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第三百零一幕 圣选

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    “……故事起源于一个契机,碎片中蕴含着希望的闪光,但却又诱人走上黑暗的道路,那是帝国的末路,三个魔导派系彼此的分崩离析。”

    高大的奥塔像是一座沉默的山,一言不发地占据了大厅一角,令这座原本空旷的大厅也显得拘狭起来。狗头人佩佩拉开壁炉的栅栏,抱来些灰白的木材,一块块砌进去,然后升起火。

    它好像一点也不觉得这样的琐事无趣,反而热衷于此,抬起头来用黑溜溜的眼睛看向少女。阿俄娜给它一个赞许的眼神,佩佩高兴得直摇尾巴。

    火苗升了起来,映在每个人的脸上,仿佛驱散了地下世界的黑暗与寒意。阿俄娜眼中映着火光,向众人娓娓道来那个古老的故事。

    那是个大动荡的时代,埃尔金斯王朝的末日并不仅仅描绘于上层的腐朽,下层的困顿,而是诸多因素共同勾画出这段王朝的末世。

    魔导炉构型之争。

    这个故事在炼金术士们的历史中却极为有名,各地工匠协会也会向后入门的学徒们讲述这段过去,以为后事之师。

    关于联合魔导炉与守旧派的学术之争,最后却引发了一个帝国的崩塌,犹如历史给世人开的一个恶质的玩笑。当然那并不是背后一切的主因,但却也的确成为了艾塔黎亚历史上最着名的导火索事件之一。

