不堪一击。没想到啊,结果却是现在这样。不胜不败,进退两难,骑虎难下。究其原因,还是我错估了陶谦老贼在徐州的影响力。正是因为人心所向,所以陶谦才能坚守到至今,眼下他依旧还有抵抗之力。而我军却粮草将尽,难以久战了。陶谦一日不死,我曹『操』就攻不下徐州,陶谦老贼该死啊!”
听到这番话后,曹仁和曹洪二人深以为然地点点头。但他们脸上的表情却十分沉重,忿恨而忧郁。
埋头沉思当中。曹『操』隐隐听到战马疾奔的马踏声,顿时他神情一震,对曹洪急声问道:“妙才和元让二人率部跟踪李利是不是有一个月了?之前一直没有消息吗?”
曹洪点头说道:“孟、、、主公所言不错。妙才离开大营至今足足一个月,而元让大哥率领家族死士跟踪李利至今已一月有余,快两个月了。但此前始终没有接到他们此行的任何探报,想必是李利小贼诡计多端,极其机警,以致于元让他们根本无暇派人回来送信。”
曹洪本想直呼曹『操』的字号,却想起夏侯渊和夏侯惇兄弟时莫名感到一阵心悸,于是他立即改口,生怕曹『操』心里烦躁迁怒于自己。此外,他话语之中虽有劝慰曹『操』之意,实则是在安慰自己。
曹『操』闻言后,面『露』忧虑之『色』,手指轻轻敲着帅案,藉此舒缓他心中的担心与焦急。
曹仁见状,低声说道:“妙才和元让二人一起动手,随行还有三百多名家族死士,实力强大,战力强悍。如果李利小儿真敢亲身犯险,且身边没有亲兵卫队随行的话,那他此番定然在劫难逃,一定会死在元让和妙才手里。倘若李利没有秘密南下,想必他们兄弟二人早就回到东郡了。如此看来,他们一定发现了李利小贼的行踪,既而率部一路跟随,伺机下手。如果我判断的没错、、、、、、”
“报———东郡探马急报!”
一声急报打断了曹仁的话,随即但见亲兵手捧竹简快步进帐,而帅位上的曹『操』则早已起身,迎面跑上去,一把抢过书简,随手示意亲兵退下。
“哗哗哗!”一目十排地快速翻看竹简,曹『操』略显黑瘦的脸颊上浮现出惊喜交加之情。待看完书简之后,他却神情呆滞,眼神中充斥着极为复杂的神『色』,迟疑、错愕、悲伤、惊喜等情愫相继出现他眼神之中,但最后却停留在惊喜之上。然而,他脸上的表情却十分沉重,隐隐透着悲伤之『色』。
“主公,究竟发生何事?”眼见曹『操』神『色』悲伤,怔怔发愣,曹仁和曹洪兄弟二人急忙起身凑到身前。
曹『操』闻声清醒过来,一言不发地随手将竹简递给曹仁,既而缓缓走到帅位坐下。
“啊!元让死了?”快速翻看书简,曹仁失声惊呼,随之惊声道:“三百多名家族死士几乎死伤殆尽,战后连妙才在内仅余三人!这、这怎么可能?”
曹洪凑在曹仁身边,同样看到了书简上的内容,随后满脸呆滞地失声道:“元让死了?妙才奄奄一息,凶多吉少?”
“李、利,也死了!”看着曹仁、曹洪兄弟二人不可置信的惊骇神情,曹『操』语气颇重地一字一句说道。
“这、、、、、、”曹仁、曹洪兄弟二人闻言愕然,脸上的表情同样极为复杂,悲喜交加,百感交集。
夏侯惇惨死,夏侯渊凶多吉少,夏侯家族死士死伤殆尽,但他们最终还是将李利拖入洪流之中,葬身水底。只是这代价未免太大了!
夏侯兄弟二人加上三百二十名死士,冒雨刺杀李利一行四人,这是胜券在握之战。然而,结果却是如此出人意料,夏侯兄弟所部几乎全军覆没,而李利一行四人仅有李利一人落水而亡,余者尽皆毫发无伤。由此不难想象出,那天雨夜之战是何等惨烈,而李利等人的战力又是何等强悍。
“元让求仁得仁,死的壮烈,死得其所!”就在曹仁和曹洪呆愣失神之际,曹『操』开口说话了。
待曹仁兄弟俩闻声惊醒之后,只见曹『操』如释重负地沉声叹道:“西凉李利一死,去一心腹大患,此后我等无忧矣!”
曹仁神情剧震,刚刚还沉浸在夏侯惇死讯的沉痛当中,此刻却是面『露』喜『色』。当即他接声说道:“主公所言极是。李利一死,四十万西凉军顿失将帅,西凉三州之地原本大好局面必将毁于一旦,随后定会互相攻伐,既而分崩离析,内斗不断。如此以来,主公只待西凉土崩瓦解之时,西凉军兵马大损之际,挥兵进取司隶,既而直取关中,如此大事可成,霸业可期!”
眼见曹『操』和曹仁兴致正浓,曹洪也随之抛却心头的悲伤,说道:“如今西凉之地与董卓时期的西凉截然不同。当年董卓占据西凉时仅有三辅之地和司隶大半州郡,而雍凉二州都不在他的势力范围之内,但眼下西凉之地却是不可同日而语。两年前,李利小儿挥兵横扫西凉,剿灭凉州所有诸侯,一统西凉;近两年来,西凉军虽无大战,却无时无刻不在开疆扩土。北面攻至河套边境,大肆兼并南匈奴人的领地;西边出兵敦煌,掠取三千里大漠;西南边,出兵河湟乃至西海,攻占千里疆域。
因此,西凉治下如今是名副其实的三州之地,拥有十余万铁骑,二三十万精锐步军,实力之强已然位居天下所有诸侯之上。如今李利一死便如千里大堤决口般一泻千里,再不复此前之强盛,土崩瓦解在所难免!”
“哈哈哈!”曹『操』闻声大笑,豪情无限地大声道:“李利死的好啊!他一天不死,便如悬在天下诸侯头顶上的巨剑,令我等永无出头之日啊!现在他终于死了,我等便是拨云见日,终于可以放开手脚大干一场了!”
“报———主簿荀彧八百里加急探报!”
就在曹『操』放声大笑时,刚刚那名亲兵再次快步走进大帐,将信帛递给满脸笑容的曹『操』。
“啊———”乍一展开信帛,曹『操』便怒声惊叫,满脸惊骇之『色』。待看完信帛后,他双手抱着头,侧身倒在帅案旁边,似是头痛欲裂,痛苦不已。随即,他不等曹仁曹洪上前询问,当即急声道:“吕布恶贼率众偷袭兖州,而今已攻陷我兖州大半城池,局势万急啊!立即传令撤兵,五千铁骑先行,马上动身!快去传令呀———”
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