洛阳东郭,马市子钱家。
博舍密室。
众黄门力士,合力抬起一人,倒栽入瓮。
那人死命挣扎。一时酒花迸溅,呛声四起。须臾,浑身僵硬,渐无生息。又待片刻,尸身松软,黄门力士这才罢休。一旁小黄门,上前验气。
确认溺毙。这便出舍相告:“禀大人,贼人已死。”
“善。”院中垂拱立于树下之人,正是永巷令徐奉。
先前,永乐署灾。天子命掖庭令毕岚修缮。毕岚遂求徐奉,代为招募良匠。唐七此人,便是徐奉所募。不料此獠,嗜博如命。竟胆大包天,盗窃永乐积铜。如今,人赃俱获,无从抵赖。大长秋曹节,命永巷令徐奉,亲自了解此事。也算对天家母子,并黄门朋党,有所交代。
“老大人有命,弃尸阳渠。”徐奉面无表情。
“喏。”心腹小黄门,领命自去。
有顷,掖庭令毕岚,出宫来见:“何如?”
“事毕矣。”徐奉答曰。
见毕岚笑意深沉,徐奉随口一问:“唐七只窃永乐积铜乎?”
“然也。”毕岚浑然未觉:“此贼天宦,无能为也。”
“哦?”闻此言,徐奉心安大半。
与毕岚不同。徐奉乃太平道内应。蛰伏禁中,谨小慎微,尤胜黄门一筹。大贤良师,举事在即。若唐七另有不轨,延祸上身。牵连事小,累黄巾事发为大。
不可不防。
毕岚又道:“若永乐太仆(封谞),问起唐七之事。推说累日未见,不知所终便可。”
“可也。”徐奉心领神会。
俗谓“杀人偿命,欠债还钱”。酒瓮溺毙,乃博舍、子钱家,讨债偿命,惯用之法。洛阳令寻迹来查,得禁中金珠。必知唐七乃,“因露贼赃”,而被灭口。追查可知,唐七此人,嗜赌如命,更被募为永巷良工,修缮永乐宫。遂知所盗金珠,乃出永乐积铜。
唐七既亡,诸事皆休。
料想。永乐太后,唯恐卖官求货,积财如山,广为人知。必大事化小,小事化了。
论察言观色,揣度圣意。黄门内宦,可谓登峰造极,炉火纯青。
辞别毕岚,徐奉自去复命,不提。
北邙,上商里。
适逢夜深人静。一辆马车缓缓驶入里道。
便有书童下车,叩响门扉。
“来者何人?”门人出声询问。
“扶风侯公子。”书童答道。
“公子少安。”院门开启,门人先与书童耳语。书童回车相告。须臾,久未露面,扶风侯公子,孤身下车,步入院中。
挑灯入后堂。与秦太仓相见。
“拜见秦太仓。”侯殷肃容下拜。
老者含笑点头。
待小黄门合力搬出沙盘,老者取细木书道:“公子别来无恙。”
侯殷取另一支细木在手:“偷生苟安,书不尽言。”
待小黄门将沙盘抹平,老者又书:“公子此来,可有所得。”
侯殷书答:“终不负所托。”
老者急书:“我儿何在?”
侯殷却未书写。反从袖中取白绢一卷,递给老者。
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