第十六节 空城

    汉二年四月，联军已经是后顾无忧，被被项羽放弃的东郡、砀郡、陈郡的楚军也转而投入了汉军阵营。

    在定陶初次交锋的一个月之后，随着刘邦的一声令下，超过五万五千人全体出动，展开一个扇型向彭城方向齐头并进。这个庞大的锋线北起下邑，南面一直扫过相县，几十里宽的扇面上侦骑密布，往来交通的使者不断，力求不给项羽任何包抄侧击的机会。

    这个进攻扇面的中轴就是下邑到萧县的道路，项羽放弃前者后就把大本营设在了这里，刘邦觉得唯一的问题就是项羽会选择在萧县决战、还是放弃萧县退守彭城做最后的抵抗。此时曹参又回到中路充当前锋，一万五千从关中带来的嫡系汉军几乎都集中到正中的位置。

    “楚国九郡，项羽已经放弃了三郡，要是他连泗水郡和彭城都放弃了的话，楚军的军心就要崩溃了吧？”行军的时候，夏侯婴对刘邦说道。

    刘邦转头看着夏侯婴：“你有什么疑问吗？”

    “我在想他会不会连彭城都不要了。”夏侯婴答道。

    “你不是刚刚还在说？”刘邦反问道。

    “一个月前，我还以为他会在城阳和我们交战，我不懂兵法，但你们一个个都很确定；然后是虞县、下邑，大家还是非常确定；这些说法都错了，现在说起萧县的时候，大家已然没有把握。”夏侯婴摇摇头，看上去没有什么信心。

    “可你也清楚，项羽是不会一口气放弃半个楚国和都城的。”刘邦认真地看着夏侯婴，

    “当初在虞县、在下邑没有见到他的时候，我是很吃惊的，嗯，是震惊。要是在萧县和彭城还是没有遇到他，我会吃惊，但应该不会那么吃惊了。”

    “是吗？”刘邦轻声说道。

    不过刘邦仍是不相信项羽还会再退，要不是项羽威名远播，恐怕楚军早就军心动摇了；可刘邦觉得楚国人彪悍勇猛，无论项羽的勇名多么响亮，他只要敢不战而放弃彭城，刘邦感觉他都会被将士们视为懦夫。

    下邑到萧县本来也没有多远，几乎是刘邦刚一出动，项羽就立刻知道了对方的动静。

    到下午的时候，曹参带领的先锋部队小心翼翼地靠近了楚军在萧县西面的前哨，这时南方的楚军探子向项羽报告，汉军的远端已经越过了灵璧——联军各部都以非常缓慢的速度在前行，以保证不会遭到突袭。

    “真是步步为营。”项羽并没有披甲，悠闲地坐在萧县外的大营里，他似乎对刘邦的举动早有预料：“从定陶到这里，三百多里地他居然走了一个月！这份耐心真是令人佩服。”

    项羽坚壁清野，刘邦就耐心停下来等粮草，现在项羽猜若是自己坚守彭城的话，刘邦可能连围城需要的粮食都准备好了，绝对不会因为需要收集粮草而分散兵力。

    定陶、虞县的一系列失利，让项羽身边的楚军兵力减少到了两万出头，对面的汉军几乎是楚军的三倍，即使如此，刘邦仍是小心翼翼不肯露出任何破绽。

    “他们准是商量好了，无论那一部分遇到我，都要立刻原地坚守，等待两翼包抄上来吧，刘邦以为我是傻子吗？”继续听了一会儿侦骑的报告，项羽哼了一声：“照他们这个速度，刘邦下午才能到萧县。”

    项羽估计得不错，曹参一直等到刘邦和同行的诸侯的旗帜出现在视野范围里，才对萧县西部的楚军前哨发起了进攻。在抵抗了一阵后，这些楚军就纷纷向萧县旁的楚军主力退回，见状曹参也没有追击，继续不急不忙地逼近。反正楚军可以不断后退，但彭城是原地不动的——汉军只要不断压迫楚军的空间，对方就会在这一两日内与自己展开最后的决战。

    但这些楚军退回后，却没有多做停留，而是急速地越过了营地向北而去。

    这个举动让曹参目瞪口呆，他随即派出了侦查队，他们的回报让曹参更是大吃一惊，萧县周围的楚军营地都是空营。

    闻讯曹参亲自赶到了楚军的营地里查看，果然这些营地都是空荡荡的，看起来很多最近都一直没有人住。说明这些天来很多座楚军营地都是虚张声势的空营，楚军从来就没有打算防守萧县，这让曹参颇有一拳打空的感觉。

    接到报告的刘邦也很快赶到了萧县，与曹参一起再次查看楚军营地。

    “从车辙来看，项羽这些天向北搬运了一些物资，这两天营地里大约还有一万人，然后都向北面去了。”曹参带着刘邦一直走到萧县北面：“今天我遇到的楚军也向北面去了。”

    “北面有什么？”刘邦茫然地说道：“北面只有我们的老家啊。”

    萧县的北面就是沛、丰两县，不过刘邦这次是来消灭项羽的，不是来搬运家小的，他相信项羽也很清楚这一点，直到目前为止，项羽也没有把刘邦的家人绑出来当人质。

    当然就是绑出来也没用，这种事曹参已经干过不止一次了，刘邦还是个山贼的时候都不会为了老爹和媳妇向曹参交出手下的人，现在当然更不可能为了他们向项羽交出天下。

    “这是疑兵之计，”赶来的纪信说道：“项羽想引诱我们向北分兵。”

    “不错，这应该是项羽在效仿孙膑的添灶之计，”刘邦点了点头，这也是他的想法：“我们明天继续向彭城进军，不要管项羽的计谋。”

    一如既往，汉军不等太阳落山就开始扎营，在天黑之前一刻不停地挖壕沟。

    等到天大亮，周围的雾气都彻底散去后，视野良好的汉军才出营继续行军。

    不过今天的状况更加令刘邦吃惊，还没到中午，前锋就传来消息，汉军的侦查骑兵直接就进入了无人防守的楚都彭城。

    “什么？”刘邦催促军队加快赶路，一头雾水地带着中军全速抵达了彭城，在城门口他看到了同样满脸迷惑的曹参。

    “彭城的百姓都在，”曹参见到刘邦就报告道：“项羽离开的时候并没有带走百姓，只是封住了城门不许人出入，今天早上这些守军也离开了。”

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