第四章 商队

    可惜他精通四国语言的通译被冻死在登陆亚墨利加的那个冬天。

    言语上的两个极端碰到一起，能正常交流才奇怪呢。

    屋外寒风凛冽，麻贵坐在覆着貂皮的木椅上缓缓吹着陶罐里盛着的热水，他的马皮水囊早就被冻坏了，尽管他们这不缺皮料，但所有匠人都是铁匠、木匠、石匠，没有皮具匠人，他们做出来的水囊都漏水。

    “日子已经好过多啦，至少今年冬天不会再冻死人。”麻贵饮了一口热水，对刚脱下靴子放到外室火炉边烤的程大位道：“你这一年在麻家港，营生此次能赚银两几何，回去后又有多少本钱？”

    程大位比麻贵还像个在麻家港待久的老兵，从进他们这个新盖半截房子埋土里的地瓮子时就十分自然，眼下又更自然地将鞋子放在外屋烤火，似乎直至听到麻贵有点命令的语气才重新拘谨起来。

    “回将爷，在下此行有舟五条，约摸能赚得万两白银，待还了船本，能有七千两本金。”

    麻贵挑挑眉毛，想了想道：“一船能赚两千两，值得你不畏生死跑这趟了，麻某还未见过如你有这胆识的商贾，明年回去，你还来么？”

    程大位看了一眼麻贵，又重新低下头，小声而慢条斯理道：“在下想来，只是没了陈佛的照拂，不知朝廷海关还能不能让在下来，如果能来，在下欲回去再购船五条。”

    “五条？不够。”

    麻贵缓缓摇头，手掌轻轻拍着座椅扶手，道：“十五条，倘若你有十五条船，且为麻某运人五百，麻家港给你开具公文，准你四月起航、十一月回天津大沽。”

    十五条？

    程大位怔住半晌没说话，他的头脑在飞速运转……说实话，程大位很想靠这次贩运把欠下的帐清掉，哪怕下次只有五艘船，再走一趟他就能组织起二十条船的大商队。

    无债一身轻啊！

    麻贵既不说话也不着急，反倒慢条斯理地拿出一点烟草捣碎覆盖在手上冻疮处。

    他不着急，程大位答应他的要求，他就给程大位发下公文，不答应也无妨，大不了等明年陈沐来了再想办法，而且就他对陈沐的了解，知道东洋舰队过来，一定会有大批闻风而动的商贾追随。

    在麻贵的想象中，陈沐应该会在明年六月到来，那个时候风平浪静天气温和——毕竟从中原向亚墨利加的路麻贵只走过一次，而那条路给他留下的印象是无尽的寒冷。

    其实从黑水靺鞨群岛南面，情况并没有那么糟。

    “五百人，将爷要送什么人过来？”

    “国中哪里有旱涝之灾，百姓日子难过找不到生计，会种地的、会打猎的，石匠、铁匠、皮子匠、珠宝匠，训犬者、驯马者，还有狗，送些狗来。”

    “种地的打猎的，每人荒地五十亩、猎林五十亩，匠人在国中一个工都在六、七分银，在这儿，一个工一钱银。”

    “唯独一点。”

    麻贵说着抬起一根手指，道：“过来要入军籍。”

    跟着他出生入死的旗军，该升官了。