下艾兰营拉车的三十余士兵全军覆没。

    紧跟着半个时辰后，修道院的艾兰步兵骑马四出，在道旁堵截住这支因马车轮子陷在泥里无法进行的骑士小队，将其歼灭。

    另外一名骑士率二百多人向修道院发起围攻，战斗持续了两个时辰，始终攻不进去，骑士终于发现守军比他的兵力还多，退走之时被艾兰营杀了出来，一路追击几乎进入温切斯特的镇子。

    这支兵力的覆灭对伯爵很有意义，拖住一天的时间，让他把主力部队由城东转向城西，并发动农夫在城外修出一道壕沟，当天夜里，率领三千主力部队与两千水手的罗伯特伯爵率部出城，在城西扎营，并派人向西方的明军指挥官下战书，希望在平原农田上进行会战。

    因为这场旷日持久的守备，罗伯特伯爵已负债累累，不论部队还是他，都不能继续承受明军行动飘忽的压力。

    这正合应明的心意，要是敌军守将死守城池，他真的挺担心强攻的情况出现。

    但野战嘛，守军的优势就被抵消了。

    他的回信非常爽快。

    “我是应明，有个问题在心里埋了很久，等打完这场仗你能不能告诉我，你为什么要叫萝卜头？”