05 皇甫斌

    这一仗金兵损失百余人，绝大多数都是被吕柘杀死在粮草大营，而宋军却死了一千多，还不算受伤的。凌晨前短暂的战斗让皇甫斌放弃了攻打唐县的想法，他甚至不敢在唐县城下扎营，而是毁掉浮桥，退到了河对岸扎营。

    吕柘从心里瞧不起他，这个窝囊废，即使是打了败仗，宋军仍然占据着优势，金兵还是要退入唐县据守，连在城外扎营都不敢，为什么要毁掉浮桥，这不是等于告诉金兵，你害怕了吗？

    皇甫斌阴沉着脸坐在大帐中，下面是垂头丧气的将军，好几个人都带着伤，大家心里都明白，十几天的围攻，不仅毫无进展还损兵折将，朝廷是要降罪的。要想摆脱罪责，就必须要有功劳，可是金兵的援兵已到，拿下唐县已经不可能，该怎么办呢？

    放出去的探马陆续回报，增援唐县的金兵是从蔡州来的，如今那一千名骑兵又去解邓县之围，并且袭扰粮道，户部的粮食只怕已经无法运上来了。

    皇甫斌颓丧的说道：“诸位且说说看，眼下大军该当如何？”

    吕柘说道：“大帅，金兵不过只有三千援兵，以卑职的看法，只要四面围城，三面佯攻，集中全部精锐，攻其一门，胜负仍未可知。”

    皇甫斌叹口气说道：“若是前些日子如此，唐县或许可破，如今我军伤亡甚重，而唐县又新添援兵，驱久疲之师不可强攻坚城，哎，只有另觅他法了。”几个将军立刻附和，对于唐县，他们心中都有挥之不去的阴影。

    吕柘呐呐无言，不过是被偷袭了一把，就被吓成这样，还打什么仗。

    一个将军说道：“大帅，不如暂且退回襄阳，待我军休养之后，在做打算。”

    皇甫斌瞪起眼睛，说道：“退回襄阳，如何退法，我军若是退走，金兵必定尾随而至，这岂不是成了败退之象，哼，如若再有人说退回襄阳，本帅定当砍下他的脑袋。”

    另一个将军说道：“大帅，不如我军且暂回随县据守，金兵即添援军，则必当先取枣阳，在攻随县，直逼鄂州，若是鄂州有失，则长江之南将遍地战火，我军若是能保的枣阳不失，也是一件功劳。”吕柘听了只想笑，鄂州城驻有重兵，其中就有宋军的精锐水师，仅凭着增援唐县的三四千金兵，就想一路攻下枣阳，随县，进而威逼鄂州，简直是天方夜谭，这个将军一定是被吓破了胆子。

    听到功劳两个字，皇甫斌眉头稍稍舒展，随即又拧成一团，说道：“朝廷命各路人马北伐，如今各路人马都有斩获，唯独我军一无所得，纵然保的枣阳不失又有何用。”他满脑子只想着怎样才能寻一件功劳，来抵消自己损兵折将的罪过。吕柘摇摇头，想不明白朝廷怎么会派这样的人来领兵，好在自己手下有了两千兵马，只要严格训练，不怕没有机会。

    那将军不甘心，又说道：“大帅，如今唐县城下已成险地，久留在此恐怕于大军不利，据守枣阳就算无功，只要保全了这许多的人马，朝廷的责罚想来亦不会太重。”

    皇甫斌说道：“若是退入枣阳，金兵必定前来围攻，枣阳不过弹丸之地，如何能容下这许多的人马，一旦粮草耗尽，军心必定涣散，到时又该如何？”

    下面的将军立刻没了话说，这一群丧家之犬，前怕狼后怕虎，满脑子想的都是保全性命推卸责任，没有一个人再敢说一句进攻的话。

    皇甫斌长叹一声，说道：“今日天色已晚，诸位且各回军中，咱们明日在做商议。”

    第二日又有新情报传来，围攻邓县的宋军见到金兵的骑兵，立刻后退撤去包围，在汉江渡口处扎营，防备金兵威逼襄阳。

    皇甫斌更加的苦恼，听着帐中各位将军七嘴八舌的说着丧气话，渐渐的也有些想要退回襄阳去。但金兵的骑兵却飘然而至，虽然不敢贸然进攻，但那意思已经很明显，只要宋军一旦撤营退走，必定沿途袭扰，皇甫斌又不敢退了。

    吕柘无所谓，他已经做好了准备，私下将伤兵大营里伤势较轻的士兵编入自己的军队中，严格训练，每日的粮食供应也比其他的士兵多给一些。皇甫斌和众位将军都在为去留的事情烦恼不已，谁也没有在意他的这些小动作。

    过了两日，情况又发生的变化，不知从那里突然来了一只金兵，人数过万，会合了邓县的金兵，分成两股，一股直取枣阳，一股在汉江边扎营，牵制襄阳城里的宋军，皇甫斌惊得都坐不住了，犹豫了几日，如今连退回襄阳都已经不可能。

    一个将军说道：“大帅，枣阳若失，我军就成了孤战之旅，不如退回枣阳，只要能保的枣阳不失，仍是大功一件。”

    皇甫斌终是犹豫，说道：“如今金兵围困枣阳，我军若是前去解救，则唐县之敌必定尾随而至，到时腹背受敌，倘若战之不胜，又该如何？”

    众将军都默默无语，提到与金兵作战，这些人都是浑身颤抖。吕柘鄙视的看着这一群饭桶，说道：“大帅，卑职以为围攻枣阳的金兵最多不过五千，我大军可战者仍有万余，只需移师枣阳，敌军必定望风后退，则枣阳之围可解。”他本来什么都不想说，让他们在恐慌中被吓死算了，但是金兵既然开始反攻，后面的金兵将源源而至，留在这里确实凶险。

    皇甫斌摇摇头，说道：“书生愚见，我军久战不克，士气已坠，如何能与强敌争锋。”
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