第一章 殷切期盼

    公元前544年的一天，胶东半岛，夜已经深了。

    浩瀚的夜空中繁星闪烁，几朵悠闲的白云在缓缓游荡，月光下一座黑黢黢的城池静静地俯卧在大地上，城门上方“临淄城”三个大字依稀可辨。

    在临淄城内，有一片贫民居住区，其中有一座院落与周边的民房很不搭调。从建筑的规模上看，像是一户官宦人家的府第。但从建筑的外观上看，又寒碜得像一户破落人家的宅院。只有大门匾额上的“晏府”二字，表明了府第主人的身份。

    这座府第与众不同，它的后院有一座观星台。夜幕中，观星台上站着一位中年人，正翘首眺望着浩瀚的星空。

    朦胧的月光洒在他的身上，看上去大约有三十多岁，但相貌却长得稀奇古怪，五短干瘪的身材配上前凸后畚的大脑袋，确实格外地引人注目，令人看上一眼就能过目不忘。他就是晏府的掌门人，名叫晏婴。

    他正在仔细观察着星辰运行。观察完了二十八星宿，又将目光转移到了中宫星系的天极星上，嘴里轻声嘀咕道：“太一星闪动着光芒，表明天帝安然，天下太平。”接着，脸上又露出了微笑。“紫宫也很正常，说明藩臣全都安分守己，没有叛乱的迹象。”

    最后，他将目光转移到了北斗七星身上，边观察还边嘟囔道：“北斗七星也算正常，这表明今年齐国的阴阳、四时、五行、节气等都会很顺畅，不至于发生大灾大难。”

    他踱着方步，一边观察天象，一边想着心事，一边掐指细算，耐心地等待着东方启明星的冉冉升起。他在心里喃喃自语道：“按照《神龙历法》上的记载，这几天启明星将要出现异常，诞生一颗奇异的新星，预示着战神的降临。”

    紧接着，他又皱了皱眉头，脸上露出了一丝既兴奋又忧郁的神情。“嗨，只是战神降临人间，从此以后天下又该发生天翻地覆的动荡了。”

    夜越来越深，月光越来越明亮。

    突然，从临淄城鱼里贵族区一座门匾上写着“田府”的豪华府第里的一户院落，传出了一阵阵女人痛苦的呻吟声：“哎哟，哎哟……。疼死俺了！”

    接着，又传出了一个女子的呼唤声：“少爷，少奶奶有反应了！”

    紧接着，院落里响起了一个男人的吆喝声：“快，赶快掌灯！全都起来！”他那焦急的大嗓门惊醒了院子里所有的人，院中的房舍几乎同时点亮了灯。

    “喂，你们二位赶紧去请接生婆！就说少奶奶的肚子疼得厉害，恐怕是要生产了！”黑夜里又传来了那个男人急迫的吩咐声。

    “诺。”只听见两位婆子应声答应道。

    随即“吱”的一声，院门开启了半扇，两名婆子鱼贯而出，胳夹窝里夹住灯笼杆，两手胡乱地扎着衣带，跌跌撞撞地一路小跑，一溜烟便消失在了昏暗的夜幕中。

    “哎哟，好疼啊！”从主妇屋里传出的呻吟声，一声紧似一声，听得人心里直发慌。

    院子里挂满了灯笼，一串串的大灯笼，把小院照得灯火通明，如同白昼。灯光下，人影来回晃动着，显得格外地紧张忙碌。

    一位年轻的公子从主妇的屋里走了出来，站在堂屋的门口，一边焦灼地搓着手，一边大声吩咐道：“你们两个丫鬟赶快去禀告老夫人，就说少奶奶快要生了，请她速来主持大局。”

    “诺。”两名丫鬟赶忙答应了一声，转身提起灯笼，慌慌张张地跨出了院门，径直朝一座大院落奔去。

    观星台上，晏婴正迈着八字方步来回地踱着。他似乎漫不经心，又仿佛若有所思。一边仰望着星空，一边用手轻轻地捋着下巴上稀疏的山羊胡须，还不时地嘟嘟哝哝：“今天的天象似乎与往日不同，俺再耐心地等一等，或许它就要闪亮登场了。”

    他的心里一直充满了欣喜和纠结。欣喜的是战神降临社会将发生飞跃的进步，而纠结的是社会每一次进步都将引发天下大乱。

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