    先前学者小姐向他们讲述北方帝国的过往时,也确向大家引用过这个古老的故事。

    但阿俄娜将它讲得更清楚一些。

    在那个时代,凡人的技术有肉眼可见的尽头。第一技术路线在旧式魔导炉面前伫足不前,第二技术路线早已化为一个空谈,连其主持者都已失踪多年。

    第三、第四技术路线同样陷入迷雾之中,构筑师、导光者与魔药术士被困于一个迷宫之中,那个迷宫的名字正是水晶的终末。

    新技术论者期待着一场变革,他们透过牢笼已经可以看到之外的新世界,那是努美林精灵曾经到达过的高度,是凡人比肩与魔法生物的可能性。

    但牢笼之内,是一切无可奈何的绝境。

    塔式魔导炉,其实就是联合魔导炉的简称,水晶塔式结构的另一个统称。塔式结构是一种串联结构,既主水晶以分布式的方式共同构成的魔导炉核心。

    在那之前,炼金术士通常认为核心水晶必须是独立而完整,纯度极高的天然水晶单质,因为天然完整的水晶具有更好的通透性,瑕疵越少,其能量储存与流转的效率就越高。

    正是由于这样的特性,三百年前艾德大炼金术士在设计魔导炉之初,才会选用这样高品质的水晶来作为第一代魔导炉的核心。

    但正如这个世界上的一切事物一样,高品质就意味着稀少,虽然艾塔黎亚遍布着大量的水晶矿脉,但一切自然存在的事物都终有尽时。

    ….到了魔导技术长足发展三百年之后,帝国人发现他们几乎已经开采遍了野外的每一处水晶矿,除了那些随处可见的瑕疵品水晶之外,高品质的水晶越来越罕见。

    直至在长达半年的时间中甚至只有一块水晶产出。

    阿俄娜说到这儿时,壁炉之中的火焰爆出一团火花。

    火焰的闪光映在众人眼中,连姬塔都下意识屏息。

    水无铭与罗薇互相看了看,悄无声息的众人完全可以想象那是一个多么绝望的时代。

    他们听说过这段往事,从文献上,从导师的口口相传中,甚至是他人的谈资里,但那不过是羊皮手卷上一语带过的一句话。

    魔导炉构型之争,水晶的终末。

    帝国随之崩塌。

    但王朝的覆灭在阿俄娜讲来更加栩栩如生,令人惊心动魄。

    没有水晶供应,就没有新的魔导炉诞生,甚至于原本的存量也在急剧减少。而没有魔导炉,也就没有魔导技艺,更没有凡人世界应有的一切。

    你可以想象一个失去了现代体系的当下。

    那不仅仅是个人生活品质的断崖式下降,更是生产力的崩塌。魔导技术构成的生产体系完全崩溃,随之而来的便是无穷无尽的暴力与饥馑。

    为了解决迫在眉睫的危机,战争成为了必选项。

    但高昂的军费又进一步推动了财政危机,令本就困顿的帝国进一步摇摇欲坠,加上早已腐朽的上层,在表面上的歌舞升平之中,一个王朝一步步步入了它的终结。

    危机引爆其实来自于帝国与古达索克蜥族的冲突,南向计划令新旧两个帝国彼此冲突,并爆发了一场大战,犹如本就虚弱的人再一次流失生命。

    352年的人蜥大战彻底摧毁了帝国的最后一线生机。

    那之后便是接连的暴乱,内战,从360年到373年之间长达十四年动荡的时局。

    帝国一步步走向死亡,而起内部的有识之士仍在寻求炼金术革命的可能性,孰知历史与他们开了一个近乎于黑色幽默的玩笑,令他们为这段历史加上了最后一根稻草。

    塔式魔导炉作为而今联合魔导炉的始祖,其主要思路是用多个水晶核心串联的方式,用较低品质的水晶以数量的方式来弥补高品质水晶的缺失。

    艾塔黎亚随处可见的是魔力水晶的矿脉,高品质的水晶虽然早已枯竭,但普通水晶却仍然要多少有多少,用上几千年也不成问题。

    可技术突破谈何容易。

    一块天然形成的魔力水晶其内部结构是均匀的。但从一块水晶到另一块水晶,不同的水晶不仅仅是杂质含量不同,内部瑕疵多少的问题,甚至有可能连起内部结构都迥然相异。

    更不用说从水晶内外魔力进出还存在逸散问题,越多的水晶并联,其边际效益就越小。

    这两大难题是那个时代的炼金术士们许久都没能解决的问题。

    ….而在那个年月中,更多的人甚至倾向于认为其不可能达成。

    但作为后来者,方鸻自然清楚这个故事的结局,以其中一方的大获全胜而告终。传奇的构型方式解决了水晶并联的一切问题,犹如注入那个黑暗世界的一束光。

    只是这束光并没有温柔地照耀在所有人身上。

    它来晚了,现实给生活在埃尔金斯王朝末期的世人们开了一个黑色玩笑。

    新旧技术路线激烈地交锋,甚至将背后帝国的政治力量也卷入其中,在一场场战争失败之后,帝国内部的矛盾也愈发尖锐起来。

    压得底层喘不过气的重压,将这一切视作儿戏的帝国统治阶层,最后在一场场明枪暗箭之中,学术迫害引发了真刀真枪的冲突。

    一场口头辩论,最后升级成了毁灭帝国的一战。

    魔导炉构型之争,因而得名。

    阿俄娜娓娓讲述的故事正发生于这个时代,技术的停滞引发了全面的停滞,人们曾信誓旦旦凡人的技术可以比肩于巨龙,但迎面而来的现实像是一堵无法逾越的高墙。

    令每一个乐观主义者都撞得头破血流。

    繁盛的时代仿佛在顷刻之间结束了,接踵而至的是受诅咒的三十年前。

    “在那个黑暗的年代中,仍有许多人想要揭开黎明前的第一缕曦光,”阿俄娜用一种久远的目光注视着工作台上那具魔导炉,“那六个年轻人,不过是许许多多这样的人中的一批而已。只是他们另有奇遇……”

    少女的语气变得有些悠长,像是在回忆一段过去:“你们知道塔式魔导炉真正的来由么?”

    许多人以为那是海恩,或者海恩的学生的发明,但具体是那一位,他们不得而知。

    它在后世甚至被称之为海恩式魔导炉,但事实并非如此。

    大炼金术士艾德活跃在帝国建立的年代,那是距今一千年前,固然有一些传说中描述这位传奇人物活了两百岁。但他的第一代弟子,海恩在埃尔金斯王朝末期,早已失踪了十数年之久。

    “至于海林威尔,塔式魔导炉的诞生的确与他有关,”阿俄娜说下去道,“但却并没有你们之前在故事中描绘的那么神圣,照入黑暗世界的第一缕光,仿佛上天注定有一位英雄在奥述人最黑暗的时代带回了希望一样。”

    那只是一种宣传的手段而已。

    在场的众人其实心中都清楚。

    但阿俄娜停了一下,略有些削瘦的脸颊上浮现出不知是讥讽还是嘲弄的笑容来,她有些出神地说道:“那些人的确结伴而行过,但却是为了各自不同的原因。其中杰尔德姆是个心灵手巧的匠人,他是构装学派的传人,在那个时代人们将这一学派的炼金术士称之为构筑者。”

    “MTT就是。”逍遥小声对其他人说。

    “MTT是构装工匠,构筑者已是过去的称谓了,就好像导光者一样,我们这个时代的炼金术士早就不这样分类了,”水无铭答道,“原本的导光者现在成为了水晶工匠。不过,我倒是听说有一类构装体被称之为导光者,但那个名称的含义又与其原本的意义大为不同了。”

    ….两人窃窃私语,并未引起少女的注意。阿俄娜仍继续说下去:“海林威尔是海恩的学生,他的目的自然是继续主持第二技术路线,用无属性水晶开启魔导技术的平民化之路。”

