第十四节 首胜

    “速速报告大王，我已经看见了项羽。”曹参眯眼估算了一下：“他的军队在两万人左右。”

    ……

    看着狼狈逃回来的项它和龙且，项羽气得额头青筋毕露：“给你们五千兵马，居然连半天都顶不住！”

    项它和龙且的五千楚军，这一仗折损了近半，而且还得花费时间来收拢残军。

    项它和龙且即使不败，项羽觉得自己或许还有抽空消灭曹参的机会，虽然不大但是不能说完全没有。但现在是一点也没有了，曹参已经结束了战斗，他是肯定不会率孤军与项羽主力交战的。

    而且曹参还占领了定陶。

    “连劫营的机会都没有了。”项羽看着定陶城上升起的黑旗，恨恨地说了一声，回过头来神色不善地看着龙且。

    “龙将军只是想救侄儿，”跪在一边的项它见势不好，急忙替龙且分辨道：“结果被曹参偷袭了。”

    项羽勉强忍住气，询问起战事过程。听说项它居然守着大营都被韩军打得险象环生，项羽的脸色就更难看了：“韩信（韩王信）有那么厉害吗？早知道这样，还不如让你坚守定陶好了。”

    本来项羽是指望在定陶城外多保留一些空间，所以当道扎营，如果项它和龙且再加上定陶能遮蔽曹参的视野，那项羽有可能偷偷摸到汉军先锋近前。结果项它太让人失望，项羽不禁想到如果不是这样布局，那说不定此时定陶还能在楚军手里。

    “大王，”一个探马来报：“刘邦距离定陶还有十里。”

    “全军吗？”项羽不想处罚项它这个族人，也不想过于严厉地呵斥他，项羽觉得让族人损失颜面，对自己这个项氏的族长也是有害无益，所以就借着这个机会略过此事。

    “只有刘邦的本部一万余人，不过其他诸侯距离他都不远。”

    “嗯。”项羽很清楚这里不是与联军决战的好地方，他希望范增能够把田横、陈余远远引开，而这里实在距离城阳太近了。

    “退兵，退兵。”项羽当机立断，命令士兵向东行军，自己亲自指挥断后。

    ……

    “这仗你是首功。”见到曹参后，刘邦当着诸侯们大声称赞道：“连败龙且、项它，夺取定陶，还逼退了项羽。”

    韩王信和曹参只有六千人，而项它和龙且的楚军有五千，联军不但干脆利落地击溃了楚军，还拿下了定陶这个重镇，这对诸侯来说无疑是个巨大的鼓舞。

    “龙且无谋莽夫。项它不过一个黄口小儿，其实毫无本领，只不过是仗着叔父项羽才能带兵的，”曹参昂首挺胸，对刘邦笑道：“不过项羽主力未损，大王不可大意。”

    “当然不会，”刘邦笑呵呵地说道：“孤亲自盯住项羽，其他人，你来对付吧。”

    “只要大王能盯着项羽，他手下其余的人，都不是臣的对手。”曹参信心十足地说道。

    “好。”刘邦看了看周围的诸侯，这些人都对项羽畏之如虎，相比经过此战他们的恐惧之情能减弱一些。

    刘邦还是希望项羽能与联军交战，即使联军不能获得大胜也没关系，这种持续的交锋会不断削弱项羽在诸侯心目中战无不胜的形象，可惜项羽大概也想到了这一点儿，宁可不战而退也不会尝试成功率不高的交战。

    “只要没有战胜或是战平项羽一战，诸侯们就还是会怀疑我能否击败他啊。”刘邦心里想着，扎营后就把诸侯们召集到定陶城中议事。

    “陈余派人来说，范增听说定陶失守后，已经率军逃向东阿了。”刘邦让卫士挂起地图，对诸侯们说道。

    这看上去没有什么奇怪的，刘邦夺取了定陶后，项羽可以沿着大道退往彭城，但范增可不行，他的退路已经被切断了。除非范增想留在城阳等死，否则肯定会撤兵的。

    陈余和田横已经会面，他们觉得最好一起去追击范增，派使者过来询问刘邦这边的意见。

    在场的诸侯无人对这个要求提出异议，范增是不能不管的，如果非要拉上齐、赵两国的军队一起追击项羽，那范增去而复返，就能把联军的粮道都给掐断了。

    而无论是田横还是陈余，他们的兵力对范增都不占优势，范增还是熟悉地理的本地人，还可以指望得到齐境内大量楚军的增援。

    既然大家都赞同，刘邦就让使者回复田横和陈余，告诉他们诸侯们都同意他们的追击要求，不过诸侯们还要求他们一定要盯紧范增，能消灭他最好，就是不能消灭也不能跟丢了——如果范增想来和项羽会师，那齐、赵联军也需要及时加入战场。

    处理好这件事后，刘邦又问诸侯们和众将：“你们觉得项羽会在哪里和我们决战？”

    “虞县。”几乎所有的诸侯、将领们都异口同声地说道。

    虞县就在砀郡附近，是砀郡和彭城之间交通线上的关键之地。如果项羽不守虞县而守砀郡的话，那刘邦只要拿下虞县就又把项羽的后路给截断了；反过来说，只要项羽能控制虞县，那不但能控制砀郡，还能把扼守通向彭城的要道，保护更南方的陈郡，要是联军尝试攻击薛郡，项羽也能反击联军的后背。

    刘邦点点头：“不错，孤也是这么看的。”

    虽然刘邦知道项羽很厉害，非常、非常厉害，但大势如此，虞县是砀郡的要冲，泗水郡的门户，刘邦深信一定会在那里遇到项羽。

    “曹参，”刘邦叫道：“你还是先锋。”

    “是。”曹参站起来大声应道。

    “韩王辛苦了，稍微休息一下。”刘邦转头看司马欣：“塞王能不能？”

    “敢不从命？”司马欣急忙答道。

    对于这些依附的诸侯，刘邦并没有驱赶他们当炮灰，刘邦觉得自己这样能赢得诸侯敬意，更一心一意地跟随自己去讨伐项羽。