公南征剿灭袁术之后,末将便知主公接下来的目标便是徐州。而末将率部跟随主公平定淮南时也曾想过,徐州虽是富庶州郡,却终究是偏居一隅,以一州之力与主公帐下大军对抗,无异于以卵击石,断无取胜之理。为此,玲绮曾劝我率部归附主公麾下,以免再起兵戈,生灵涂炭;而我也知道,与其负隅顽抗,不如主动请降。但是”
说到这儿,吕布话音一顿,脸色颇为复杂,似是思绪繁多,百感交集。
这一刻,李利和周瑜、诸葛亮三人顾自饮茶,悄然之中彼此相顾一眼,不动声色地端坐城楼观山景,任由朔风拂面,鸟鸣声萦绕耳畔,始终不插一言。
尽管李利事先并未明言,但周瑜和诸葛亮二人何等聪明,想都不用想,便知李利将吕布请到武关品茶的真正意图。事实上,在他们二人看来,吕布此生能够遇到李利,既是他的不幸亦是万幸;否则,今时今日还有哪路诸侯敢于收留他,谁能容得下他?
姑且不说其他诸侯,就连西凉军内部对此都颇有微词,议论纷纷。绝大多数文臣武将都主张斩杀吕布,以绝后患,认为像吕布这样品行卑劣之徒,纵有勇冠天下的勇武亦不可留,更不能再度启用。这其中就包括此刻坐在吕布身边的周瑜和诸葛亮,尤其是诸葛亮。在是否留下吕布的问题上,诸葛亮的态度极其明确,断不可留,更不可用,简而言之就是一句话:杀无赦!
相比诸葛亮如旭日东升一般的光明前景,周瑜眼下的处境亦不乐观。他在邺城惨败中负有不可推卸的责任,帐下九万步骑伤亡巨大,漳河决堤之后最终只有一万余名战骑得以幸免,余下将近八万将士尽没于一役。正是由于邺城之战的重大过失,才使得他被罢免了安南将军之职,并于不久前的军队调整中失去了坐镇一方的资格。好在他还很年轻,加之天下未晋,他还有很多机会,早晚有一天可以重新执掌大军,坐镇一方。
因此,在是否留用吕布的问题上,周瑜并不反对大多数人的意见,但他真正在意的,并且坚定支持的还是主公李利的决定。
是以吕布之所以还能安安稳稳地坐在这里,还能活到现在,全是因为李利乾坤独断之功,说是一意孤行亦不为过。然而,正是由于绝大多数文臣武将的一致反对,无形中促使李利在处理吕布的事情上必须慎之又慎,在是否留用吕布,怎么用、如何安置等问题上都要考虑周详,决计不容有失。
否则,一旦吕布降而复叛,不仅会造成西凉军的军力损失,还会直接影响李利的威信和统治力。届时,他的乾坤独断便将沦为刚愎自用,非但不是众人皆醉我独醒,而是不听劝谏,平庸昏聩。如此以来,虽不至于动摇他的统治地位,却仍将影响他在治下文武和数十万将士心目中的崇高威望,成为英明一世糊涂一时的无法抹去的污点。
对于李利而言,战场失利不会成为他的污点。毕竟,自古征战之中胜败乃兵家常事,只要最终能够取胜,那么之前的失败便不值一提,不仅无损于他的威望,反倒衬托出他的伟大。但是,上位者驭人。如果他在选人用人方面出现重大失误,其影响无疑是极其恶劣的,势必影响一大批追随者的忠心,甚至还有人挖空心思效仿前者,从而动摇整个统治根基。所谓的便由此而来。
短暂的沉默过后,吕布的声音再次响起:“对于独霸一方的诸侯来说,谁也不会轻易放弃手中的一切,权利、地位、富贵和为所欲为的酒色享受,这些都让诸侯们深陷其中不可自拔。我吕布自然也不例外。是以我最终没有听从玲绮的劝告,更不会听从陈宫的建议,不愿放弃手中的权势,不会主动请降。但现在,一切都已过去,烟消云散。对于我这样已经死过一次的人来说,功名利禄已无足轻重,一无所恋,唯一让我放心不下的便是妻儿家眷,他们将成为我继续活下去的理由。”
此话一出,周瑜和诸葛亮顿时为之动容,轻轻点头,遂将目光转移至李利身上。
但见李利脸上浮现出和煦的笑容,朗声道:“奉先有所不知。当日,就在这武关城下,我便有意逼降于你,奈何手中兵马有限,整个武关之上仅有不到一万人马,其中六千兵马安排在两侧山顶上虚张声势。而奉先当时则有八千战骑和数千步军,兵马犹在我之上,倘若强行冲关,胜负犹未可知。是以我只得危言恫吓,借此震慑奉先大军,化被动为主攻,以致逼迫奉先交出张辽、高顺呵呵呵!如今你我之间尽释前嫌,终于可以并肩作战,此乃人生一大幸事。此番我等定要痛饮三百杯,一醉方休!”
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