    当她说到这里时,方鸻心中微微一跳,他相信在场只有他与七海旅团的众人会对此感到异常。他抬头看向正轻声讲述的阿俄娜,但对方并未向他这个方向看过来。

    “最后是弗里斯顿,这个来自于艾森葛林家族的年轻人与杰尔德姆是至交好友,但他的研究与先前两人皆迥然相异。他研究的方向是机械灵魂……”

    逍遥和水无铭听到这里轻轻‘啊’了一声,两人一齐看向正立在大厅一角高大的奥塔。

    但铁像沉默依旧,一言不发。

    方鸻也微微有些讶异。他当然明白对方口中的故事不会和这里一点无关,但他正在一点点理清这个故事中的线索,忽然感应到少女的目光。

    他抬起头来,发现阿俄娜注视的不是自己。她似乎正看着自己与希尔薇德之间,自己的身后,但他背后有什么?他记得那个地方只有一座高大的书架。

    但阿俄娜很快就移开了视线。

    她并未作出解释,仍有屋内的其他人与猜测那个故事与奥塔的关系。

    那行中有六人,有三个性格迥异的天才炼金术士,分别来自于不同的领域。

    一位品格高洁的帝国贵公子,一心只为拯救世人疾苦而踏上旅程,他后来成为了奥述人历史上最着名的剑圣。

    还有一个魔导士,来自于德拉卡家族的灰袍术士。那个时代的魔导士们正争论着以太的本源,星与月之塔几乎一度因为争论而陷入瘫痪之中。

    而那个年轻的魔导士则追溯着一个古老的预言,他相信自己可以从中找到答案。

    而最后,他得到了一个世界。

    至于最后一个人,则是霍恩斯家族的长子,北方帝国的皇帝陛下。

    他们经历了许多苦难,去过许多的地方,但都没有得到自己想要的答案。而在这里,诺兹匹兹的地下——那时还称之为广袤的思文达拉克森林的地方,是他们旅行的最后一站。

    旅行的发起人是海林威尔,因为他曾听说自己失踪已久的导师曾经出现在这个地方,在那段故事的最末尾,他希望能从这里再找到蛛丝马迹的线索。

    其他人要么本就是他的亲友,要么在漫长的旅行之中与这位海恩的学生结下了深厚的友谊,众人之中最孤僻的那位魔导士,也并未对此提出反对的意见。

    他们深入地下,并在这里发现了真正的瑰宝。

    一枚水晶,散发着苍翠的光芒,犹如价值连城的宝物一般,插入这里黑暗的地下。

    “那是世界上第一颗翡翠之星。”

    “杰尔德姆给它起了这个名字,他认为其中流动的魔力如同苍翠的霞光,因此将之定名为苍之辉,”阿俄娜说道,“那水晶中蕴含着无穷无尽的力量,并且回应了六个年轻人的呼唤。”

    ….方鸻霍然抬起头来,眼中闪烁着难以置信的光芒看着面前的少女。

    但阿俄娜正沉浸在自己的思绪中,并未注意到这一刻。

    希尔薇德将手轻轻放在他手背上,让他从紧绷的状态下放松下来,领会到自己舰务官小姐的意思,他轻轻吸了一口气按捺住自己的情绪。

    “那种力量被称之为……苍之辉?”方鸻放松下来,声音有些沙哑地问道。

    “是的,那是一种神奇的力量,仿佛可以创造万物,”阿俄娜答道,“你们其实不必过于在意其中的真假,就当作是我讲了一个故事好了。”

    “我……知道了。”方鸻点点头。

    “从那种辉光的流动中,他们终于找到了解决问题的方法,由海林威尔提出构型,由杰尔德姆动手,他们创造出了这个世界上第一台塔式魔导炉。那台魔导炉后来经历了许多岁月,但我仍认为它珍贵异常,时常令奥塔先生维护保养它,一直到今天……”

    逍遥吓了一大跳,终于注意到了阿俄娜的目光所向,他指着工作台上的那台魔导炉结结巴巴道:“那……那……那就是……?”

    阿俄娜轻轻点点头。

    “安吉那在上,”逍遥差点以为自己原住民,“那是世界上第一台塔式魔导炉,你们听到了吗?”

    “听到了,听到了,你别那么丢人。”水无铭将他给拽了回去。

    方鸻默默看了那魔导炉半晌。

    他回过头去,问道:“但那肯定不是这个故事的结尾,对吗?”

    阿俄娜再轻轻颔首,“是的,流动的苍之辉中似乎潜藏着整个世界的秘密。几个年轻人越是对此研究,便越是发现了那个广阔的世界,他们看到的是一片崭新的天地,由此出发,就可以抵达那个终极的目标——... -->>
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白领情缘美丽的儿媳妇
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