太子监军,自是要恩威并施,少微在羽林军的护卫下前往峙林城,顺带捎上了南方收缴上来的一部分粮草。
一行人浩浩荡荡地向西北走,少微心焦于华苍那边的战况,路上半点不敢耽搁。
这是少微第一次去那么远的地方,以往他去得最远的不过是莫干城的夏宫,还是陪着他父皇避暑去的。他常常想,都说普天之下莫非王土,可他却连自己国家的领土都没有好好看过,哪里能当好一个储君呢。
皇宫再大,与天下相比,不过沧海一粟。
皇帝大约也是这般想的,才会放任他走这一遭。
越靠近边塞,入目便是越多的苍凉,原先的踌躇满志渐渐被消磨。当看到逃避战乱的流民衣衫褴褛,蜂拥着争抢一个馒头,看到他们畏缩而希冀地望着他,成群地聚在远处,朝着自己的队伍磕头跪拜,少微终于明白这份担子究竟有多重。
父皇说,软弱的从来不是百姓。
即便百姓们手无寸铁,即便他们自己都吃不饱饭,只要他们信你,你就是天,就必须所向披靡。
再跨过一个郡县,便是冕州境内,战场近在眼前。
少微深吸一口气,策马扬鞭。
峙林城军营的正中央,太子一身戎装,负手而立,冷眼看着单膝跪在面前的人。
廖束锋从旁求情:“殿下,军中粮草短缺,朝中又迟迟不给说法,华将军也是一时情急……还请念在华将军先前守城有功的份上,网开一面吧。”
“网开一面?”少微哼了一声,“就因为他的一时情急,落沙城没打下来,峙林城还差点丢了,险些铸成大错,战场上谁能给他网开一面!”
华苍道:“末将甘愿领罚。”
少微站得笔直,双手在身后紧紧绞着,半晌,语气平静地下令:“华苍擅自提前出兵,罚军杖一百。”
违抗军令是死罪,少微不敢拿这条罪治他。皇帝那条“暂缓夺城”的指令被他截了下来,华苍此番作为便成了未等到军令下达、迫不得已的擅自行动。
但错终究是错,即便再不忍,少微也必须处置他。
华苍被剥夺了决策权,罚一年军俸,还要挨这一百军杖。
沉重的木杖击落在华苍身上,前三十下,他□□的上身浮起一道道鲜红的血棱子,少微抿着唇,脸色有些发白。
再三十下,汗水凝在华苍的鬓角上,他眉头微微蹙起,少微负手站在那里,紧紧攥着手心,几次欲言又止,又堪堪忍了回去。
又三十下,眼看着暗红的血染透华苍的衣衫,少微侧过脸,皮肉被击打的声响在他的胸腔中回荡,每响一次,都是一次闷痛。
最后十下,少微闭了闭眼,再看不下去,转身进了营帐。
华苍没有说一句为自己脱罪的话,也没有因为疼痛哼出一声,他望着少微,将他的纠结和心软尽收眼底。
轻笑一声,又叹了口气。
峙林城至此由太子接管,少微带来的粮草被分发下去,倒是解了燃眉之急。
革朗那边暂时还没有动静,据探子回报,落沙城也被华苍打了个措手不及,目前正在等待后方的增援。
少微轻手轻脚地给华苍换药,华苍上身缠着麻布,但还是难掩背上纵横交错的伤痕,左胸口和左肩裸|露在外,几个月来的生死相搏,令他的身体越发结实。少微一面觉得鼻子发酸,一面又羡慕地望着,目光移向那些若隐若现的血痕,竟有种凌虐的美感。
他忍不住伸手划过华苍的左侧肩背,又轻轻掠过他的背脊,忽然说:“我给你吹吹吧。”
华苍抬眼,撞进他温柔亮润的眸中。
他说:“我没那么娇气。”
那就是说我娇气咯?
少微瞪他一眼,执意在他背后吹了吹,问道:“你还要攻落沙城吗?”
“不打了。”微凉的气息拂过,似乎真的缓解了伤口火辣的刺痛,但却留下了另一种麻痒,华苍僵了僵,努力忽略这种感觉,“将士们吃饱了,有了力气,就能干点大事了。”
少微一顿,忽然想通了什么,惊道:“你的目的不是去抢落沙城的粮草,你是为了逼我父皇拨粮草过来,所以才……”
华苍没承认也没否认,接着说他的计划:“放弃落沙城,再往北面走,去截革朗的增援补给。那边地形复杂,有天然的守城优势。”
少微就这样被他带走了思路:“地形图有吗?”
“有,在我这儿。”
“哦,那给我看看吧,我想想办法,你……你好好养伤。”
“没事,伤得不重,一起看。”
两人坐在榻上,华苍展开一幅地形图。
少微注意到一个细节:“探子说革朗那边的增援军是十月廿三出发的?”
“探子截到了革朗的一封军报,军报上是这么说的。”
“十月廿三出发,按理说他们早该绕过源州了,可源州的守将今日才报告他们的动向,今日是十月廿七,那他们至少晚出发了三天。”
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