1.202 荒野领主

洲自由民，素为丝路沿线奴仆、隶农所羡。更有神乎其神，三十税一。可谓绿洲天国。得三神庇护，自当无往不利。

    且东西合璧，另有原因。四海船商，一年之中，少则数月，多过半载，舟行汉土。西陆神明，力有未逮。

    如茵碧草，帐篷早支。众人席地而坐。梅斯执事，取来船证券书，与星昴·赛拉娅，并七姐妹交割。

    “七姊妹木兰舡：设六桅，计十二帆。船长二十六丈，宽六丈七尺八寸，高三丈二尺六寸，入水二丈五，艉楼二层，下有三层。铁壁铧嘴，绝火内外。飞车桨并翀嚣帆，昼夜三千余里。”言罢，梅斯执事，又添一语：“作价七千万钞。”

    超，贩希俄斯之泪，全年所得。

    “谢群狮之主所馈。”假面之下，星昴·赛拉娅，风轻云淡。

    “聘金乎？”在商言商。梅斯执事，必有此问。

    “然也。”星昴·赛拉娅，爽朗一笑。

    梅斯执事，却深信不疑：“如此，女士且先登将作寺，火行船。王上专为女士，另置聘金。再言通商事宜，不迟。”

    “哦？”星昴·赛拉娅，闻声一愣：“王上，另有所馈。”

    “正是。”梅斯执事，眼中震惊，一闪而逝：“女士一去便知。”

    “也好。”星昴·赛拉娅，亦好奇。蓟王家聘金。

    “女士可知，汉帝‘聘皇后，黄金两万斤，为钱二万万’。便是二亿钱。”临行前，梅斯执事，又多一嘴：“我主聘金，何止于此？”

    闻此言。众女兴致心生。好奇之心，人皆有之。毋论是否为聘金。众人皆欲亲眼目睹，何等重礼，竟可比黄金两万斤。

    事不宜迟。众女乘天梯，直降交易大厅。出商会，换乘雾潮号，前往三岛，将作寺所在地。

    围绕三岛内港，将作五行船，一字排开。

    火行船乃专为烧造。居中机关高炉，前置焦炉，后置窑炉。艏、舯、艉，三楼，中通烟道，内藏烟囱。添料洒水，取焦运砖，皆由船吊输送。

    天梯直升右舷。

    便有将作寺门徒，恭候多时。领众女，顺下船舱。不等入室，热浪扑面。推门视之，大国重器。浑然天成。

    机关高炉，外以铸铁为壳，内衬耐火砖壁。自上而下，分：炉喉、炉身、炉腰、炉腹、炉缸，五部机构。另有鼓风、排气、除渣等，诸多附属机构。

    以焦炭为薪，可至“炉火纯青（3000℃）”。

    “见过诸位女士。”船上大匠师，先行礼。

    “拜见大师。”星昴·赛拉娅，领七姐妹回礼。与善其事，必利其器。蓟王之所以，攻无不克，战无不胜。正因机关兵器之利。

    “不知，王上所馈何物？”

    “便是此物。”大匠师以图卷相示。蓟王手绘，神鬼莫测。

    徐徐展开。“开宗明义章第一”。

    星昴·赛拉娅，将希腊字符，逐一诵读：“ΟΚ?ριο?τη?ερημι??.”

    七姐妹，异口同声：“荒野领主。”