第六十八章

不要辜负了陛下的厚望。”严尤只好向王莽再拜说：“既然陛下、大司空看重臣，臣不敢推辞。”

    王莽愈喜，加严尤为大将军，让秩宗将军陈茂做严尤的副将，令二人来ri引兵五千进军荆州。但是王莽又对严尤说：“严尤哇，实话告诉你，绿林赤眉他们再凶狂，也并不是朕的第一大患，朕的第一大患乃是废刘余孽！自从王匡、王凤、朱鲔这群残贼逃进桐柏山，朕的这种担心就ri益加重——前队的废刘最多，他们很有可能要乘这个机会起事的。绿贼赤贼，无非就是顾张嘴而已，没有夺取朕的江山的意思，至少他们现在还没有。而废刘犊子的黑旗一经举起，那就要夺朕的江山的！这事朕已经下书给甄阜了，要他密切注视前队废刘的动向；只要他们胆敢蠢动，就全部消灭，老幼不留，以永除后患！所以你到南郡消灭了王常这股贼寇后，先不要急于进入前队。你可屯于界口，然后派人进入前队打探动静——如果刘氏还没有举事，你就暂且按兵不动，等他们起来了你再进兵。如果他们已经举起了黑旗，你就立即知会甄阜，然后你们两军南北夹击，将那些废刘犊子全部彻底地消灭干净！”

    严尤听了不禁“格登”一下，心想这个大新皇主还真是不含糊，连前队的刘氏有可能造反他都知道。好在，这个皇主只知道前队这个大圈圈，不知道蔡阳那个小圈圈，更不知道还有个舂陵小乡村。而自己，在几个月前就知道这个乡邑小村就是刘氏复兴的发祥地，而且领头的十之仈jiu就是刘縯、刘秀两兄弟！只是，自己深知他们身负天命，不敢轻易招惹他们。令自己庆幸的是自己几个月前被召入常安，似乎摆脱了这个“麻烦”。可是谁想到，自己又要回到荆州，回到前队，又要去面对这个大麻烦了！

    不过当初自己和曹县尉商量好了，对刘氏是“顺应天命，听其自然，见机行事，保住身家。”对绿林残贼，自己可以尽行屠戮，毫无顾忌；但是对刘氏，自己对他们可是半根寒毛也不敢动的啊！自己不是定下了“见机行事”吗？那眼下就得有所行动——在领兵走之前，自己先把老婆孩子迁出常安，秘密安置；将来一旦刘氏起来，自己也好当机立断，或者是偷偷离军，去接到老婆孩子远走高飞；或者干脆投降汉军，帮助他们推翻王莽，重建大汉！反正刘氏起兵之时，就是你王莽灭亡之ri，老子才不为你殉葬，这就是“顺应天命”！嗯，就这么着，离常安之前先把老婆孩子迁出再说！

    可是接下来王莽的几句话，却让他一下子像跌进了冰窖里。

    王莽说：“严爱卿啊，你的宝眷家小是不是都在这常安城里？”

    严尤立即明白了这是啥意思，额上不觉冒出汗来，说话也结结巴巴：“啊，是，是，陛、陛下。”

    王莽立刻对王邑说：“王邑，你明天就派人把严爱卿的宝眷接入宫中，好生安顿。记着一定要派些军兵守卫保护，粮米衣物，不得有缺。总之要让严爱卿在外面专心一意讨贼，没有后顾之忧。”

    王邑也许真以为这是皇主对严尤的“隆恩”，就不无高兴地对严尤说：“严大将军，陛下对你如此恩顾，这是你的无尚荣光啊，还不赶快叩谢陛下？”

    严尤却是一阵透心凉，心想这哪是什么“恩顾”，这明摆对我不放心，拿我的家小做人质啊！可他又能怎么样呢，只好冒着汗珠跪下道：“谢陛下宏恩。臣一定竭尽犬马之力，将乱贼剿除干净。”

    次ri早朝，除宣布严尤陈茂去荆州讨贼之外，又命大司徒王寻去洛阳，助太师王匡守东都。又命大将军阳浚镇敖仓，并分兵扼轘轅，以为洛阳外围。又命大司马董忠训养骑she于中军北垒，以为后备之军。而大司空王邑，则兼大司空、大司徒、大司马于一身，总典朝政。

    次ri，严尤陈茂整军已毕，拜别皇主，便率军出常安，去南郡消灭王常、马武等绿林残贼。

    （注1）：南郡，王莽改为“南顺”。这里为了叙述上的方便，避免增加枝节，就不再使用“南顺”这一“新名”；即便从王莽等人嘴里，也还使用旧名“南郡”，读者心知即可。