第一章 楔子

    江南的秋雨总是格外的恼人，淅淅沥沥绵绵不绝的飘了十来天，叶宁简单的用银簪子挽了髻，披着一件素色外衣，倚在榻上静静看着窗外那棵木槿在秋风里瑟瑟发抖，水红色的花瓣落了一地，落在泥土上，溅上点点泥污。

    仔细算算，搬来这清莲寺已有三年了，那棵木槿也是刚来时种下的，那时还不及叶宁腰间，一年间，以长到了屋檐高，夏末时节还奇迹地开了花，大片大片的粉色染红了叶宁的窗子。而叶宁，在一年间迅速消瘦憔悴了下去，原本娇艳的脸庞如鲜花枯萎般失了神采，看不出曾经的明艳，那时的自己也爱极了这副容貌，而如今不过将近十八，却厌倦了自己的容颜，任由自己如荒草般衰败下去。

    叶宁还能想起初见沈言的样子，那时的自己正值豆蔻，记不得犯了什么错误，在父亲的书房听训诫，叶明华一边训着话，叶宁一边顶嘴和叶明华辩上几句，气得叶明华指着叶宁一时语塞，不知拿她怎么办，叶宁也不想说话，只是漠然转头看向叶明华书房窗外，那天天气很好，阳光透过窗外的玉兰在地板上投下一片黄梨木雕花窗的阴影，玉兰树下站着的一个穿着泛白的青色长衫的少年，许是听到了叶宁的胡搅蛮缠，正弯着眼睛微笑，看到叶宁愠怒的眼神也很从容，对着叶宁做了一揖，笑得坦荡。也许是那天阳光旖旎，也许是窗外花香馥郁，也许是少年的笑容太过温柔，叶宁竟红了脸，慌乱地扭过头，连叶明华说了什么都没听见。

    后来，叶宁嫁给了他，再后来随他来东吴郡赴任，再后来啊，就只剩自己一人了。

    青竹看着怔怔不语的叶宁，伸手掩上了窗子，低声劝慰道：“小姐莫要伤神，当心寒气侵体，落下病根。”叶宁回过神，微微一笑，“无妨，我只是在想这木槿烂在土里可惜了，待会雨小了你们去把花瓣收集起来吧，天渐渐凉了，有个头疼脑热的用它熬水暂缓也是好的。”青竹有些心酸，小姐怎么也是沈家名正言顺的夫人，临淮叶家的嫡女，老爷恩师的女儿，本该是一生衣食无忧，娇娇养着的，何须考虑这些。而老爷竟这般宠妾灭妻，为了个妾肚子里未成形的孩子把正牌夫人扔在这里不闻不问。想到这，青竹更是替叶宁难过。

    “绿枝，雨小了，你去把花瓣收起来吧，仔细着别着了凉。青竹，把针线拿出来，下雨天就这样干坐着也怪闷的。”闺中的叶宁对女工一窍不通，也不肯学，还推说是没有天赋，如今生活所迫，倒是绣艺精巧了许多，快比得上专业的绣娘了。

    这两个丫鬟从小的时候就陪着她了，青竹稳重，绿枝机灵，叶宁离开沈府时只带上她们俩，三个人也就这样打发着时间。

    叶宁和青竹坐在窗前就着天光做着手里的活计，一时之间，两人倒也无言。